“從傷口來看，他們的武器非常奇怪，不像是我們所知的任何一種……”
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近，一名渾身是血的士兵跌跌撞撞地跑了過來，聲音嘶啞地喊道“將軍，夫人，不好了！我們發現了敵人的蹤跡，他們……他們……”
士兵說到一半，突然瞪大了眼睛，直挺挺地倒了下去。
“不好，有埋伏！”馬庫斯反應迅速，一把將我護在身後，抽出佩劍，警惕地注視著四周。
四周一片寂靜，落針可聞，仿佛暴風雨來臨前的寧靜。
我的手緊緊握著馬庫斯的胳膊，手心裡滿是冷汗，心中隱隱感到，我們似乎卷入了一場更大的陰謀之中……
四周寂靜得可怕，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。我握緊了手中的匕首，手心滿是冷汗。突然，一陣令人毛骨悚然的低吼從密林深處傳來，我立刻警覺起來，低聲對馬庫斯說“小心，他們來了！”
我們背靠背，謹慎地觀察著四周的動靜。然而，預想中的攻擊並沒有出現，取而代之的是一種令人窒息的壓迫感，仿佛有一雙無形的眼睛在暗處窺視著我們。
“我們必須儘快離開這裡。”馬庫斯沉聲說道，他的語氣中也帶著一絲不安，“這裡透著古怪，那些襲擊者似乎並不想正麵與我們交鋒。”
我們迅速撤離了那片詭異的樹林，回到臨時搭建的營帳。我焦躁不安地在帳篷裡踱步，腦海中不斷回放著士兵臨死前驚恐的眼神，以及那聲令人毛骨悚然的吼叫。
這時，波利比烏斯急匆匆地跑進帳篷，他的臉上帶著一絲驚恐和興奮。“莉莉婭，你一定要看看這個！”他說著，將一卷古老的羊皮卷軸展開在桌子上。
我湊近一看，發現上麵用古羅馬語密密麻麻地記載著一些文字和奇怪的圖案。“這是什麼？”我疑惑地問道。
“這是一份關於古代邪惡力量的記載，我在整理羅馬圖書館的文獻時偶然發現的。”波利比烏斯指著羊皮卷上的一幅圖案，那是一隻長著翅膀的巨獸，麵目猙獰，利爪鋒利。“根據描述，這種生物以鮮血為食，能夠操控黑暗力量，並且……”
“並且什麼？”我追問道，心中升起一股不祥的預感。
波利比烏斯頓了頓，壓低聲音說“並且，它們能夠模仿其他生物的聲音和外貌，迷惑敵人。”
我倒吸了一口涼氣，士兵臨死前的話語再次回蕩在我的耳邊“他們……他們……”難道那些襲擊者並非人類，而是傳說中的怪物？
就在這時，一名士兵急匆匆地跑進來報告“將軍，夫人，阿提婭小姐求見。”
阿提婭怎麼來了？我心中疑惑，立刻讓她進來。隻見她臉色蒼白，神情憔悴，眼中充滿了焦慮和不安。
“莉莉婭，我這次來是為了……”她深吸了一口氣，似乎在努力平複自己的情緒，“是為了那些反對改革的貴族……”
“他們怎麼了？”我問道，心中隱隱感覺到，這件事或許與邊境的襲擊事件有關聯。
“我發現他們與一股神秘勢力有勾結，而且……”阿提婭咬了咬嘴唇，似乎在猶豫要不要說下去，“而且，我懷疑他們正在密謀對你不利……”“對我不利？”我微微蹙眉，心中疑惑更甚，“他們為何要這樣做？我和馬庫斯一直在致力於推動改革，為的是羅馬的繁榮昌盛，他們為何要反對，還要與來路不明的勢力勾結？”
阿提婭深吸一口氣，壓低聲音說“莉莉婭，你有所不知，那些老頑固固守著傳統的利益分配，改革觸動了他們的蛋糕，他們自然恨你入骨。至於那股勢力……”
