獅鷲行省，王城，清晨。
瑪麗露絲正撥動尼古赫帕琴，演奏悠揚動聽的樂章。
一曲完畢，瑪麗露絲站起身，衝著父母提裙行禮。
“不愧是我羅伯特的掌上明珠，等收拾完叛軍，女皇的慶功舞會上，你一定會成為全場的焦點。”
“這可是女兒為神降日演出，準備的曲子，倒先讓我們聽到了。”一旁的母親端莊地笑著。
“充滿了合格貴族所需的所有氣質。”羅伯特捏捏胡須，得意道：“就是不知道今後，會便宜哪個小子。”
往日說這話，瑪麗露絲一定會羞答答地跑開。
但今天她除了流淚外，生不出半點其他的情緒。
“父親，您一定要參戰嘛？”瑪麗露絲看著父親臉上的皺紋，以及黯淡無光的胡須，她就忍不住擔心，“我們家族可以派遣騎士和士兵去參戰，沒必要您親自去。”
“我自有決斷。”
說到領地軍政，羅伯特立刻嚴厲起來，說話果決：“你照顧好你的母親，等我帶著軍隊凱旋回來就行。”
“我雖然沒有年輕的時候那般強壯，但我的劍依舊鋒利，我的騎槍依舊撕裂軍陣！”
羅伯特的眼睛炯炯有神，和年輕時的一樣。
“老爺是無畏的帝國騎士，永遠都是！”在旁邊的老管家，同樣老淚縱橫。
當年羅伯特是皇家騎士，每次戰爭都衝在最前列，斬殺了無數敵人，這才換來了一塊男爵領。沒想到，多年後的今天，自家的領主還要為帝國上戰場。
“走了。”羅伯特大步走出門，頭都不回，“我必將斬獲榮耀，沐浴鮮花與聖光而歸。”
“母親，我們為什麼不派士兵去，讓叔叔帶兵不可以嗎？”
瑪麗露絲紅著眼睛，忍不住再次詢問。
“小姐，因為...我們之前每次派出軍隊，協同帝國軍隊作戰，就沒有能回來的。沒有貴族指揮，其他貴族和指揮官，根本不在乎士兵的生命。”
“普通士兵們會被當成炮灰使用，如果派出的士兵精銳的話，還會被人全部挖走。至於戰利品和好處，一點都得不到。”
“每一次出征，我們領地都會虧損大量的人力物力。”老管家十分難過。
更糟糕的是，領地的收入微薄，以前的積累逐漸消耗殆儘。
再不去獲得功勳和戰利品，家族就要落魄了。
“我，我也會做很多事，一定能給家族出力。”瑪麗露絲捏著拳頭，“比如...”
仔細思索片刻，自己好像除了貴族禮儀，啥也不會。
音樂和演奏，似乎也對家族沒多少益處。
“好啦，你一個小姑娘操心這些乾嘛。像一隻歡快的雲雀，去做你的事情去吧。”母親笑著擦去瑪麗露絲的眼淚，“戰爭不會持續很久的，我以前，也是這麼熬過來的。”
“嗯，好。”
瑪麗露絲悶悶不樂，回到房間後坐立難安，找來女仆。
“雪莉回來了嗎？我想找她去逛園林散心。”
自己的好閨蜜本來有兩個，一個被謀殺了，隻剩下雪莉能交心。
“稟小姐，雪莉小姐還沒有回來。”女仆斟酌語氣，“她似乎在獵殺叛軍的神選者，敵人好可怕，把兩位帝衛殘忍殺害了，最近到處都在傳這件事。”
“啊？她不是說，敵人都是些強盜土匪嘛。”瑪麗露絲剛坐下，立刻站起來。
“小姐，我聽說叛軍比強盜還可怕。”
女仆渾身發抖：“叛軍裡，很多人都是愚昧的奴隸。她們害怕帝國的魔法和利箭，就用...就用...”