詔獄內的每個牢房都異常狹窄,由於嚴禁生火,整個建築顯得格外陰冷。保暖物資幾乎是不存在的,犯人們隻能擠在一起,以求得一絲溫暖。
然而,這樣的擁擠也帶來了新的問題,夏天時,酷熱難耐,鼠蟲叮咬更是讓人苦不堪言。而不時傳來的拷打聲和犯人的慘叫聲,則讓整個場麵變得猶如“魂飛湯火,慘毒難言”般淒慘。
儘管此時北京城的天氣漸漸轉暖,但這幾位太監一走進詔獄,便仿佛又墜入了冰冷的深淵,渾身發冷,毛骨悚然。
經過層層的看守,一名牢頭把他們領到這裡指著一個監牢說著“各位公公小心腳下,那個監牢裡關著的就是欽犯錢寧。”
“要你們準備的人,準備好了麼?”錢寧問道牢頭。
牢頭恭敬的說到“好了,好了,都是孔武有力的漢子,公公放心吧。”
張銳定睛觀瞧,眼前之人滿臉胡須、頭發散亂不堪,正蜷縮在牢房的角落裡。他定睛細看,確認此人正是大明朝前任錦衣親軍都指揮使——那個自稱為"皇庶子"的錢寧。
"真是世事無常、命運捉弄啊!"張銳心中暗自思忖,"這位曾經權傾朝野的錢指揮使恐怕怎麼也預料不到自己會落到如此地步吧。"
張銳深吸一口氣,小心翼翼地向前邁了一步,開口問道"爾可是欽犯錢寧?"
聽到聲音,錢寧緩緩抬起頭來,目光與張銳相對。他的眼神中透露出一絲迷茫,但很快便恢複了清明,回答道"罪臣錢寧在此,不知使者大人尊姓大名?"
錢寧一邊說著,一邊仔細端詳起張銳來。突然間,他認出來了,原來是東廠太監張銳,猛地撲上前去,雙膝跪地,連連叩頭,邊磕邊喊"罪臣錢寧拜見張公公!請張公公代為轉達聖上,罪臣實在是冤枉啊!"話音未落,淚水已奪眶而出。
張銳見狀,眉頭微微一皺,心想這錢寧與江彬打了多少回合終究還是敗了下來,這時候還追究什麼真冤還是假冤呢?大家屁股都不乾淨,這件事是冤枉你,不代表沒有其他事不冤枉你。
張銳皺著眉頭,目光緊緊地盯著眼前那個趴在地上、形如乞丐般可憐的男人——錢寧。隻見錢寧渾身上下布滿了猙獰可怖的傷痕,這些都是嚴刑拷打所留下來的印記,其中許多還是嶄新的傷口,尚未愈合。
麵對這樣慘不忍睹的情景,張銳心中充滿了矛盾和掙紮。畢竟,萬歲爺並沒有下達處死錢寧的命令,一切都隻是司禮監那幫人所言。一想到這裡,張銳就忍不住怒火中燒,但同時又無可奈何。因為他既無法向皇上求證此事的真實性,更不敢輕易去觸碰這個敏感的話題。
然而,當回憶起曾經與錢寧有過的短暫交往時,張銳的內心深處不禁泛起一絲憐憫之情。
於是,他深吸一口氣,儘量讓自己的聲音保持平靜,開口對錢寧說道"錢寧,你的罪在於獲罪於天。"
錢寧緩緩地抬起頭,目光茫然地凝視著張銳,眼中滿是疑惑與不解。他輕聲問道“敢問公公此次前來,究竟是要審訊何事呢?我已如實供述一切。”張銳輕輕搖了搖頭,表示否定。
錢寧似乎並未理解其中深意,繼續追問“難不成……陛下有意赦免在下,讓我重獲自由?”然而,張銳依舊隻是默默地搖了搖頭,並無一言半語回應。
張銳心裡想的是“我剛剛都說你獲罪於天了,禱告也沒用了,看來錢寧鬥不過江彬是有原因的。”
沉默片刻後,張銳終於開口說道“錢指揮使聰明過人,怎會不知我此番來意?”話音剛落,錢寧如遭雷擊般渾身一顫,原本挺直的身軀瞬間癱軟下來,雙臂不受控製地劇烈顫抖著。他張大嘴巴,卻驚愕得無法發出任何聲音。
張銳見狀,微微一招手,立刻有幾名身強力壯的武夫應聲而至。他們手持粗壯的長繩,快步上前。其中兩人緊緊按住錢寧,令其動彈不得;另外兩人則迅速將繩索套在錢寧那纖細的脖頸之上。
麵對這突如其來的變故,錢寧竟然毫無反抗之意,宛如一具失去靈魂的軀殼,任憑那些人對自己肆意擺布。沒過多久,隻見錢寧的雙眼圓睜,瞪得巨大無比,眼眸中流露出深深的恐懼與憤恨。他的嘴巴也隨之張開,仿佛想要呐喊出聲,但卻隻能發出嘶啞低沉的嗚咽聲。
緊接著,一股刺鼻的腥臊味彌漫開來——原來,錢寧的下身竟不由自主地流出了大量液體,浸濕了腳下的地麵。最終,他的身體徹底僵直,生機全無。
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目睹眼前這一幕慘狀,張銳心中暗自歎息道“如此也好,免得你再多受折磨。”口中念念有詞“阿彌陀佛,錢寧你要找就找司禮監那幫人吧……”
張銳眯著眼睛凝視著眼前的屍體,再三確認其已毫無生氣後,喃喃自語道“以往我總是嘲笑張雄燒香拜佛純屬浪費時間、徒勞無益,但如今看來,或許還是應該去拜拜才好啊……”
話未說完,他便轉身準備離去。然而就在這時,他突然注意到跟著他來的這四名小太監沒有了原來的謙恭,正直勾勾地盯著自己看呢!刹那間,張銳隻覺得渾身寒毛豎起,一股莫名的恐懼感湧上心頭。
他強作鎮定,厲聲喝問“你們幾個杵在這兒乾嗎?還不快讓開!”話音未落,張銳就察覺到似乎有什麼東西悄然套上了自己的脖頸,並將他用力拽向錢寧的屍首處。他驚恐萬分,失聲尖叫起來“好大的膽子!難不成你們想要謀逆造反不成?”
一名小太監上前一步說道“奉上諭東廠太監張銳犯國法,賜死!”
張銳心中的恐懼已經到達了極點,他喉嚨乾澀,嘴巴微張卻說不出一個字來,雙腳不受控製地亂蹬著。沒過多久,他終於停止了掙紮,變得一動不動。此時的他,樣子與死去的錢寧毫無二致,但臉部表情卻更為扭曲猙獰。
四名小太監仔細檢查過後,確認張銳已死無疑,於是依次走出牢房。就在這時,一個陰暗的角落裡走出一名錦衣衛百戶。其中一名小太監對他說“人已經死了,就交給你們處理吧,我們得趕緊回宮複命去了。”說完,他們頭也不回地離開了。
錦衣衛百戶轉頭看向牢頭,冷漠地吩咐道“把這兩具屍體處理掉。”然後連多看一眼都沒有,就轉身離去。牢頭望著地上的兩具屍首,心中暗罵“每次都是老子來收拾這些爛攤子,有什麼好處的時候怎麼沒見想到我?”
他一邊暗自抱怨,一邊無奈地開始動手處理屍體。畢竟,這是他無法逃避的工作……
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