【第三卷屈指數春來,彈指驚春去】
在皇權的微妙平衡中,太子終是憑借一番巧妙周旋,從父皇那裡爭取到了對科舉舞弊案的有限處置權,竟然真的和刑部侍郎李源大刀闊斧的開始清算科舉案的事。
那些曾以為能靠銀錢鋪就仕途的官員們,此刻無不人心惶惶,卻又在不久後發現,所謂的清算不過是場虛張聲勢的戲碼。
明眼人都能看出來,這是雷聲大雨點小。
太子嚴孤山以雷霆之勢開局,最終卻以春風化雨之姿收場,大肆抄府抓人,實則暗中留有餘地,不僅未傷及根本,反而讓那些在邊緣遊走的官員們感激涕零,欠下了他一份份沉甸甸的人情。
如此一番操作下來,科舉舞弊案雖未得到徹底的根除,但至少在表麵上得到了平息。那些曾經囂張跋扈的官員們,也在太子的恩威並施下收斂了鋒芒,整個朝廷似乎又恢複了往日的平靜。
一日雪停,東宮傳出消息,太子嚴孤山偶得一批珍稀好茶,色澤翠綠,香氣襲人,據說是前朝貢品,世間罕見。
太子聽說鄭寺卿喜歡,正經的下帖子請鄭長憶去東宮品茶,又邀請李源作陪。
李源可能是怕鄭長憶一個人去東宮不自在,大清早,天邊剛剛泛起魚肚白,李源便迫不及待地來到了鄭府。
他輕車熟路地穿過庭院,直奔鄭長憶的臥室而去。此時,鄭長憶正沉浸在夢鄉之中,睡得正香,突然被一陣急促的腳步聲驚醒,隻見眼前人影晃動,一個身材魁梧的身影已站在床邊,正是李源。
鄭長憶被這一突如其來的變故嚇得睡意全無,他瞪大眼睛,一臉茫然地看著李源,仿佛在看一個不速之客。他指了指李源,又轉頭看向一旁的金環,一臉困惑地質問道“誰把他放進來的?”
李源見狀,無奈地歎了口氣,他知道鄭長憶的脾性,便耐著性子解釋道“快起來吧祖宗,你第一次去東宮,不得早點去以表尊重嗎?”
鄭長憶聞言,像看傻子一樣看著李源,這人第一次去東宮還是大半夜碾過去的呢。心中雖有千言萬語想要反駁,但最終還是憋了回去。他無奈地翻了個白眼,說道“可是太子下的帖子說是巳時啊”
然而,李源卻仿佛沒有聽到鄭長憶的抱怨一般,他自顧自地拿起一旁的衣服,直接給鄭長憶套了上去,一邊套還一邊念叨著“趕緊穿上,聽說你把腰摔斷了,走路都不利索,而且雪後馬車行駛的慢”
鄭長憶的耳朵幾乎要被李源那滔滔不絕的嘮叨填滿,他感到一陣頭疼,連忙揮手示意金環將李源引領至外殿,自己在屋內享受片刻的寧靜。
他慢條斯理地開始更衣,精挑細選的新衣在陽光下泛著柔和的光澤。
今日畢竟是頭一遭去東宮,不可能隻見嚴孤山一個人,明晃晃的穿同款式總歸不太好。可倆人正值熱戀,都覺得私下裡的耳鬢廝磨遠沒有大庭廣眾之下暗送秋波來的刺激。
太子早幾天前就跟鄭長憶一塊選是佩戴同樣的環佩還是同樣的荷包,倆人興致勃勃的討論到午夜最終敲定,還把守夜的金環叫過來點評。
金環看著他倆給對方打的瓔珞扣,鄭長憶荷包上的還湊合,太子荷包上的那個鬆鬆垮垮感覺走不出幾步就要鬆散。
金環表情複雜的反複確認他倆折騰半天就想出來這麼個絕妙的破主意、以及他倆編的那玩意是同心結。
“挺好的,至少挺隱晦的。”金環艱難地誇讚道。“真的很難看出二位有什麼關係。”
他看著興高采烈的倆人,感覺一陣牙酸。
談情說愛可能真的會讓人變傻。
而且會傳染。
鄭長憶這次赴宴的準備比上回去奉山更甚,那荷包等太子走後就解下來仔細放好,就差沒供起來,金環今早才有觸碰的權利。
