喬染往屋外挑掃了眼，垂眸，為自己倒了一杯茶。
“方才，第一位向你舉茶的李公子，是忠遠伯府的嫡次子，溫潤端方，儀表堂堂；
第二位趙公子，是真州太守的嫡三子，他父親雖是地方郡守，但他在鄉試、會試中連中兩元，亦是今年科舉前三甲的熱門人選；
其餘三位文武雙全，家世都為中上乘，如此門楣與品貌，應是不負表妹。”
這五人都過了田氏的眼，田氏對他們相當滿意。
田紫柔譏諷，“都是些彆人不要的貨色，不若我換個說法說給你聽。
第一位，是不能繼承伯府爵位的無用次子，第二位，是身無官爵的白身，剩下三個是空有相貌，家世不顯的廢物。”
幾位俊傑在田紫柔口中，落到一無是處。
喬染正要開口，田紫柔便知她要說什麼，繼續道，“至於納不納妾，我若是當家主母，納再多的妾室又如何，她們還能騎到我頭上嗎？”
喬染見屋外地上的影子微晃，語調沉了沉，“夫人如此挑選，亦是良苦用心。”
田紫柔更加不屑，“姑母不在，我便與你實話實說，我用不著她的苦心，我要做的是人上人，而非一個連妾室都爭寵不過的庸婦。”
對方口中的庸婦正是站在屋側的田氏。
喬染抿唇，喝了口茶道，“夫人隻是不喜瑣事，而非庸碌。”
她越是幫田氏說話，田紫柔越是反駁。
“陛下賞賜的金鳳木簪何其珍貴，姑母倒好，放在梳妝櫃中落灰，被我掉包了都不知道。
不怕告訴你，你那叫珠珠的丫鬟，就是我設計誣陷，把她賣為娼妓，得知你要去贖人，我便讓老鴇為她挑選了個壯實的恩客，迎接你二位。
即便你二人安然回來，但露餡的下人也被我使計杖斃，此事你費儘力氣，與我而言卻毫發無傷。”
屋外的影子快站不住了，田氏扶著牆麵，連呼吸都變得急促。
喬染垂眸不語，田紫柔占據上風，宣泄般嘲諷。
“我那好姑母庸碌無為，耳根子又軟，府中中饋交由我管，上被劉老夫人管束，下對府中奴仆毫無威懾，這樣的主母真是窩囊。
就連表哥也被她寵壞，為妻軟弱，為母嬌慣，若非馬姨娘出生商賈，她這侯府夫人的名號，早就被搶了！”
喬染望向田紫柔那張有些扭曲的臉，語調平靜，“她至少對你真心實意。”
田紫柔冷不丁氣笑了，她站起身，來到喬染身前。
“喬染啊喬染，你爹娘那般秉性，卻也知曉為你尋高門夫婿，可姑母為我擇的都是什麼良婿，門楣一個比一個低，家世一個比一個寒酸，若我是她親生女兒，她會對我如此隨意嗎！”
喬父喬母攀附權勢，是田氏最為看不起的一類人，在田紫柔眼中竟成了可望而不可即的存在。
田紫柔做了錯事，田氏頂多小懲大誡，可她苦心孤詣為田紫柔擇婿，把她當親生女兒對待，為她謀劃長遠，到頭來，還不如喬家父母。
終是半路認下的“女兒”，傾其所有也換不來真心。
田氏轉身離開的時候，隻留下一句，“會。”
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