北臨城，晨霧繚繞似炊煙。
一條青石板鋪就的小巷，人影零散，步履匆匆。巷尾，某間酒肆，熱氣騰騰。
噠噠~
一隻黑幫白底的官靴，踏了進來。
“李老，八兩酒，五斤肉。”
“欸…小天，今日怎如此舍得？”李老臉色微變，疑惑道。
“打今兒起，頓頓這麼吃。”項小天滿眼希冀。
他自幼膂力過人，能開四石弓，飯量極大，後娘甚為不喜。數日前後娘說他已束發，當自行買房出去住，據了解，北臨城最便宜的屋子六百兩紋銀，他月俸僅二兩，飯都吃不飽。
“哎哎，好。”
李老訕訕一笑，走進裡屋。
待肴桌擺好酒肉，項小天倒上酒。
噸噸噸~
隨著喉結滾動，炙熱的酒水化為一股暖流，令人血脈僨張。
“好酒！”
旋即擼起袖子，大口吃肉。
良久，他瞧了眼雙簷之間的天空，時間差不多了，將手中酒盞擱在桌上，丟下些許碎銀，大步離去。
李老望著漸行漸遠的頎長背影，渾濁的眼睛湧出一股莫名的情緒。
約摸一盞茶的功夫，項小天來到目的地——擂台。今日若勝江良，他便能當護衛副隊長，月俸七兩。
伴隨著十餘人吆喝，兩人緩步走上擂台，一聲大喝，身影同時竄出。
砰~
兩拳對撞，爆出悶雷聲響。
項小天紋絲不動，江良倒退數步。
江良甩甩手，哪怕早已安排妥當，仍心有餘悸，也幸虧對方僅有蠻勁，毫無內力。他盯著對麵劍眉星目的少年，對方眼神很純正，不帶絲毫挑釁，唯有炙烈的戰意。
眼見對方再次襲來，勁風撲麵，他側身躲過。正欲反擊，一條粗壯手臂橫空抽來，毫不留情砸在胸膛。
轟~
江良倒飛而出，塵煙四起。
“等等…等等…”他跪匍在地，左手捂胸右臂高舉。
項小天站定，狐疑斜睨著江良，全然不知對方眼角閃過一絲狠戾。
突然，異變陡生。
腹部絞痛，渾身力量似乎被抽空，身軀一陣痙攣，雙腿忍不住夾緊。
“嘭！”
一股大力將他擊退。
勁風倏然襲來，項小天牙關緊咬，強忍劇痛揮拳再上。
“哼，不自量力！”
江良化拳為掌，愜意捏住對方鐵拳，眸中儘是戲謔。
力大？能打？能打有個屁用啊。
正待狠戾擰旋，俊臉陡然扭曲，一聲豬嚎響徹雲霄。他俯首凝望，腳趾頭赫然已被踩得稀巴爛。
倏地起腳。
“嘭！”
項小天身軀跪匍，久久難再爬起。
“狗犢子，就你還跟我爭副隊？”江良強忍腳痛，嗤笑不已。
江良堂哥是鎮國公義子，北臨城沒他哥擺不平的事。而項小天家世一般，卻和鎮國公之女江小白走得頗近，讓他很不爽。今日兩人擂台比武，江良自知不是對手，於是略施小計。
“就是，空有蠻力的匹夫，據說他十八般武藝樣樣精通，可惜呀。”一位藍袍青年諂媚著朝江良賣個關子。
江良眉宇上揚，假意疑惑“可惜啥？”