話說眾人在大觀園，
那芍藥欄紅香圃
鬨騰了一個下午。
吃了，喝了，玩了。
生日也算過了。
也就散了。
這寶玉回來路上，
還順帶把不小心掉水裡，
弄臟了石榴裙的香菱
新換了襲人的一樣的。
那香菱方知
寶二爺的好處。
隻是在他麵前換裙子，
總是有些不好意思。
故特意囑咐了寶玉，
莫要在薛蟠麵前，
提起這事才好！
寶玉笑著答應了。
話說寶玉回至怡紅院房中洗了手，因與襲人商議“晚間吃酒，大家取樂，不可拘泥。如今吃什麼，好早說給他們備辦去。”
襲人笑道“你放心，我和晴雯、麝月、秋紋四個人，每人五錢銀子，共是二兩。芳官、碧痕、小燕、四兒四個人，每人三錢銀子，他們有假的不算共是三兩二錢銀子，早已交給了柳嫂子，預備四十碟果子。我和平兒說了，已經抬了一壇好紹興酒藏在那邊了。我們八個人單替你過生日。”
寶玉聽了，喜的忙說“他們是那裡的錢，不該叫他們出才是。”晴雯道“他們沒錢，難道我們是有錢的！這原是各人的心。那怕他偷的呢，隻管領他們的情就是。”
寶玉聽了，笑說
“你說的是。”
襲人笑道
“你一天不挨他
兩句硬話村你，
你再過不去。”
晴雯笑道
“你如今也學壞了，
專會架橋撥火兒。”
說著，大家都笑了。
寶玉說“關院門去罷。”
襲人笑道
“怪不得人說你是‘無事忙’，
這會子關了門，
人倒疑惑，
越性再等一等。”
寶玉點頭，因說
“我出去走走，四兒舀水去，小燕一個跟我來罷。”說著，走至外邊，因見無人，便問五兒之事。小燕道“我才告訴了柳嫂子，他倒喜歡的很。隻是五兒那夜受了委屈煩惱，回家去又氣病了，哪裡來得。隻等好了罷。”
寶玉聽了，不免後悔長歎，因又問“這事襲人知道不知道？”
小燕道“我沒告訴，不知芳官可說了不曾。”
寶玉道“我卻沒告訴過他，也罷，等我告訴他就是了。”
說畢，
複走進來，
故意洗手。
已是掌燈時分，聽得院門前有一群人進來。大家隔窗悄視，果見林之孝家的和幾個管事的女人走來，前頭一人提著大燈籠。
晴雯悄笑道
“他們查上夜的人來了。
這一出去，
咱們好關門了。”
隻見怡紅院凡上夜的人，
都迎了出去，
林之孝家的看了不少。
林之孝家的吩咐
“彆耍錢吃酒，
放倒頭睡到大天亮。
我聽見是不依的。”
眾人都笑說
“哪裡有那樣大膽子的人。”
林之孝家的又問“寶二爺睡下了沒有？”眾人都回說不知道。襲人忙推寶玉。寶玉靸了鞋，便迎出來，笑道
“我還沒睡呢。
媽媽進來歇歇。”
又叫“襲人倒茶來。”
林之孝家的忙進來，笑說
“還沒睡？
如今天長夜短了，
該早些睡，
明兒起的方早。
不然到了明日起遲了，
人笑話說不是個
讀書上學的公子了，
倒像那起挑腳漢了。”
說畢，又笑。
寶玉忙笑道
“媽媽說的是。我每日都睡的早，媽媽每日進來可都是我不知道的，已經睡了。今兒因吃了麵，怕停住食，所以多玩一會子。”
林之孝家的又向襲人等笑說“該沏些個普洱茶吃。”
襲人、晴雯二人忙笑說
“沏了一盄子女兒茶，
已經吃過兩碗了。
大娘也嘗一碗，
都是現成的。”
說著，晴雯便倒了一碗來。
林之孝家的又笑道“這些時我聽見二爺嘴裡都換了字眼，趕著這幾位大姑娘們竟叫起名字來。雖然在這屋裡，到底是老太太、太太的人，還該嘴裡尊重些才是。若一時半刻偶然叫一聲使得，若隻管叫起來，怕以後兄弟侄兒照樣，便惹人笑話，說這家子的人眼裡沒有長輩。”
寶玉笑道
“媽媽說的是。
我原不過是一時半刻的。”
襲人晴雯都笑說
“這可彆委屈了他。直到如今，他可姐姐沒離了口。不過玩的時候叫一聲半聲名字，若當著人卻是和先一樣。”
林之孝家的笑道
