第二天，皇帝於朝堂之上鄭重明發聖旨，其聲音威嚴而莊重，響徹整個朝堂“奉天承運，皇帝詔曰朕念鹽務之事關乎國之根本，民生大計。今特遣戶部左侍郎賈瑀為欽差總督，專理鹽務之事。其當殫精竭慮，務使鹽務清明，以惠百姓。
賈瑀兼領都察院右都禦史之職，身負監察之重任。三品以下官員，若有違法亂紀、誤國殃民者，賈瑀可先斬後奏；三品以上官員，若有罪行，先行羈押，待朕裁決。望賈瑀秉持公正，不負朕之所托，為朝廷效力，為萬民謀福。欽此”
朝堂之上，氣氛凝重得仿佛有千鈞鉛塊沉沉壓下，壓得眾人幾乎喘不過氣來。眾大臣們神態各異，有的低頭沉思，眉頭緊緊皺起，目光深邃如海，仿佛在那腦海深處反複斟酌、思量著此番驚天的變故；有的則左顧右盼，眼神遊離不定，神色間儘顯不安與忐忑，額頭不知不覺已布滿細密的汗珠。
眾人雖早有耳聞皇帝整頓鹽務的堅定決心，然而卻萬萬未曾料到，此次這艱巨而重大的重任竟然再度交付給了賈瑀。尤其是那聖旨中白紙黑字明確賦予賈瑀處置官員的極大權力，這一特權無疑如同賜予了他一把削鐵如泥、鋒利無比且令人膽寒的尚方寶劍。
聖旨一下，原本莊嚴肅穆、鴉雀無聲的朝堂瞬間猶如被投入了一顆威力巨大、驚天動地的重磅炸彈，刹那間炸開了鍋。各派勢力頓時慌亂得如同熱鍋上的螞蟻，紛紛交頭接耳，嘈雜的議論聲此起彼伏，一浪高過一浪，充斥著整個朝堂。
有人眉頭緊鎖，絞儘腦汁地揣測皇帝此番決策的深層深意，額頭上的皺紋猶如一道道深不見底的溝壑，寫滿了憂慮與困惑；有人麵色蒼白如紙，憂心忡忡地擔憂自身在這場即將到來的變革中可能遭受的利益損失，那顫抖的雙手如風中落葉，暴露了內心極度的惶恐與不安；也有人目光閃爍，暗自不動聲色地盤算著未來局勢的走向以及如何在這即將來臨的風雲變幻中謀求自身的最大利益，眼神中透露出狡黠與精明，猶如暗夜中伺機而動的狐狸。
而在這一片喧囂混亂之中，最為著急上火、暴跳如雷的，當數忠順王。要知道，兩淮江南的鹽業向來是忠順王賴以維持其極度奢華生活和龐大勢力的重要財源，那可是他實實在在、不容有失的錢袋子，是他在朝堂立足、呼風喚雨的根基之一。
如今皇帝這突如其來、毫不留情的果斷決策，無疑是要毫不留情地動他的根本利益，這怎能不讓他怒不可遏、火冒三丈？
回到王府，忠順王猶自餘怒未消，他那寬闊的胸膛劇烈起伏著，猶如狂風巨浪中的波濤洶湧。雙眼圓睜，眼中似要噴出熊熊烈火，仿佛能將世間萬物都焚燒殆儘，額頭上青筋暴起，猶如蜿蜒曲折、令人心驚的巨大蚯蚓。憤憤地罵道“這是要動本王的錢袋子了？又是這賈瑀！”
他那憤怒的咆哮聲如驚天動地的驚雷一般在王府大廳中回蕩，震得廳中的下人們皆噤若寒蟬，大氣都不敢出一口，個個低垂著頭，身子顫抖如蕭瑟秋風中的片片落葉。
這時，忠順王那充滿怒火的目光凶狠地看向旁邊，牙齒咬得咯咯作響，仿佛要將世間的一切都狠狠嚼碎、吞入腹中。從牙縫中擠出話語道“趙謙，上次你辦事不力，讓本王損失慘重。此次再給你一次將功贖罪的機會。若這次你還是不能成功阻攔賈瑀，壞了本王的大事，你就永遠不要想著再回來京城了！”
隻看旁邊的帷幕之後緩緩轉出一人，正是趙謙。此人一身文士裝扮，身著一襲月白色的長衫，長衫上繡著精致的雲紋，頭戴方巾，手持折扇，看似文質彬彬、風度翩翩，一派儒雅之態。然而，他那狹長的眼眸中卻透著一絲不易察覺的陰鷙與狡黠，如同隱藏在黑暗中的毒蛇，隨時準備出擊。
他聽到忠順王的怒喝，趕忙躬身行禮，誠惶誠恐地說道“王爺放心，屬下定當竭儘全力，不遺餘力地應對此事。就算赴湯蹈火，也在所不惜，定不辱使命。”
然而，他的心中其實也在暗自打著自己的小算盤，深知此次任務的艱巨與危險如同萬丈深淵。但在忠順王的威嚴麵前，他不敢有絲毫的表露，隻能先滿口應承下來，再去絞儘腦汁地思考後續的應對之策。
不提這蠅營狗苟之輩的暗自打算，且看賈瑀如何精心準備。
賈瑀馬不停蹄，一路疾行，首先來到了莊嚴肅穆、戒備森嚴的錦衣衛衙門。他步履匆匆，神色凝重如霜，一進門便徑直找到了錦衣衛都指揮使季昂。賈瑀抱拳行禮，開門見山地說道“季大人，前日皇上安排您委任錦衣衛隨我南下，不知季大人安排得如何了？”
