在秦朝時，叔孫通就因為精通儒術被召進朝廷作待詔博士。幾年後陳勝造反，秦二世問身邊博士和儒生。叔孫通看出秦二世心思，逢迎著說，“那些人不過是一群偷雞摸狗的盜賊，不值一提，各地郡守很快就可以把他們逮捕。”秦二世大喜，將其餘說真話的博士全投入監獄，唯獨將他升博士又加以賞賜。而這廝也乾脆，回到住所卷起鋪蓋就跑了。
等他回到老家薛縣，薛縣已投降楚地義軍，他轉而就跟上了項梁。等項梁在定陶戰敗身死，他又投奔了楚懷王。等楚懷王被封為“義帝”遷往長沙，他又留下來侍奉項羽。待劉邦率領著各路諸侯攻入彭城，他搖身一變，就又成了劉邦的臣子……
在秦末這等諸侯逐鹿、你來我往殺得血流滔滔的亂世，不知多少英雄豪傑折戟沉沙，飲恨而終，這老家夥憑借他的無恥又心黑、精明又通透，愣是混得如魚得水，無論何等凶險局勢都傷不了他一根毫毛，無論那方勢力勝出，總能混個富貴榮華。
這廝原本做儒生裝束，因為劉邦討厭儒生，為討劉邦歡心，就立刻改做楚人打扮。他投靠劉邦時候帶有一百多弟子，但他一個也不向劉邦推薦，專門推薦一些土匪強盜。麵對弟子們的怨言，他捋著胡須悠悠然道：“漢王眼下冒著槍林箭雨打天下，你們那個能上戰場？所以我給他推薦那些衝鋒陷陣、斬將拔旗的勇士。你們等一等，我是不會忘了你們的。”
也許就因為這家夥夠無恥，夠心黑，又夠精明，劉邦慧眼獨具，將之派來了臨江王國，遊說臨江王共尉。
也因為聽說他在臨江王國，軍師張良都感到很安心，徹底打消了帶傷趕來的心思。
不得不說，這老家夥能力也的確夠強，抵達臨江王國後，雖然沒有將臨江王共尉給說降，卻將大將軍黃極忠給成功拉下了水，暗投了漢營。
“稷嗣君來的正好，這是何人孝敬就怕你還真想不到，是大楚大司馬周殷派遣使者送來的。嗬嗬，這位大司馬還真是位講究人，人未到，厚禮已經先至。”
叔孫通當下不僅被劉邦任為博士，還被賜號稷嗣君。
看著黃極忠得意的麵容，叔孫通老眼光芒一閃：“如此說來，這位周殷大司馬，還有那位項昌長公子，應該很快就抵達了。唔，真是好大手筆，不過不僅大將軍，我聽聞大司馬、大柱國等等重臣都收到了，並且還都是四車。”
黃極忠一聽，臉色陰沉了下來。
叔孫通肅然道：“此番來，我接到軍師張良傳信，讓我們做好萬全準備，項昌一冒頭，立即將之擊殺。”
黃極忠一怔，有些不以為然道：“這麼急迫？軍師大人未免有些反應過激了吧，一區區十六歲小兒，我不信真有那等可怕。且到江陵後，我親自出馬好好會會他。”
叔孫通來臨江王國出使，僅僅帶了幾十名弟子，因此想要實現張良指令，就需要借助外力。黃極忠這位掌控北軍，家中私軍就是一支舉足輕重力量的大將軍，自然就是他的首選。
而今聽聞黃極忠有推托之意，顯然是想看看能否自大楚使團身上再撈一票肥的，叔孫通撚著下頜胡須，眼珠子一轉，悠悠然道：
“據聞項昌小兒在垓下城說服英布，突襲漢軍後軍，導致漢王與軍師各中一箭，差點死於非命。無論漢王還是軍師，心下對他的恨意是傾江河之水也難以洗刷。大將軍要是將之斬殺，卻不深得漢王與軍師歡心？此等功勞，一個重侯爵位，想必是板上釘釘。”
叔孫通是將黃極忠給吃的死死的。黃極忠聞言立時眼神閃爍，大為意動，一陣思忖後道：
“想要滅殺項昌小兒，倒也簡單。江陵城四座城門的守將都曾在我部下任職，項昌一抵達我就可立即得知消息。在他前往城內迎賓館邸的路上，我將家族六百私軍埋伏於兩側民居之中，突襲殺出，不費吹灰即可取他的首級。以項昌小兒的身份，至少千騎護送他前來，但臨江王可不會讓他千騎全部進城，最多不過百騎，城內又街巷逼仄戰馬不得馳騁，六百精銳足可萬無一失。”
叔孫通撫掌大笑稱妙，笑眯眯道：“滅殺這小兒後，大將軍打算如何善後？畢竟項昌小兒死在此處，臨江王就怕要雷霆震怒。”
對於這位王上，黃極忠毫不畏怯，不屑一笑：“恰好夜郎國使團也來出使，住在迎賓館邸，那使者居然不放我眼裡，禮也沒有一份，就順帶將之也給屠個乾淨，將帽子扣他們頭上好了。到時死無對證，臨江王再怒又能如何？”
隻要沒有確鑿的罪證，僅僅懷疑，臨江王是絕對動不了他分毫的，這是身為大將軍、手握重兵的黃極忠的底氣所在。
“這一車珍寶不必進入倉庫，就放在此處，犒賞此戰有功將士。用他大楚的財貨，獎賞滅殺他大楚長公子的功臣，也算是天意如此吧，哈哈哈……”
深秋。
那怕到了正午，天空的巨日依舊光焰頗為暗淡，不複盛夏威烈。
江陵城高大厚重的東城牆上，高高樹立的兩列旗幟，旗麵低垂，無精打采。
城門之上的城門樓前，一身甲胄的守城校尉孟夏，抱著雙臂，雙腿呈八字形穩穩跨站那兒，冷漠俯視著自下方城門進進出出的百姓、商賈、工匠以及各式車輛。
這給他的感覺，好像整個世界都自他襠下穿梭往來一樣，讓他生出一種極大的滿足感。
年不足三旬的孟夏校尉，高而瘦，肩背結實，手臂修長，麵容凶沉，一雙陰鷙的細眼不時有絲絲寒光閃過，讓人望而生怯。
孟夏雖然也是出身舊楚貴族世家，但明顯家族已經開始走下坡路，不能給予他足夠有力的支持，故而三旬多才混了一個不高不低、不大不小的城門校尉，也因此心頭對權勢、對更高層階的軍職充滿了渴望。
就在孟夏校尉儘情享受著這種“唯我居高處、胯下往來人”的快感時，遠遠的，就見東方官道上一團滾滾塵土騰空而起。
孟夏校尉一雙細眼陡然睜開，大為警惕起來，久經軍陣的他自然看出這是有大股騎兵在靠近。
剛要下令守城軍士戒備，一名精壯騎兵飛一樣卷到城門前不遠，大吼道：
“大楚長公子、後將軍項昌，親率使者團前來出使臨江王國，爾等速速通報，做好迎接準備。”