越靠近營房，喧囂聲便如潮水般湧來，戊總甲隊的軍士們肩扛手提著豐富的獵物，仿佛凱旋的英雄，引得礦工家屬和孩子們雀躍歡呼。
“有肉吃嘍！今晚有肉吃嘍！”孩童們的歡聲笑語，如同最動聽的樂章，讓每個人的心頭都暖洋洋的。
夏民從營房中踱步而出，一臉欣慰地望著眼前的景象。
“好樣的，兄弟們！今晚咱們就來個全肉盛宴，讓大家夥兒都補補身子，礦工兄弟們也辛苦了，得讓他們也樂嗬樂嗬。”
他的話語中透著幾分自豪與關懷，仿佛這上井溝的每一寸土地，都浸透了他的心血。
他伸了個大大的懶腰，目光穿越時空，回到了初到上井溝的那段日子。
那時，這裡還是一片荒蕪，是他和老匠吳宦，帶領著眾人，用汗水和智慧，將這片不毛之地變成了如今的繁華景象。
表弟的信任，讓他肩上的擔子沉甸甸的，但每當看到礦工們滿足的笑容，他便覺得一切都值得。
“也不知道還得在這鎮守多久。”夏民心中暗自嘀咕，卻也知這是職責所在，不容推卸。
他漫步至河邊，河水清澈見底，映照著兩岸的繁忙。
銀爐旁，爐火正旺，映照著礦工們堅毅的臉龐。那些黑色的銀渣堆成小山，見證了無數個日夜的辛勞。
“夏大人，您來啦！”礦工們見到夏民，紛紛停下手中的活計，恭敬行禮。夏民一一回禮，心中湧動著對這些平凡英雄的敬意。
“老吳，最近怎麼樣？”夏民走向正在忙碌的吳宦，兩人相視一笑，無需多言，一切儘在不言中。
“夏大人，銀礦進展順利，三個月下來，淨銀已有三千六百五十五兩。照這個速度，月產銀量還能再提，估摸著能到一千五百兩。”吳宦的話語中透露著滿意與期待。
夏民聞言，點了點頭，心中卻泛起漣漪“這成績，林嘯大人會滿意嗎？”他暗自思量。
崇禎九年七月底，暑氣未消，
保安州城操守府邸內，
林嘯緊鎖的眉頭,他坐在案前，手中翻閱著厚厚的文冊，每一筆記錄都牽動著他的心弦。
庫存的糧米、銀兩、金器，一一在他腦海中盤桓。
去年十月那場與清兵的交鋒，雖讓他繳獲頗豐，鎮河堡庫存糧米三千九百餘石，銀兩七千八百餘兩，更有金三百五十餘兩，折合銀兩可達三千五百餘兩，總數逾萬，一時之間，林嘯仿佛坐擁金山銀山。
然而，這看似豐厚的家底，根本禁不起花銷。
鎮河堡有耕牛五百四十七頭，州城六百九十八頭耕牛，那是他費儘心思從衛城、路城調集而來。
豬羊千餘，騾馬五百，牲畜興旺，本應是繁榮之景，眼下卻還不夠用。
林嘯深知，庫房中的糧米是鎮河堡的命脈，輕易不得動用。
他堅持用銀兩購置所需，以保糧倉充盈。
然而，鎮河堡田地未豐，軍民眾多，尤其是那近兩千青壯漢子組成的軍隊，食量驚人，每日消耗如同流水。
軍民們渴望勞作，因為隻有在那時，他們才能享用到米飯饅頭，甚至偶爾還能嘗到肉味。
平日裡，林嘯隻能讓他們自給自足，或是施舍些米粥以度日。
即便如此節省，一個月下來，仍需消耗糧米千石，豬羊百頭。
這幾個月來，林嘯已耗儘大半銀兩，向州城各米鋪購糧，以維係這龐大的開銷。