季昂抬眼看向賈瑀，目光沉穩如嶽，緩緩說道“賈大人，您儘管放心。此次給您選派的左千戶，乃是我錦衣衛中的一員乾將。”說著，他轉頭向旁邊的下屬吩咐道“去，叫左千戶來。”
不一會兒，一名錦衣衛軍官大步邁進屋內。此人身形不算高大，但步伐矯健有力，每一步都帶著一種決然的氣勢，仿佛腳下生風。渾身散發著一種精悍之氣，讓人不敢小覷。隻是他長著一張極為普通的大眾臉，平凡得仿佛放在人群中就再也找不見，如同滄海一粟。
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季昂指著他向賈瑀介紹道“賈大人，這位就是我跟您提到的錦衣衛千戶左風。”
這邊季昂又對著左風嚴肅地說道“左風，此次你隨賈大人南下，務必一切聽從賈大人的安排，不得有絲毫違抗，若有差池，軍法處置！”
左風當即向賈瑀拱手，鄭重說道“賈大人，屬下左風，願聽賈大人調遣。赴湯蹈火，在所不辭！”
賈瑀對左風吩咐道“左千戶，你們錦衣衛此次行動不宜暴露，所以你帶人先期南下，然後我們在揚州彙合。到時你來揚州巡鹽禦史衙門尋我。”
季昂一直注視著賈瑀離去的背影，目光深邃而專注，直至那身影消失在視線儘頭，仍久久沒有收回。
待其走遠後，他神色凝重地轉過頭來，對著左風神情嚴肅且鄭重地吩咐道“左風，此次南下，你務必清楚，配合賈大人圓滿完成差事是你的首要任務。
然而，在此基礎上，我這裡還有一個極為關鍵且機密的任務交付於你。金陵那邊錦衣衛的指揮同知李慕安，此人長期以來桀驁不馴，對京城總部的指令向來置若罔聞，絲毫不把上麵的招呼放在眼裡。此次你前往金陵，定要眼觀六路、耳聽八方，若是有幸尋得恰當合適的時機，無需猶豫，果斷將他解決掉。這是聖上的意思。
隨後，借機把金陵錦衣衛的控製權牢牢掌握在咱們手中。唯有如此，才能為賈大人的行動更有力的支持，更好地配合賈大人行事。”
左風聽後，眼神瞬間變得淩厲無比，猶如寒夜中的冷箭，毫不猶豫、堅定有力地應道“明白！”
季昂微微頷首，臉上的表情稍稍舒緩了一些，接著說道“此次行動意義非凡，影響重大。為保萬無一失，我會精心為你選派三百身手矯健、精明強乾且絕對忠誠可靠的好手隨你一同南下。你要時刻銘記，此次任務隻許成功，不許失敗。個中利害，你可明白？”
左風挺直了脊梁，身姿猶如一杆標槍，斬釘截鐵、擲地有聲地回道“明白！”
賈瑀滿懷期望地前往府軍衛調兵，本以為會遭遇諸多波折，沒曾想過程竟是出乎意料地順利。李大安的態度積極主動，表現得極為配合，麵對賈瑀的調兵需求，他沒有絲毫的推諉與刁難，神情豪爽地給賈瑀調配了一個千戶的兵丁。
尤其值得一提的是，這千戶將領不是彆人，正是當年由賈瑀獨具慧眼親自帶到府軍衛的葉逢春。憶往昔歲月，賈瑀慧眼識英才，一眼相中了頗具潛力的葉逢春，毅然將他帶入府軍衛。此後，賈瑀對他關懷備至、悉心栽培，傾囊相授自己的經驗與智慧。在賈瑀的精心引導下，葉逢春憑借自身的努力與天賦，逐漸在軍中嶄露頭角，成為一名能獨當一麵、威風凜凜的將領。
如今在這至關重要的關鍵時刻，葉逢春能夠再度與賈瑀攜手並肩作戰，共同應對艱難險阻，實乃一大幸事。賈瑀深知葉逢春的非凡能力與正直為人，對此次有他相隨內心充滿了堅定的信心。而葉逢春也始終對賈瑀滿懷深深的敬意與絕對的忠誠，早已在心中立下誓言，決心在此次艱巨的任務中全力以赴、奮勇向前，定要不辜負賈瑀的殷切期望。
回到府中，賈瑀一刻也不敢停歇，趕忙和公孫羽一同商量此次出行的人手調配事宜。書房內，兩人對著名單仔細斟酌，反複考量，時而緊鎖眉頭，時而低聲交流。經過一番深思熟慮，賈瑀最終拍板決定，此次南下帶林虎、何二達、張石同行，其他人留守京城。
安排好關鍵人手後，賈瑀又馬不停蹄地來到府中眾人麵前。他麵容和藹，語氣親切，先是對眾人這段時間的辛勤付出表示誠摯的感謝，然後耐心地安撫眾人的情緒，讓大家不必過於擔憂。接著，賈瑀有條不紊地安排好府中的一切後續事宜，事無巨細，皆親自過問，確保沒有任何遺漏和疏忽。
待所有事情都安排妥當，賈瑀長舒一口氣，眼中閃爍著堅定的光芒，仿佛夜空中璀璨的星辰，隻待隨後整裝南下，去迎接即將到來的重重挑戰。
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