“這才好呢，這才是讀書知禮的。越自己謙越尊重，彆說是代的陳人，現從老太太、太太屋裡撥過來的，便是老太太、太太屋裡的貓兒狗兒，輕易也傷他不的。這才是受過調教的公子行事。”
說畢，吃了茶，便說“請安歇罷，我們走了。”
寶玉還說“再歇歇。”
那林之孝家的已帶了眾人，
又查彆處去了。
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這裡晴雯等忙命關了門，進來笑說“這位奶奶那裡吃了一杯來了，嘮三叨四的，又排場了我們一頓去了。”
麝月笑道“他也不是好意的，少不得也要常提著些兒。也提防著怕走了大褶兒的意思。”
說著，一麵擺上酒果。襲人道
“不用圍桌，咱們把那張花梨圓炕桌子放在炕上坐，又寬綽，又便宜。”
說著，大家果然抬來。麝月和四兒那邊去搬果子，用兩個大茶盤做四五次方搬運了來。兩個老婆子蹲在外麵火盆上篩酒。寶玉說
“天熱，咱們都脫了大衣裳才好。”
眾人笑道“你要脫你脫，我們還要輪流安席呢。”
寶玉笑道“這一安就安到五更天了。知道我最怕這些俗套子，在外人跟前不得已的，這會子還慪我就不好了。”
眾人聽了，都說
“依你。”
於是先不上坐，
且忙著卸妝寬衣。
一時將正裝卸去，頭上隻隨便挽著纂兒，身上皆是長裙短襖。寶玉隻穿著大紅棉紗小襖子，下麵綠綾彈墨袷褲，散著褲腳，倚著一個各色玫瑰芍藥花瓣裝的玉色夾紗新枕頭，和芳官兩個先劃拳。當時芳官滿口嚷熱，隻穿著一件玉色紅青酡三色緞子鬥的水田小夾襖，束著一條柳綠汗巾，底下水紅撒花夾褲，也散著褲腿。頭上眉額編著一圈小辮，總歸至頂心，結一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦後。右耳眼內隻塞著米粒大小的一個小玉塞子，左耳上單帶著一個白果大小的硬紅鑲金大墜子，越顯的麵如滿月猶白，眼如秋水還清。引的眾人笑說
“他兩個倒像是
雙生的弟兄兩個。”
襲人等一一的斟了酒來，說“且等等再劃拳，雖不安席，每人在手裡吃我們一口罷了。”
於是襲人為先，端在唇上吃了一口，餘依次下去，一一吃過，大家方團圓坐定。小燕四兒因炕沿坐不下。便端了兩張椅子，近炕放下。那四十個碟子，皆是一色白粉定窯的，不過隻有小茶碟大，裡麵不過是山南海北，中原外國，或乾或鮮，或水或陸，天下所有的酒饌果菜。
寶玉因說
“咱們也該行個令才好。”
襲人道
“斯文些的才好，彆大呼小叫，惹人聽見。二則我們不識字，可不要那些文的。”
麝月笑道“拿骰子咱們搶紅罷。”
寶玉道“沒趣，不好。咱們占花名兒好。”
晴雯笑道“正是早已想弄這個玩意兒。”
襲人道“這個玩意雖好，人少了沒趣。”
小燕笑道“依我說，咱們竟悄悄的把寶姑娘、林姑娘請了來玩一回子，到二更天再睡不遲。”
襲人道“又開門喝戶的鬨，倘或遇見巡夜的問呢？”
寶玉道“怕什麼，咱們三姑娘也吃酒，再請他一聲才好。還有琴姑娘。”
眾人都道“琴姑娘罷了，他在大奶奶屋裡，叨登的大發了。”
寶玉道“怕什麼，你們就快請去。”
小燕四兒都得不了一聲，
二人忙命開了門，
分頭去請。
晴雯、麝月、襲人三人又說
“他兩個去請，隻怕寶、林兩個不肯來，須得我們請去，死活拉他來。”
於是襲人晴雯，
忙又命老婆子打個燈籠，
二人又去。果然寶釵說夜深了，黛玉說身上不好，他二人再三央求說
“好歹給我們一點體麵，
略坐坐再來。”
探春聽了卻也歡喜。因想
“不請李紈，
倘或被他知道了倒不好。”
便命翠墨同了小燕也再三的請了李紈和寶琴二人，會齊，先後都到了怡紅院中。襲人又死活拉了香菱來。炕上又並了一張桌子，方坐開了。寶玉忙說
“林妹妹怕冷，
過這邊靠板壁坐。”
又拿個靠背墊著些。
襲人等都端了椅子