適時，殿外傳來一聲聲小太監們，由遠及近的尖細嘹亮的通傳“陛下駕到！太後駕到！皇後娘娘駕到！”
天子駕到，自然沒有繼續拜臣子的道理。
步竫舟起身，跟著眾人一起麵向殿門而立，待遠遠望見那身明黃時，不約而同齊齊行禮。
一時陛下萬歲，太後與皇後千歲的問候聲響徹大殿，餘音繞梁，經久不絕。
緩步行至門口的陛下望著眼前眾人，笑著朗聲道“今兒是中元節，朕特設家宴，既是家宴，眾愛卿便莫要拘束，都坐下吧！”
縱使陛下如此說，眾人還是全部拘著身子，待陛下徹底在禦案前落座，方才依次坐下。
步竫舟看向陛下身旁的太後，她比印象中消瘦了些，但瞧著麵色紅潤，身體康健。
太後身旁的雲姑姑注意到他殷切關懷的視線，朝他微微一笑，以示寬慰。
而坐在陛下另一邊的皇後，從進殿開始，眼睛就沒從他身上挪開過，唇邊那抹似笑非笑的弧度，讓他覺著此人已經十分陌生。
一眾娉婷嫋娜的宮女端著白玉瓷盤入殿，瓷盤如天上的月亮渾圓，裡麵飄出濃鬱芳香。
白玉瓷盤被一一分置在每個人案桌上，裡麵是由禦廚剛剛烹飪的茄餅，色澤金黃鮮亮，熱氣嫋嫋。
中元節吃茄餅，是啟安國一直以來的習俗。
宴席既開，一道道宮廷菜被宮女們井然有序地一批批呈上來，不大不小的案桌上頃刻擺滿了各種食物。
步竫舟淡淡瞧著案麵，金樽清酒，玉盤珍饈，相較於明王府的生活，是極難得的奢侈。
陛下站在禦案前，舉起酒盞，同同樣長身而立的眾人說著亙古不變春露秋霜的開場白。
步竫舟半認真半恍惚地聽著，有種回到先皇在時，闔宮家宴的錯覺。
陛下恭恭敬敬同太後同飲，同皇後同飲後，明黃的袖袍一揮，命眾人隨意宴飲，不必拘禮。
身為親王，自然是要回敬的。
步成驍率先提著酒壺斟了滿杯起身，先後向陛下皇後敬酒，最後才看向始終事不關己安靜吃菜的秦予。
自從步竫舟那晚撞破天機，宮中便隱有流言四起。
有人說，秦予嫁予先皇時便已心有所屬，更有人說，他並非先皇血脈。
一向寬仁的先皇動了怒，將他隨行的一眾宮女奴才杖殺，以儆效尤。
此後每日，先皇仍同往常一樣，和顏悅色問他的課業。
他認為先皇英明神武，確然是不信那些讒言的。
不過月餘，滿園海棠將謝未謝，一夕之間被儘數拔除，全部改種皇後喜愛的臘梅。
數日後闋國特派使臣前來締結秦晉之好。
迎親使團隊伍將將離京兩日，他便莫名其妙頂了蔚景城守的空缺。
本是無人佐證之事，卻硬生生被先皇坐實。
自此之後，步成驍與秦予，也成為宮中不宣而喻的秘密。
眼下步竫舟的目光追隨二人，始終懸著一顆心。
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