家宴上秦予離開不久，步成驍亦借口離席。
步成叡知曉步成驍心中不平，不願在家宴上與他逢場作戲，是以並未阻攔。
加上處理了一日政務，屬實乏累。
他瞧著席間拘謹的眾人，聲音低沉，徐徐開口。
“每年家宴，因有朕在，大家總不能儘興。
也罷，玉祿，隨朕去美人殿吧！”
玉公公聞言，亦將殿內人匆匆掃視一圈，隨後粲齒一笑，攙扶著步成叡起身，悄然離開。
豈知剛出昭明殿，便見步成驍從後宮方向行來。
玉公公隱約察覺出些異常，率先不動聲色地開口。
“湘妃娘娘精神不濟，一早便離席回了沁湘苑。
今夜除夕闔家團圓，恭王倒是謹記陛下的話，出宮前還特意去看望湘妃娘娘，確是孝悌忠信之人。”
自古帝王不喜歡太過聰明之人常伴身側，適當的裝傻充愣，往往比欲蓋彌彰來得更好。
玉公公自作聰明的論斷，令步成叡心中的狐疑消減了幾分。
可待步成驍靠近恭敬行禮時，聞見對方身上濃烈的幽蘭香氣，瞬間皺起了眉頭。
他沉靜地盯著步成驍，語氣平淡。
“皇兄有心，宮門今日子時下鑰，時辰尚早，不若多陪陪湘妃。”
“謝陛下恩典，隻是湘妃困乏，臣亦不便久留，臣告退。”
步成叡長久地凝眸注視步成驍漸行漸遠的身影，眼底晦暗不明的情緒逐漸升騰。
步成驍身上沾染的是寒蘭的幽香，此花在去往沁湘苑的一路可沒有，反倒是……
察覺到步成叡身上散發出的冷冽，玉公公小心翼翼試探道“陛下，可要回錦和宮？”
步成叡不答，抬腳徑直往美人殿去。
行經荷花池前的一大片幽蘭時，心裡的猜測被證實。
濃濃的憤怒由內而起，卻被他不動聲色強壓下去。
儘管秦予否認，依舊無法使他心中的猜疑徹底湮滅。
數日後，步成叡正批閱奏折，回歸的隱哨悄無聲息進入殿內，跪在案頭之下，一五一十回稟。
“陛下，恭王早年於秦老將軍麾下曆練，與賢妃娘娘共同禦敵，私交甚好。
賢妃娘娘離開商羽那日，恭王還騎著馬，一路相送至城外，依依惜彆之情，商羽百姓皆有目共睹。”
步成叡筆頭微頓，沉聲重複“共同禦敵，騎馬相送……”
他道他這位皇兄是憂國忘家，卻不想是早已心有所屬。
手中的禦筆被他攥得緊緊的，似乎下一瞬就要被生生折斷。
一旁的玉公公心驚肉跳，欲為二人開脫，卻又實在不敢隨意揣測聖意，唯恐引火燒身。
步成叡側頭看向窗外不知何時下起來的春雨，沉吟半晌後，揮手屏退隱哨。
“行，此事朕已明了，不必再查，退下吧。”
處理完政務，已然入夜。
他靠在龍椅上，閉眼小憩，就在玉公公以為他要直接回錦和宮時，他驀然張口。
“擺駕美人殿。”
美人殿中，秦予正坐在矮榻上，一邊聽新年的第一場春雨，一邊看書，悠然閒適。