“各位父老鄉親，孤乃是秦王，這些人剛不是口口聲聲說自己是百姓麼？”
“本王讓錦衣衛帶來了應天府周邊所有的裡正，不若讓他們來辨認一番如何？”
朱樉很自覺的站出來，高聲對著人群喊道。
聽到朱樉的話，那些自稱百姓的人中，頓時有幾人神色大變，眼神閃爍不定，四處張望，似在尋找逃脫的縫隙。
他們的額頭上滲出細密的汗珠，嘴唇微顫，卻發不出半點聲響。人群中開始有了細微的騷動，有人悄悄向後挪動腳步，企圖混在人群中消失。
陽光透過稀疏的雲層，照在這些人的臉上，卻映不出半點光明，隻有無儘的慌亂與恐懼。
不遠處一位中年男子，手微微顫抖，指間原本摩挲著一塊玉佩，已然放下，那眼中閃過一抹絕望。
到底還是露餡了！
看來自己這些人早就被錦衣衛盯上了，不然，錦衣衛如何能這般快拿出證據，今日又豈能如此快壓住場麵！
完了，無論自己，還是遠在他處的本家，都結束了。
很快，錦衣衛就把裡正都帶了上來，
“諸位，本王很抱歉讓錦衣衛把你們帶到這裡，今日有人冒充是你們村鄉的百姓，本王想知道他們是不是，還請各位仔細辨認一番吧。”
隨著朱樉的一聲令下，裡正們逐一上前，目光如炬，掃過那些自稱百姓的麵孔。
陽光斜灑，將他們的影子拉得長長的，與那些顫抖的身影交織在一起，形成一幅詭異的畫麵。
空氣中彌漫著緊張與不安，連呼吸聲都似乎變得沉重。
裡正中，最年長的一位老者，顫巍巍地走到人群前，他眯起眼，仔細端詳著每一個人，眉頭緊鎖，最終緩緩搖頭，那動作仿佛宣判了無形的死刑。
緊接著，隔壁村的一個中年漢子，眼神銳利，逐一審視後，同樣給出了否定的答案。
隨後，一個又一個裡正，如同接力般，無一例外地否定了這些人的身份。
最後，一群裡正相互一交流，發現都是自己轄下的鄉親，最先辨認的那位老者主動站出來回稟道：
“回陛下、秦王殿下，這些人都不是我們應天府的百姓！所有裡正都不認識他們！”
老朱和朱樉都不感到意外，畢竟幕後之人為了避免收買的百姓被人認出，從而加快暴露，特意選的流民。
不曾想，如今聰明反被聰明誤。
朱元璋冷哼一聲，隨即示意朱樉解決。
“各位父老鄉親，都聽到了吧？！”
“想必這些裡正你們都認識，大可以上前去確認，也可以去看看那些所謂的百姓！”
“況且你們生活在這應天城了如此久，這麼多人，若真是百姓，想必你們總能認出一二個吧？”
朱樉的話音落下，就有不少人大膽走上前，詢問起來相熟的裡正，更有些許人去辨認那些百姓。
陽光下的市集突然變得異常安靜，隻餘下細碎的腳步聲和偶爾的交談。
人群中，一名衣著樸素的青壯男子停下了腳步，他的目光在那些被指認為假冒百姓的人中穿梭，最終定格在一個麵容憔悴、眼神空洞的婦人身上。
男子的記憶被悄然喚醒，畫麵如同舊日影像般在腦海中回放——
那是一個很平常的傍晚，他收來販賣的貨物，在城門外的流民營地邊，曾見過這女子，懷裡緊緊抱著一個瘦弱的孩子，很是可憐無助。