萬通錢莊遍布九州多國，他們的生意不止在盛國，接觸的買家也各有差異。
除了銀兩兌換，錢莊還能存放貴物，隻不過代保管的費用頗高，隻有富貴人家才會將東西鎖在這裡。
萬通錢莊隻認鑰匙不認人，喬染這把鑰匙特殊，買家要求接暗語，若有接不住者，則買其性命。
“抓住她扔河裡喂魚。”掌櫃的很少做人命買賣，但這單生意是東家親自接的，他們奉命行事，此人必須死！
喬染在盛國和北涼邊境長大，阿父自小逼著她學北涼語，阿薩瑞恩意為星辰之語，可下一句會是什麼。
十幾名壯漢就在眼前，喬染拚命回憶，額頭湧出大滴汗珠，無數畫麵在一息之間閃過腦海，“薩爾塔納！”
她猛然想起，北涼傳說中，星辰代表著時間，此意是時光為鑰。
她不知道猜對沒有，但掌櫃的神色明顯變動，甚至有幾分不可思議。
“都退下！”掌櫃忙讓手下退出去，再轉過身眼冒星光，仿佛在看金山銀山，“貴客到臨，有失招待，請姑娘隨我來！”
喬染蒙對了，可許多塵封已久的記憶，卻如開閘般再也製止不住。
她是武將之後，父、母、叔、伯還有爺爺都是鎮守邊疆的大將軍，可七年前，他們被誣陷通敵賣國，滿門抄斬！
她的阿兄們抵抗到最後一刻，姑姑用命送她逃走。
她從亂葬崗中醒來的時候，漫天雪花，可低頭，血染紅了大地。
父親母親教她正直，但北疆那種地方，她的通緝畫像粘滿大街小巷，她像個老鼠一樣躲藏，她隻有十二歲，武功儘廢，經脈皆斷，活著像具屍體。
也險些變成屍體。
“姑娘，就是這裡了。”掌櫃的話打斷了她的思緒。
喬染不知不覺來到一處箱子麵前，掌櫃的退下，將屋門緊閉，按照規矩，他們不能偷看買家的物品。
喬染用鑰匙打開鐵箱，箱子裡擺放著一本書冊，書的封麵上寫著四個大字。
春閨秘史？
京都盛極一時，講述一女四男閨閣秘聞的違禁書！
“！！！”
喬染頭頂飛過一排名為無語的黑鴉。
北涼每年花大量銀子存放在萬通錢莊的寶貝，竟然是本違禁書！
“北涼人的精神生活，已經低糜到這般境界了嗎！”
喬染要不是翻閱了後文，今夜怕是要罵罵咧咧了，春閨秘史的前半卷繪聲繪色，但後半卷卻是北涼暗探記錄的朝中大臣的把柄。
她將書冊收到衣袖裡，推開屋門，掌櫃的在外麵候著，她詢問道，“掌櫃，這把鎖的鑰匙有幾把？”
掌櫃的笑眯眯回話，“整個九州僅此一把，萬通錢莊隻認鑰匙，誰拿著鑰匙，誰就是鎖的主人。”
北涼暗探組織已經被寧王搗毀，鑰匙在她手上，也就意味著京城內，隻有她能拿到鎖。
喬染思索了片刻，“你說過，這把鑰匙已經買了一條命，現在這條命我要用在彆處。”
掌櫃的笑容凝固，急忙擺手拒絕，“我們做的是正經買賣，不亂打亂殺，您這把鑰匙特殊，但我們也隻收對不上暗號之人的命，錢莊歸官府管，咱這些人都是護院罷了。”
喬染換了個說法，“不殺人，做的我的護院一天，自此這枚鑰匙和萬通錢莊錢貨兩清，如何？”
掌櫃的眼珠轉了轉，他是商人，用買命的銀子換做護院一天，自然是劃算，況且他們隻認鑰匙，這把鑰匙在誰手裡，他就與誰做買賣。
“好，姑娘何時需要我們？”
“屆時我會告訴你。”
喬染湊近低聲囑咐，“我信掌櫃的會信守承諾，今夜鑰匙和鎖立刻銷毀，如果有人來查，掌櫃你應該會應付。”
“我們都是正經商人，有嚴格的保密措施，姑娘放寬心！”萬通錢莊能在九州立足，自然有後台支撐。
夜色低沉，遠處傳來打更人鳴鑼的聲音。