她頓了頓，似乎在組織語言，“我的人打聽到，那些貴族私底下稱呼他們為‘影衛’，據說他們擁有操控黑暗力量的能力，而那些貴族為了阻止改革，不惜與虎謀皮，甚至……”
“甚至什麼？”我追問道，心中升起一股不祥的預感。
“甚至……想要借他們的手，除掉你和馬庫斯將軍。”阿提婭咬著嘴唇，聲音顫抖地說出這句話。
我倒吸一口涼氣，一股寒意從腳底直竄心頭。這些貴族為了利益，竟然如此喪心病狂！
“阿提婭，謝謝你告訴我這些，你放心，我會保護好自己和馬庫斯。”我握住她的手，給她一個堅定的眼神。
就在這時，一名侍衛急匆匆地跑進來，單膝跪地，語氣急促地說道“將軍，夫人，城外有一名自稱來自東方的神秘人求見，他說……他說他知道如何對抗邊境的邪惡力量，但……但有條件……”
“條件？”馬庫斯劍眉一挑，眼中閃過一絲淩厲，“什麼條件？”
“他說……他說要與將軍和夫人單獨談談，並且……”侍衛猶豫了一下，似乎有些難以啟齒，“並且，要你們付出代價……”
我心頭一震，一股不安的感覺油然而生。這個神秘人究竟是誰？他為何知道如何對抗邪惡力量？他又想要我們付出什麼樣的代價？
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“代價？什麼代價？”我按捺住心中的不安，追問道。侍衛低著頭，不敢直視我，支支吾吾地說“他說……他說想知道將軍和夫人最珍視的東西是什麼，然後……”
“然後什麼？！”馬庫斯猛地拍案而起，怒喝道。侍衛嚇得渾身一顫，結結巴地說“然後……然後要你們親手毀掉它……”
“荒唐！”我忍不住驚呼出聲。讓我們親手毀掉最珍視的東西？這個神秘人到底安的什麼心？馬庫斯臉色鐵青，沉聲道“讓他進來。”
侍衛領命而去，不一會兒，一個身披黑色鬥篷的人影緩緩走進了房間。他身材高大，卻低垂著頭，讓人看不清他的麵容。他走到我們麵前，用低沉沙啞的聲音說道“羅馬的將軍，東方的預言者已經預見到了你們的困境，並指引我前來相助。我可以告訴你們如何封印邊境的邪惡力量，但你們必須付出代價。”
“你要我們毀掉最珍視的東西？”馬庫斯冷冷地問道。黑衣人緩緩地點了點頭，說“沒錯，隻有這樣才能證明你們的決心，才能獲得封印邪惡力量的力量。”
馬庫斯陷入了沉思，我看得出他在權衡利弊。我也明白，這個決定關係重大，稍有不慎就會萬劫不複。最終，馬庫斯抬起頭，眼神堅定地說道“我可以答應你的條件，但你必須先證明你有能力幫助我們。”
黑衣人微微一笑，說“跟我來。”他轉身走出了房間，馬庫斯和波利比烏斯立刻跟了上去。我猶豫了一下，也跟在了他們身後。我們跟著黑衣人一路來到了羅馬城郊的一片荒野，他指著地麵上的一個不起眼的洞口，說道“下去吧，答案就在下麵。”
我們跟著他走進了洞穴，裡麵竟然隱藏著一條通往地下的石階。我們沿著石階往下走了很久，終於來到了一座巨大的地下宮殿。宮殿裡空無一人，牆壁上刻滿了古老的文字和圖案。黑衣人指著牆壁上的文字，說道“這就是你們要找的答案。”
波利比烏斯走上前去，仔細辨認著牆壁上的文字，臉色越來越凝重。他驚呼道“這是……這是古代神靈的語言！這裡記載的是……是一種可怕的儀式，可以用來封印邪惡力量！”
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