江南的春天總是來得格外早，龍舟順著大運河緩緩南下，蘇雲站在船頭，望著兩岸的繁華美景，心中卻是一片波濤洶湧。
“蘇愛卿，”
皇帝的聲音從身後傳來，帶著一絲輕鬆的語氣，“聽聞你對江南頗為了解？”
蘇雲轉身，恭敬地行禮
“回陛下，臣在江南生活多年，對這裡的風土人情略知一二。”
“甚好，”
皇帝點頭，眼中閃過一絲深思，“朕此次南巡，不僅為體察民情，更想親自了解科舉製度在江南的推行情況。對此，你有何看法？”
蘇雲心頭一震，他明白這是一個難得的機會，必須抓住
“陛下聖明。科舉製度的推行，關係到國家的長治久安。江南人才輩出，正是實施科舉的良地。但臣以為，還需謹慎行事……”
“為何如此說？”
皇帝眉頭微挑，顯然對蘇雲的言辭感到興趣。
“江南世家勢力根深蒂固，對科舉多有抵觸。若無策略，恐難順利推行。”
皇帝若有所思地點了點頭，示意蘇雲繼續說下去。就在這時，岸邊忽然傳來喧嘩聲，原來是得知皇帝駕臨，當地百姓紛紛前來迎接，皇帝的注意力被吸引過去，蘇雲的話題也被暫時中斷。
龍舟緩緩靠岸，蘇雲跟隨皇帝下船。剛踏上江南的土地，他就感受到了一股暗流在湧動。幾位當地官員匆匆上前迎接，其中一人目光與蘇雲相接時，眼中閃過一絲不易察覺的敵意。
蘇雲心中暗自警惕，認出那人是江南大族吳家的女婿，也是科舉製度的堅決反對者。
就在此時，人群中忽然傳來一陣騷動。一位衣衫襤褸的老者擠到前麵，高聲呼喊
“陛下明鑒！科舉害民啊！”
這一聲喊叫如同一道驚雷，所有人都為之愣住。蘇雲眉頭緊鎖，他意識到這是一個精心設計的局。
“大膽！”
皇帝身邊的侍衛厲聲喝道，正要上前拿人。
“且慢！”
皇帝抬手製止，目光轉向那個老者，“你說說，科舉如何害民？”
老者跪下，淚如雨下
“陛下，自從推行科舉，我們這些平民的孩子都去讀書了，田地無人耕種，家中生計難以維持。那些大戶人家子弟有錢請先生，考試時還能使些手段。這哪有半點公平？”
蘇雲聽得心中一沉，這番話看似在控訴科舉弊端，實則在動搖皇帝對科舉的信心。
危急時刻，蘇雲上前一步，沉穩地說道
“陛下，此事臣有管見，不知可否一述？”
“說。”
皇帝點頭示意。
“這位老丈所言，正是科舉製度推行初期的問題之一。然則，這恰恰說明了科舉製度的必要性。”
蘇雲從容不迫地說道
“科舉的本意，是要打破世家大族對仕途的壟斷，讓寒門子弟有機會出人頭地。現今出現的問題，正是改革過程中必然的陣痛。我們應當完善製度，杜絕作弊，扶持貧寒學子，而不是因一時困難而輕言放棄。”
蘇雲的話如一縷春風，吹散了籠罩在人們心頭的陰霾。皇帝眼中閃過一絲讚許之色，而那位老者則神情慌張，似乎未料到局勢會如此發展。
“蘇愛卿所言極是，”
皇帝點頭說道，“科舉乃國之大計，豈能因小挫而動搖？朕意已決，將在江南加大力度推行科舉。”
這番話如同重錘，令那些暗中反對科舉的勢力措手不及。蘇雲偷偷瞥去，見吳家女婿麵色鐵青，顯然計劃已經落空。
夜幕降臨，蘇雲獨自站在驛館的庭院中，回想著白日的種種，不禁感慨萬千。他深知，這次南巡才剛剛開始，更多的挑戰仍在前方。但隻要抓住機會，科舉製度的推進便能更進一步。
“來吧，”
蘇雲喃喃自語，“讓我們看看，這江南的風雲將如何演變。”
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