話說寶玉到了黛玉處，
寶釵寶琴邢岫煙等眾人，
猶在敘家常。
半日後叫了詩瘋子湘雲，
和詩呆子香菱一起來，
聽寶琴念外國人寫得古詩。
有人就說這外國人不是彆人，就是寶琴自己。“外國美人”這個事是寶琴提起來的。黛玉直言揭穿寶琴，說她撒謊，家都搬來了，沒把“外國美人”那篇詩帶來顯然是是假，寶琴一下子臉紅起來，低頭不語。
那真真國、假假國，這“外國美人”的故事，多數也是寶琴杜撰出來的，這種裝扮的外國美人她見過，估計是真，但這詩作可能是她自己所作，借由外國美人的事說出來罷了，想必寶釵是知道了這一點。寶琴說起這首詩時，稱眾人對它稱奇道異；寶琴新編十首懷古詩，眾人看了亦是稱奇道妙。所以，這十一首詩出自同一人，可能性很大。
這種借他人之口，
敘自己之事的法子，
石頭記的作者是老祖宗。
這會就有麝月來找寶玉，
說是明兒要去舅舅家過生日。
寶玉站起來答應道是。
因問寶釵、寶琴可去。
寶釵道我們不去，
昨兒單送了禮去了。
大家說了一回方散。
寶玉因讓諸姐妹先行，自己落後。黛玉便又叫住他問道“襲人到底多早晚回來。”寶玉道“自然等送了殯才來呢。”黛玉還有話說，又不曾出口，出了一回神，便說道“你去罷。”寶玉也覺心裡有許多話，隻是口裡不知要說什麼，想了一想，也笑道“明兒再說罷。”一麵下了階磯，低頭正欲邁步，複又忙回身問道“如今的夜越發長了，你一夜咳嗽幾遍？醒幾次？”黛玉道“昨兒夜裡好了，隻嗽了兩遍，卻隻睡了四更一個更次，就再不能睡了。”寶玉又笑道“正是有句要緊的話，這會子才想起來。”一麵說，一麵便挨過身來，悄悄道“我想寶姐姐送你的燕窩——”
一語未了，隻見趙姨娘走了進來瞧黛玉，問“姑娘這兩天好？”黛玉便知他是從探春處來，從門前過，順路的人情。黛玉忙賠笑讓座，說“難得姨娘想著，怪冷的，親身走來。”
又忙命倒茶，
一麵又使眼色與寶玉。
寶玉會意，
便走了出來。
正值吃晚飯時，見了王夫人，王夫人又囑他早去。寶玉回來，看晴雯吃了藥。此夕寶玉便不命晴雯挪出暖閣來，自己便在晴雯外邊。又命將熏籠抬至暖閣前，麝月便在熏籠上。一宿無話。
至次日，
天未明時，
晴雯便叫醒麝月道
“你也該醒了，隻是睡不夠！你出去叫人給他預備茶水，我叫醒他就是了。”
麝月忙披衣起來道
“咱們叫起他來，穿好衣裳，抬過這火箱去，再叫他們進來。老嬤嬤們已經說過，不叫他在這屋裡，怕過了病氣。如今他們見咱們擠在一處，又該嘮叨了。”
晴雯道
“我也是這麼說呢。”
二人才叫時，寶玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫進小丫頭子來，收拾妥當了，才命秋紋、檀雲等進來，一同服侍寶玉梳洗畢。
麝月道
“天又陰陰的，
隻怕有雪，
穿那一套氈的罷。”
寶玉點頭，
即時換了衣裳。
小丫頭便用小茶盤捧了一蓋碗建蓮紅棗兒湯來，寶玉喝了兩口。麝月又捧過一小碟法製紫薑來，寶玉噙了一塊，又囑咐了晴雯一回，便往賈母處來。
賈母猶未起來，知道寶玉出門，便開了房門，命寶玉進去。寶玉見賈母身後寶琴麵向裡也睡未醒。賈母見寶玉身上穿著荔色哆羅呢的天馬箭袖，大紅猩猩氈盤金彩繡石青妝緞沿邊的排穗褂子。