鄭長憶穿戴整齊,照了好幾遍鏡子才步入外殿,清新的空氣與淡淡的粥香交織在一起,讓人不由自主地放鬆下來。
李源見鄭長憶坐在桌邊,臉上露出了一絲意外之色,隨即笑道“你竟也吃上早膳了?倒是難得。”
鄭長憶聞言,悶悶地“嗯”了一聲,道“是啊,聽你的,開始養生了。不然還沒享福人就死了,太可惜。”
李源聞言,當他是終於想通了,突然想起前幾日鄭長憶突然吐血,那驚心動魄的一幕至今讓他心有餘悸。他剛想開口詢問鄭長憶的身體狀況,卻隻見鄭長憶已經一臉不耐地招呼下人給他也準備一份早膳。
李源連忙擺手說自己已經吃過,但鄭長憶卻執意要求“再吃一份吧,堵住你的嘴,省得你一天到晚擔心個不停。”
李源無奈,隻好應承下來。
鄭長憶心中也是五味雜陳。他原本打算稍微早去半個時辰,給嚴孤山一個驚喜,再享受一番二人世界的甜蜜與纏綿。
結果他忘了李源這貨是個恨不得能提前兩個時辰赴宴的奇葩,如今看來,這個計劃怕是要泡湯了。
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二人乘馬車到了東宮,馬車緩緩停在東宮門前,車輪與石板路摩擦發出輕微的聲響。
鄭長憶與李源相繼下車,整理了一下衣袍,準備迎接接下來的會麵。此時,太子嚴孤山已經得到了通報,他身著一襲精致的便服,站在東宮門口,顯得格外俊朗非凡。陽光灑在他的身上,為他鍍上了一層金色的光輝,更添了幾分威嚴與尊貴。
金環一眼就看見太子腰間荷包下的瓔珞居然還是那晚鬆垮的樣子,感覺這位更是重量級,估計當晚都是捧著荷包跑回宮的。再看看自家公子,得,臉上的笑都快藏不住了。
鄭長憶上前幾步,恭敬地行了一個大禮,聲音清朗而有力“微臣鄭長憶,參見太子殿下。”嚴孤山微微一笑,伸手虛扶了一把,道“鄭卿不必多禮,快請起。今日能得你與李大人共聚,孤甚感欣慰。”
嚴孤山舉止得體的引二人進去,隻是在李源轉身時,二人皆是忍不住相視一笑,心癢難耐。
嚴孤山微笑著引領鄭長憶穿梭於東宮的門客之間,逐一介紹給鄭長憶認識。這些門客或是溫文爾雅的書生,或是氣宇軒昂的武將,各個都非等閒之輩,是嚴孤山精心挑選的棟梁之才。
“鄭卿,這位是趙文博趙大人,他在戶部任職,對民生經濟頗有見地。”嚴孤山指向一位中年文士,那人文質彬彬,眼神中透露出睿智的光芒。
“趙大人,久仰大名。”鄭長憶微笑著拱手行禮,趙文博也連忙回禮,兩人一番寒暄,氣氛融洽。
“這位是錢鋒錢將軍,他勇武過人,多次領兵出征,為我大齊立下赫赫戰功。”嚴孤山又指向一位身披鎧甲的武將,錢鋒抱拳行禮,渾身上下散發著軍人的英氣。
“錢將軍英勇無敵,鄭某早有耳聞。”
隨著嚴孤山的介紹,鄭長憶逐一與東宮的門客們見禮。
這場茶會擺明了就是太子黨進一步向皇帝黨示好,嚴孤山身邊大都是如李源一般忠誠正直之輩,隻是官職都不高,鄭長憶平時都沒怎麼見過,或是之前黨派對立,並未說過話。不過眼下的形勢,門客們看著太子的麵子或者為了自己的前程,也上來主動和這個風評很差的奸臣寒暄。
宴席之上,觥籌交錯間,眾人皆心知肚明,這場聚會背後的深意。
飯後,眾門客識趣地散去,留下鄭長憶與李源,被嚴孤山親自邀請至內院深處。
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