這幾日，李源的案頭堆滿了各類證詞與記錄，每一份都是對穆王爺涉嫌科舉舞弊的有力指控。興許是隨著沈月夕被捕一事在京城內掀起軒然大波，許多曾經飽受科舉不公之苦的寒門學子，以及那些曾依附於穆王爺門下卻又心懷正義的門客，紛紛踏進了刑部的大門。
他們或是親身經曆了因拒絕向穆王爺進獻銀兩而被剝奪上榜資格的殘酷現實，或是從親朋好友口中得知了類似的悲劇，如今都願意站出來。
然而，麵對這一份份沉甸甸的證詞，李源卻陷入了深深的憂慮之中。他深知，儘管這些證人數量眾多，但他們的身份卻成了最大的軟肋——作為平民百姓，他們在朝堂之上幾乎沒有任何話語權。
即便他們的證詞再真實、再有力，也難以在權勢的陰影下發出響亮的聲音。更讓李源感到棘手的是，缺乏一個具有足夠分量的重磅證人，這些零散的證詞很難形成有效的合力，對穆王爺造成實質性的威脅。
此外，穆王爺顯然也不是省油的燈。他深知自己的所作所為已經引起了朝野上下的廣泛關注，因此在府邸中早已布置得滴水不漏，沒有留下任何能夠直接證明其罪行的物證。
這樣一來，李源即便手握大量證詞，也無法以此為由申請刑部對王爺府進行搜查，這無疑讓案件的偵破工作陷入了僵局。
李源輕輕歎了口氣，手指無意識地在桌麵上敲擊著，似乎在回憶著往昔。他確實是科舉出身，那時的科舉尚存幾分清正之氣，與如今的風氣截然不同。憑借著紮實的學識和不懈的努力，他從刑部的一個九品主事一步步走到了如今的三品侍郎之位，見證了太多官場的風雲變幻。
八年前，穆王爺的權勢達到了頂峰，科舉舞弊之事更是猖獗至極。據李源所知，那一年經穆王爺之手買官上榜的進士數量驚人，他們如今大多已身居高位，享受著權勢帶來的種種便利。在這樣的背景下，誰會願意站出來承認自己曾經的功名是金錢交易的結果呢？
這不僅僅是麵子問題，更是涉及到自身的仕途和身家性命。因此，站出來指控穆王爺的，往往是那些未能金榜題名，心懷不甘的寒門學子。
李源的手指輕輕按壓著太陽穴，眉頭緊鎖，顯然是在為案件的進展而煩憂。這時，一陣輕微的腳步聲打斷了他的思緒，一個下屬手持一疊供詞，恭敬地放在了他的案頭，輕聲喚道“李大人。”
李源抬頭，目光溫和地落在了下屬的臉上，認出這是刑部員外郎葉曦。他點了點頭，輕聲應道“好，我等會就看。你辛苦了。”
然而，葉曦並未立即退下，而是站在原地，眼神中透露出幾分欲言又止的意味。李源見狀，微微挑眉，問道“你還有事？”
葉曦的眼神瞬間亮了起來，似乎找到了一個可以助李源一臂之力的機會。他壓低聲音，小心翼翼地說道“大人，您是不是在因為沒有官員願意站出來做證人而感到煩惱？”
李源聞言，眼神微暗，但他並未直接回答，隻是靜靜地看著葉曦，等待他的下文。
葉曦見狀，心中已有了幾分把握，於是繼續說道“大人，您上次帶回刑部的鄭大人，他不是也曾經聽說過穆王爺科舉舞弊的事情嗎？可是他卻不願意給我們作證，這……”
李源心中雖有不喜，但麵上卻並未顯露，隻是淡淡地解釋道“鄭大人當年也隻是聽說過此事，並未親身經曆，他的證詞確實難以作為確鑿的證據。”
葉曦聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑，他湊近了些許，聲音更低了幾分“李大人，您是不是忘了當年鄭長憶在我們刑部門口喊冤的事情了？”
李源聞言，眉頭不由自主地皺了起來，他努力回憶著那段往事，卻發現自己竟然有些模糊了。他看向葉曦，眼中閃過一絲疑惑“他當時喊了什麼？我當時因為王老板那樁案子忙得焦頭爛額，可能並未在刑部。”
葉曦見狀，臉上露出了幾分嘲諷的笑容，但很快就收斂了起來，他低聲說道“他當時可是喊得驚天動地，說穆王爺強逼他當男寵，要咱們刑部給他一個公道呢！”
李源聞言，臉色微變，他皺眉道“他真說了這種話？”
葉曦見狀，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，語氣中帶著幾分戲謔“可不是嗎，大人。當時那場麵，真是讓人唏噓不已。鄭長憶在門口磕得滿頭是血，衣衫襤褸，身上的傷痕清晰可見。他口口聲聲喊著要刑部給他公道。他出身小地方，不懂這京城的規矩，如此不管不顧地喊出那些話。最後，還是咱們從前的蔣尚書看不過去，出麵將他攆了回去，免得他在這裡繼續丟人現眼。”
李源聞言，嘖了一聲，眼神中閃過一絲不悅“葉元晦，慎言。鄭長憶如今也是朝廷的三品大官，身份尊貴，豈能任由你我在此隨意議論？不管他當時說沒說那些話，咱們也得當沒聽說過。”
葉曦聞言，連忙收斂了臉上的嘲諷之色，換上一副諂媚的笑容“下官一時失言，還望大人海涵。”
“隻是如今有證人也在證詞中提及此事，下官想著此事真有發生，但涉及寺卿大人，下官不敢擅斷。”
李源眉頭緊鎖，抬眼問道“有人提及？”
葉曦點點頭，將剛剛拿來的供詞翻開指給李源看“大人您看，這個叫周存的八年前是穆王爺的門客，他說穆王爺好男色，府裡有不少孌\童\男\妓。本朝製定禁止斷袖的律法前，京城高官多有此舉，甚至有名\妓畫冊相互傳閱。據他所說……那鄭大人似乎也在畫冊上……”
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