永昌三十年，京城迎來了冬日裡最為凜冽的一場雪，雪花紛飛，似乎要將整個城池都包裹在銀裝素裹之中。這場雪自夜幕降臨後便未曾停歇，直至次日清晨，推開窗欞，隻見院內已是積雪盈尺，一片皚皚白茫。府中的仆從們正忙碌地清掃著積雪。
李源已經穿戴整齊，今日有要務需親自處理。他穿戴整齊，衣襟間透出一股不容忽視的乾練與嚴謹。
臨行前，父親正在院中晨練，見兒子即將出門，老人停下腳步，目光中滿是慈愛與關懷，叮囑道“源兒，路滑小心，切莫摔了。”
李源恭敬地行禮，應聲道“是，父親。”隨即轉身欲行，卻又似想起了什麼，複又轉身對父親說“爹，我今日事務繁忙，恐歸家已晚，您記得讓小溯溫習功課，我晚上回來會考察他的。”
由於皇帝陛下不在京城，朝中事務暫由太子嚴孤山代理。考慮到雪天路滑，出行不便，太子特地下令，今日早朝取消，若有緊急事務需稟報者，可直接前往東宮。這一決定，無疑讓許多官員找到了偷懶的借口，故而東宮之內，前來議事的官員寥寥無幾。
李源將手中早已整理妥當的罪狀呈上，言辭懇切地請求太子批準搜查普穆王爺府。嚴孤山接過罪狀，象征性的又看了一遍蓋上自己的印，讓他去找大理寺卿蓋印，三印齊全即可入府。
可巧大理寺卿夏鐺也來了，他本不想插手有關皇親國戚的事，但人都來了，走流程的事，當即蓋了印。
三印齊全，搜查令正式生效。李源立刻向太子請命，請求他派遣親衛隊協助刑部入府搜查。太子嚴孤山深知此事的重要性與緊迫性，當即應允，並決定親自隨同前往。
清晨的京城，雪花紛飛，銀裝素裹，一片寧靜祥和之中卻暗藏波濤洶湧。刑部侍郎李源與太子嚴孤山率領著一隊訓練有素的親衛與刑部官員，踏著積雪，步伐堅定地前往穆王爺府。
穆王爺，作為皇帝的弟弟，自幼便享有無上的尊榮與特權。他深知自己與科舉舞弊案有著千絲萬縷的聯係，但憑借著皇帝的庇護與自己在朝中的勢力，他始終有恃無恐。因此，當聽說刑部與太子正在追查此案時，他並未放在心上，以為這隻是一場虛張聲勢的鬨劇。
然而，當李源一行人真的出現在他府邸門口時，穆王爺這才意識到事態的嚴重性。他匆忙披衣起床，疾步走到府門前，隻見太子嚴孤山立於雪中，一身華服，風度翩翩，眼神中卻透露出不容置疑的堅定與決絕。穆王爺心中雖有萬般不願，但也不得不硬著頭皮上前應對。
“哼，來得倒快。”穆王爺心中暗想，但他表麵上卻強作鎮定，緩緩走下台階，擋在了太子嚴孤山的麵前。他低聲說道“太子殿下，您這是何意？難道真的要在我穆王府邸動武不成？”
嚴孤山聞言，微微一笑，他從容地從馬上下來，目光如炬，直視著穆王爺的眼睛“穆王爺，本宮今日前來，並非為了動武，而是為了徹查科舉舞弊案。此案關乎國家根本，本宮豈能坐視不管？”
穆王爺冷笑一聲“太子殿下真是好大的口氣。您可知這科舉舞弊案牽涉甚廣，一旦查實，必將引起朝野震動。您趁著皇帝陛下不在京城，便拿著雞毛當令箭，難道就不怕皇帝回京之後治您的罪嗎？”
嚴孤山搖了搖頭，風度翩翩地表示“穆王爺此言差矣。本宮身為太子，自當為父皇分憂解難，維護朝廷的公正與秩序。科舉舞弊案關乎國家未來，本宮豈能因個人安危而退縮？至於父皇那邊，本宮自有分寸，相信父皇也會理解本宮的苦心。”
穆王爺見威脅無效，心中不禁暗自焦急。他深知自己與科舉舞弊案有著千絲萬縷的聯係，一旦證據被查出，後果將不堪設想。
“太子殿下，您可知這科舉舞弊案並非易事可查？其中涉及眾多權貴與利益糾葛，您若真要一查到底，隻怕會樹敵無數啊。”
然而，嚴孤山卻並未被穆王爺的話所動搖。他堅定地說道“穆王爺多慮了。本宮既已決定徹查此案，便早已做好了麵對一切後果的準備。無論是誰，隻要涉及此案，都必將受到應有的懲罰。”
穆王爺見狀，心中更加焦急。他深知自己已無法用言語阻止太子的行動，隻能暗中尋找對策。他偷偷給身邊的一個心腹使了個眼色，那人立即會意，準備悄悄去銷毀證據。然而，他的動作卻被太子嚴孤山敏銳地察覺到了。
嚴孤山的眼神瞬間變得冷冽如刀，他輕輕一揮手，隻見那親衛如同獵豹般迅速衝出。在一聲清脆的刀鳴聲中，那名心腹應聲倒地，鮮血染紅了雪地。
這一幕讓在場的所有人都震驚不已，穆王爺更是臉色蒼白，難以置信地看著太子“你……你竟敢如此狂妄！”
嚴孤山眯起眼笑了笑，那笑容中充滿了冷漠與不屑“抱歉，讓王爺見血了。不過，本宮手下的親衛都是在東海殺敵無數的士兵，他們出手魯莽慣了，還請王爺多多包涵。”
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穆王爺被氣得渾身發抖，他怒視著嚴孤山“你好大的膽子！竟敢在我的府邸之中殺人！你就不怕……”
“怕？”嚴孤山打斷了他的話，語氣中充滿了堅定與無畏，“本宮隻知道，身為太子，維護朝廷的公正與秩序是我的責任。無論麵對何種困難與危險，我都將義無反顧地前行。”
李源見狀，也走上前來，沉聲說道“穆王爺，我們此行是奉命而來，查辦科舉舞弊案。如果您有任何異議或不滿，可以等陛下回京後親自向陛下陳情。但現在，請您勿要乾預我們的搜查。”
李源手持搜查令，眼神銳利如鷹，他環視四周，對身後的隊伍簡短而有力地吩咐道“今日之搜查，務必徹底，不放過任何一個角落，任何可疑之處都要仔細盤查，不容有絲毫懈怠。”