五月的京城，熱浪滾滾，熱氣不斷升騰，讓人感到既燥熱又難耐。此時，來自全國各地的貢士們紛紛彙聚於此，他們都是來參加今年的殿試的。
然而，原本應該如期舉行的殿試卻因為皇帝南巡而被耽擱了。更為不巧的是，皇帝在此期間身體不適，竟然毫無好轉之意，但是卻又出人意料的是在三月份才又忽然痊愈。
皇帝在豹房內經曆生死一劫的事情，早已在京城中傳得沸沸揚揚，至今仍然是皇城根下百姓們津津樂道的話題。
在這座繁華的京城中，有一家酒樓因為其地理位置優越，成為了各地學子下榻的首選之地。不僅如此，許多往來各地的商人們也通常會選擇這家酒樓作為歇腳之處。
酒樓內人聲鼎沸，堂倌們忙碌地穿梭其中，熱情地招待著每一位來往的客人。他們端茶送水、擦拭桌椅，忙得不亦樂乎，臉上始終洋溢著燦爛的笑容。
“我跟你們講哦！”一群人圍坐在靠近裡麵的一張桌子旁，聽著一個大約四十歲左右的男子在那裡說話。“那位可是吃了江西張家進獻的靈丹妙藥才治好病的呢！”說著，他還不忘用手指向上方指了指。
“六爺，江西的哪個張家呀？”一個年輕小夥子好奇地問道。這位被稱為六爺的男子頭戴儒巾穿青色圓領袍，束藍絲絛，看起來像是個讀書人，但他的言談舉止卻儘顯豪邁之氣。
隻見他挽起袖子，大聲說道“還能有哪個張家？就是江西龍虎山的張天師他家！”
眾人聽聞後，猶如醍醐灌頂一般，但臉上卻又寫滿了疑惑與不信之色。其中一名年輕後輩開口問道“究竟是何神丹妙藥竟有如此神奇功效？”
六爺微微一笑，回答道“自然是天師府獨門秘製的丹藥啦！”
眾人聽聞依然半信半疑，畢竟這等奇事太過匪夷所思。然而，張天師的名號實在響亮，再加上其家族傳承至今已曆經多代，眾人心中不禁生出幾分敬畏和信任之情。
六爺見狀，繼續說道“待到改日，我定會去打探一番，看看這仙丹到底是由哪些珍貴藥材配製而成，也好讓我自己嘗試著練練手。”言語之間透露出對仙丹的向往之意。
卻有一老者說道“六爺，你祖上也出來做過官的，你也是名舉子，怎麼不百尺竿頭更進一步，天天練什麼丹。”
六爺哈哈大笑說道“你這老頭不知道，做官如何比得上天上的神仙。”
老者緩緩地搖了搖頭，語重心長地說“從古至今，各個朝代能夠成為神仙的人又能有幾個呢？你不置生產，整天都泡在這順天府購買靈藥、煉製仙丹，這樣下去豈不是坐吃山空嗎？”
六爺聞言猛地一拍桌子，大聲回應道“你知道些什麼！我花的是自家的錢，關你何事！用得著你來多管閒事！”
周圍的人們聽到這話，紛紛哄堂大笑起來。那老頭聽了六爺的話後，臉色瞬間變得通紅，尷尬得說不出話來，隻能默默地低下頭，不再吭聲。
有人問道“六爺，聽說你搗鼓出新丹了？”
六爺說道“哈哈哈這丹我剛練成，竟瞞不過你。”說著從懷裡拿出一個精致的小盒子，打開盒子，可不就是兩顆丹藥。
眾人瞧著好奇，又有人問道“試過麼？”
六爺答道“試什麼，就兩顆，我準備進貢給皇帝！”
那老頭問道“你認得皇帝？”
六爺把丹藥又放好說道“我不認得，總有人認得吧。”
那老頭說道“萬一皇帝吃出個好歹，你們全族都不夠賠命的！”
六爺聞言大怒道“你怎麼知道這藥有問題？”
有人勸道“六爺還是小心為好。”
六爺聞言不再說話，說道“改天我再練幾顆，我先試吃不就行了。”
那老頭說道“皇帝如果成仙，你也能跟著成仙。”
眾人聞言又是哄堂大笑。
二樓坐著的兩個貢士看到了樓下的熱鬨，也聽到了樓下的談論，隻見一名貢士說道“市井小民的談論都是無稽之談!張兄你認為呢？”
姓張的貢士說道“你沒聽到嗎，那個叫六爺的人並非市井小民，他也是有功名在身的人，卻整日煉丹，唉。”
這名貢士說道“不說了他們了，張兄你聽說了麼？我聽說陛下對禮部的請立皇子的奏章，被陛下允準了。”
“我聽說了，不過這事估計要到殿試放榜之後了。”張貢士說道。
這名年輕的貢士說道“陛下春秋鼎盛何必那麼著急立嗣啊。”
張貢士卻說道“不是陛下著急，是大臣們一直催促。”
年輕的貢士說道“不過也是，早定國本，有利於朝政穩定。”
張貢士說道“賢弟有所不知。你隻看到表麵的一層意思啊。”
年輕貢士說道“願聞其詳。”說著又靠近了三分。
張貢士說道“今年正月，聖體微恙，誰知二月便忽然加重，三月便臥床不起了，但是竟然很快又痊愈了，當時朝野都說是列祖列宗保佑，民間更有傳聞就如剛剛樓下所說的那般。”
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正說著樓下有時哄堂大笑的聲音。
年輕貢士點頭道“這些都知道的，可是這與過繼皇嗣有什麼關係麼？”
張貢士說道“這就是原因，其一，陛下必有所擔心，日後再有什麼不測，太後、皇後沒有了依靠；其二，陛下若神仙護佑，真能高壽，屆時再過繼皇子，皇子也必然年長，恐怕又是一個前宋“濮議之爭”到時必定朝野群臣紛爭，黨爭驟起啊；其三，陛下醒後種種作為不似以前，豹房竟再無去過，那麼我敢斷定，陛下下一步一定會有所謀劃。”
年輕貢士聽了這一番鞭辟入裡的分析之後，不禁對張貢士佩服得五體投地，他滿臉欽佩之色，虛心求教道“張兄，小弟真是愚鈍至極！還請張兄不吝賜教，您究竟是如何看出陛下想要有所謀劃呢？”