與此同時，在皇宮的深處，晨曦初破曉，金色的陽光透過雕花窗欞，灑在皇帝寢宮的每一個角落，為這莊嚴而神秘的地方增添了幾分溫暖與生機。寢宮內，龍涎香嫋嫋升起，與空氣中淡淡的脂粉氣息交織在一起，營造出一種獨特的氛圍。
皇帝坐在銅鏡前，閉目養神，享受著這難得的寧靜時光。而站在他身後，正細心為他梳理長發的，是平日裡並不得寵的賢妃。
賢妃的手法輕柔而熟練，每一梳一理都透露出她多年來的宮中生活所練就的沉穩與細膩。然而，在這平靜的表麵下，卻隱藏著一段鮮為人知的故事。
賢妃曾是東宮中的一名普通丫鬟，陪伴在先皇後身邊，度過了那段太子妃的歲月。她性情溫婉，深得先皇後的喜愛。一次偶然的機會，她被皇帝寵幸，從此踏入了後宮的旋渦之中。然而，這份突如其來的恩寵並未給她帶來多少喜悅，反而讓她更加謹慎小心。先皇後非但沒有因此嫉恨於她，反而對她更加寬厚，甚至一路提拔她至嬪位，讓她得以在後宮中擁有了一席之地。
然而，好景不長，皇帝對皇後的冷淡態度，也讓賢妃在後宮中的地位變得微妙起來。她雖得皇後庇護，卻因皇帝的偏見而備受冷落。每當夜深人靜之時，她總會想起先皇後的音容笑貌，心中充滿了對那段美好時光的懷念與對皇後恩情的感激。
皇後暴斃的消息傳來時，整個後宮都陷入了混亂之中。貴妃小妹被皇帝強行冊立為繼後，她的強勢與霸道讓後宮眾人敢怒不敢言。太後雖有心製衡，卻也力不從心，最終隻能將她封為賢妃，以圖平衡後宮局勢。
然而，賢妃本性軟弱，和先皇後一樣是個任人拿捏的軟柿子，這個封號對於賢妃來說，卻更像是一種諷刺。她深知自己在後宮中的處境，更明白繼後對她的敵意與防範。
當年，賢妃曾試圖將年幼的嚴孤山接入自己宮中撫養，希望能在這冷漠的皇宮中給予他一絲溫暖與關愛。然而，這個簡單的願望卻被繼後無情地拒絕了，這一事件更是讓她在後宮中孤立無援。
時間如白駒過隙，兩年前太後的離世讓後宮的局勢更加微妙複雜。繼後的勢力愈發囂張跋扈，幾乎到了一手遮天的地步。而賢妃，這個後宮中唯一的妃位之人，卻更加被邊緣化了。她不再奢望皇帝的寵愛與關懷，隻希望能在這深宮之中保持一份清醒與獨立。
然而，命運似乎總愛與人開玩笑。昨天，鄭長憶呈上的那枚瓔珞，如同一顆石子投入平靜的湖麵，激起了層層漣漪。皇帝對繼後的疑慮因此而生，他心中煩悶不已，便召來了賢妃陪伴左右。
燭光搖曳，映照出兩人一坐一跪的身影，空氣中彌漫著一種難以言喻的緊張與期待。皇帝輕輕啜了一口茶，目光深邃地望向跪在麵前的賢妃，那眼神中既有審視也有幾分不易察覺的關切。
“賢妃，你且告訴朕，平日裡繼後對宮中的妃嬪們，是如何相待的？”皇帝的聲音不高，卻自有一股不怒自威的氣勢，讓人心生敬畏。
賢妃聞言，心中一緊，手指不由自主地揪緊了衣角。她偷偷抬頭，迅速掃了一眼皇帝的神色，又慌忙低下頭去，聲音細若蚊蚋“回陛下，皇後娘娘……娘娘她待人和善，對臣妾等皆是關懷備至。”
皇帝聞言，眉頭不禁微微一皺，顯然對這個回答並不滿意。他放下茶杯，目光如炬地盯著賢妃，仿佛要穿透她的偽裝，直達她的內心深處。“哦？真是如此嗎？那為何朕見你比去年年宴時消瘦了許多？先皇後去世已有十年，你看起來卻像是蒼老了二十歲。”
賢妃的身體輕輕一顫，眼眶瞬間泛紅。她深吸一口氣，努力平複著內心的慌亂與恐懼，但聲音還是不由自主地帶上了一絲哽咽“臣妾……臣妾有罪，臣妾年華老去，容顏不再，讓陛下瞧著生厭是臣妾的過錯。”
皇帝看著賢妃那強忍淚水的模樣，心中不禁生出一絲憐憫。但他知道，現在不是心軟的時候。他必須問清楚繼後的事情，還後宮一個清淨與公正。於是，他再次開口，語氣中帶著不容置疑的堅決“賢妃，你抬起頭來，看著朕的眼睛。朕今天想聽的，不是你的自謙與自責，而是真話。”
