“怎麼了？”馬庫斯見我臉色不對，關切地問道。
我猶豫了一下，還是決定對他坦白。“我收到了一封奇怪的信，約我獨自去城外樹林。”
馬庫斯聽罷，眉頭也皺了起來。“會不會是陷阱？”
“我不知道，但我必須去看看。”我握緊了那封信，眼中閃過一絲堅定。
馬庫斯還想再說什麼，但最終還是尊重了我的決定。“我陪你一起去。”
“不行，信上指名要我獨自前往。”我搖搖頭，“你留下來，保護好自己。”
馬庫斯還想堅持，但我態度堅決，最終他隻能無奈地同意了。
我換上一套輕便的衣服，將匕首藏在靴子裡，獨自一人騎馬來到了城外的樹林。冬日的樹林一片蕭瑟，寒風吹過光禿禿的樹枝，發出陣陣嗚咽聲，更增添了幾分陰森恐怖的氣息。
我按照信上的指示，來到了一棵巨大的橡樹下。樹下空無一人，隻有幾片枯葉在寒風中打著旋兒。
“出來吧，我知道你在這裡。”我提高了聲音，警惕地掃視著四周。
“嗬嗬，不愧是莉莉婭將軍，果然膽識過人。”一個陰沉的聲音從我身後傳來。
我猛地轉過身，看到一個身穿黑色鬥篷的人影站在不遠處，他的臉上戴著一張銀色的麵具，看不清麵容。
“你是誰？為什麼要約我來這裡？”我冷冷地問道。
“我是誰並不重要，重要的是，我知道你的一些秘密。”黑衣人發出一聲冷笑，“比如，你是如何用魔法幫助羅馬軍隊贏得勝利的。”
我的心猛地一沉，難道他是為了那些謠言而來？最近，羅馬城內確實流傳著一些關於我的謠言，說我是一個女巫，我的勝利都是靠魔法得來的。我知道，這些謠言一定是有人故意散播的，目的是為了破壞我和馬庫斯的聲譽。
“我不知道你在說什麼。”我強作鎮定地說。
“彆裝傻了，莉莉婭。”黑衣人步步逼近，“我知道你來自另一個世界，你擁有一種我們無法理解的力量。但我可以幫你保守這個秘密，隻要你答應我一個條件。”
我心中冷笑，果然是衝著我來的。看來，漢尼拔雖然敗了，但羅馬內部的鬥爭才剛剛開始。我深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。“什麼條件？”
黑衣人見我答應，眼中閃過一絲得意。“很簡單，離開馬庫斯，離開羅馬。”“離開馬庫斯，離開羅馬？”我重複著他的話，語氣中帶著一絲嘲諷，“這就是你的條件？你覺得我會為了保守所謂的‘秘密’，而放棄我愛的人，放棄我為之奮鬥的一切嗎？”
黑衣人似乎早就料到我會拒絕，他冷笑一聲，語氣變得陰狠起來。“看來你是不見棺材不落淚啊。莉莉婭，你真以為自己贏了嗎？漢尼拔雖然敗了，但這場戰爭還遠沒有結束。你隻是一個異鄉人，一個怪物，羅馬人早晚會發現你的真麵目，到時候，你將會成為眾矢之的，被釘在曆史的恥辱柱上！”
他的話像是一把利刃，狠狠地刺痛了我的心。我握緊了拳頭，指甲深深地嵌入肉裡，卻感覺不到一絲疼痛。是啊，我是一個異鄉人，一個來自未來的靈魂，在這個時代，我始終是一個格格不入的存在。
“你以為這樣就能嚇倒我嗎？”我強忍著心中的怒火，冷冷地盯著他，“我不會離開馬庫斯，更不會離開羅馬！我會向所有人證明，我不是怪物，我為羅馬流血犧牲，我愛這片土地，我愛這裡的人民！”
黑衣人見我態度堅決，眼中閃過一絲陰狠的光芒。他突然從懷裡掏出一支短笛，放在嘴邊吹奏起來。笛聲尖銳刺耳，仿佛來自地獄的召喚，讓人不寒而栗。
就在這時，我感到一陣天旋地轉，眼前一黑，便失去了知覺。
當我醒來的時候，發現自己躺在自己的房間裡。阿提婭坐在床邊，一臉焦急地看著我。