賢妃聞言，心中掙紮片刻，最終還是鼓起勇氣，緩緩抬起了頭。她的目光與皇帝交彙，那一刻，她仿佛看到了自己多年來的委屈與無奈都凝聚在了那雙眼睛裡。她深吸一口氣，終於開口，聲音雖輕卻異常堅定“陛下，臣妾鬥膽直言。皇後娘娘雖貴為六宮之主，但她的行事作風卻令臣妾等人心寒。她一手遮天，對臣妾及後宮眾人多有苛責，稍有不如意便嚴懲不貸。臣妾不敢說出口，隻因懼怕她的權勢，怕引來殺身之禍。但如今陛下問及，臣妾再也不能隱瞞了。”
“皇後娘娘從前雖也嚴厲，但因太後尚且在世，她尚有所顧忌，不敢對臣妾等太過放肆。然太後駕鶴西去後，她便肆意妄為，後宮之中再無寧日。”
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說到這裡，賢妃緩緩伸出右手，那雙手雖保養得宜，卻依然能隱約看到指尖上厚厚的繭子，那是無數次罰抄佛經留下的痕跡。“陛下請看，這些繭子，都是臣妾日日夜夜抄寫佛經所致。皇後娘娘厭惡臣妾，便以此為由，讓臣妾抄寫經文以修身養性，實則是對臣妾的懲罰與折磨。”
皇帝的目光落在賢妃的手上，那手指上的繭絕非一朝一夕留下的。
賢妃見皇帝麵色微變，知道自己的話已經引起了他的共鳴。她趁熱打鐵，繼續哭訴道“不僅如此，皇後娘娘還時常對臣妾及後宮眾人施以暴力。臣妾身邊的丫鬟，就曾多次遭到她的毒打。陛下若是不信，可叫來臣妾的貼身丫鬟一問便知。”
皇帝聞言，麵色變得更加陰沉。他點點頭，示意賢妃將丫鬟叫來。不一會兒，一名衣衫襤褸、滿身傷痕的丫鬟被帶了進來。她跪在地上，瑟瑟發抖，不敢抬頭看皇帝一眼。
賢妃指了指丫鬟身上的傷痕，對皇帝說道“陛下請看，這些傷都是皇後娘娘所為。臣妾知道，自己不過是一介弱女子，無法與皇後娘娘抗衡。臣妾希望陛下能夠明察秋毫，還後宮一個公道。”
皇帝看著丫鬟身上的傷痕，眉頭緊鎖。他並非不知道繼後的所作所為，但一直以來他都選擇了沉默與縱容，以為這樣就能維持後宮的安寧與穩定。然而現在看來，他的縱容與放任已經讓繼後越過了他的底線，讓整個後宮都籠罩在了她的陰影之下。
“賢妃，”皇帝語氣中帶著幾分不易察覺的試探，“你曾言及皇後慣用私刑，你可曾留意，皇後身邊那些行刑的女官，是否都身手不凡，似是練家子出身？”
賢妃聞言，心中暗自思量。她確實曾聽說過一些關於皇後身邊女官的傳言，但那些都隻是道聽途說，並未得到證實。不過，她記得有幾次，在皇後處罰嬪妃時，那些女官們下手之快、之狠，確實令人咋舌。
“臣妾雖未深入了解，但曾聽聞皇後娘娘身邊有幾位女官，行事果決，身手矯健。”賢妃小心翼翼地回答道，“至於她們是否都是練家子，臣妾實在不敢妄加猜測。”
皇帝點了點頭，似乎對賢妃的回答並不感到意外。他深知，後宮之中，消息傳遞往往伴隨著各種猜測與誇大，要想得到真相，還需親自查證。
接著，皇帝又提出了一個更為尖銳的問題“皇後身邊，可有行為異常的女官或丫鬟？比如，夜間行蹤不定，或是突然消失數日又神秘歸來者？”
這個問題讓賢妃心頭一凜。她突然想起，前幾日在東宮附近殺人案發生後，宮中確實有一位名叫翠兒的丫鬟行為異常。翠兒是皇後身邊的貼身侍女，平日裡行事低調，但自那夜之後，她似乎總是刻意避開人群，行色匆匆。
“陛下，臣妾確實留意到一位名叫翠兒的丫鬟，她自那夜之後，行為確實有些異常。”賢妃低聲說道，“不過，臣妾並未親眼見到她做下什麼不法之事，隻是心中有所疑慮。”
皇帝聞言，眼中閃過一抹精光。翠兒這個名字，他並不陌生，曾多次聽皇後提起。如今，賢妃也提到了她，且行為異常，這不得不讓他心生警惕。
“你做得很好，賢妃。”皇帝讚許道，“此事關係重大，朕會派人暗中查探。你隻需繼續留意皇後及其身邊的人，有任何異常，立即向朕稟報。”
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