“莉莉婭，你終於醒了！你沒事吧？”
我揉了揉疼痛的太陽穴，努力回憶著昏迷前發生的事情。“我怎麼了？那個黑衣人呢？”
阿提婭的臉色變得有些難看。“你失蹤了一天一夜，是馬庫斯在城外樹林裡找到你的。你當時昏迷不醒，馬庫斯為了儘快把你帶回來，在路上遭遇了迦太基殘軍的伏擊……”
我的心猛地一沉，一種不祥的預感湧上心頭。“馬庫斯他……怎麼樣了？”
阿提婭的眼眶紅了，她哽咽著說“馬庫斯他……他為了保護你，受了很重的傷，現在還昏迷不醒……”
我頓時感到一陣天旋地轉，眼前一黑，差點再次暈倒過去。我掙紮著想要下床，去看看馬庫斯，卻被阿提婭攔住了。
“莉莉婭，你現在需要休息，馬庫斯那邊有我照顧，你不用擔心。”
我無力地癱坐在床上，淚水止不住地流了下來。我恨自己的無能，恨自己沒有保護好馬庫斯。
更糟糕的是，黑衣人所說的話一直在我的腦海中回響，揮之不去。羅馬城內關於我是女巫的謠言越來越盛，甚至有人開始質疑我為羅馬立下的功勞。我感到孤立無援，仿佛被整個世界拋棄了。
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麵對新的阻礙，我該如何應對？我和馬庫斯的愛情，我們為之奮鬥的事業，能否經受住這場考驗？
意識漸漸回歸，我掙紮著從黑暗中醒來，耳邊卻充斥著阿提婭慌亂的聲音“莉莉婭！莉莉婭！你終於醒了！”
我睜開沉重的眼皮，發現自己正躺在自己房間的床上，熟悉的香薰和柔軟的床褥讓我意識到自己已經回到了羅馬城。可是，我寧願自己沒有醒來。
“馬庫斯……他怎麼樣了？”我一把抓住阿提婭的手，聲音因為恐懼而顫抖。
阿提婭的眼眶瞬間紅了，她努力控製著自己的情緒，斷斷續續地說“馬庫斯他……為了救你，在回來的路上遭遇了迦太基人的埋伏……他為了保護你，受了很重的傷……”
我的心仿佛被一隻無形的手狠狠地攥緊，痛得幾乎無法呼吸。那些黑衣人、那些詭異的笛聲、還有昏迷前馬庫斯焦急的呼喚，所有的一切都像一場可怕的噩夢，將我緊緊包圍。
我掙紮著想要下床，去看看馬庫斯，卻被阿提婭緊緊地拉住“莉莉婭，你現在需要休息，馬庫斯那邊有我照顧，你不用擔心。”
“不，我要去見他！”我甩開阿提婭的手，踉踉蹌蹌地衝出房間，不顧一切地朝馬庫斯所在的醫館跑去。
一路上，我腦海中不斷回放著與馬庫斯相遇的點點滴滴初識時的針鋒相對，並肩作戰時的默契信任，以及兩情相悅時的心跳加速……這些珍貴的回憶此刻都化作了尖銳的刀刃，一刀一刀地淩遲著我的心臟。
我衝進醫館，不顧醫師的阻攔，直接衝進了馬庫斯的病房。看到他蒼白的麵容和纏滿繃帶的胸膛，我的淚水再也控製不住，奔湧而出。
“馬庫斯，你醒醒啊！你答應過我要陪我一起戰勝迦太基，你不能食言……”我握著馬庫斯冰冷的手，泣不成聲。
就在這時，波利比烏斯急匆匆地趕到醫館，他的手裡拿著一卷羊皮卷，神情激動地說道“莉莉婭，我找到證據了！陷害你的人是元老院的幾位貴族，他們收買了迦太基的奸細，想要借此機會除掉你和馬庫斯，奪取軍權！”
波利比烏斯的話猶如一道閃電，劃破了籠罩在我心頭的陰霾。原來，這一切都是陰謀！那些關於我是女巫的謠言，那些針對我的惡意攻擊，都是為了削弱我的力量，讓我和馬庫斯失去民心！
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