那寶玉來到賈政書房，
隻聽父親與眾賓客門人，
正在高談闊論，
也難得賈政會如此，
一時寶玉有點蒙圈，
這還是自己的那個父親麼？
原來是有意為之。
這會子賈政正與眾幕友們，談論尋秋之勝，賈政又說“快散時忽然談及一事，最是千古佳談，‘風流雋逸，忠義慷慨’八字皆備，倒是個好題目，大家要作一首挽詞。”
這個快散時有些莫名其妙，
寶玉一時也沒有明白，
隻見那眾幕賓聽了，都忙請教是係何等妙事。賈政乃道“當日曾有一位王封曰恒王，出鎮青州。這恒王最喜女色，且公餘好武，因選了許多美女，日習武事。每公餘輒開宴連日，令眾美女習戰鬥攻拔之事。其姬中有姓林行四者，姿色既冠，且武藝更精，皆呼為林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘統轄諸姬，又呼為姽嫿將軍。”
眾清客都稱“妙極神奇。竟以‘姽嫿’下加‘將軍’二字，反更覺嫵媚風流，真絕世奇文也。想這恒王也是千古第一風流人物了。”賈政笑道“這話自然是如此，但更有可奇可歎之事。”
眾清客都愕然驚問道“不知底下有何奇事？”賈政道“誰知次年便有‘黃巾’‘赤眉’一乾流賊餘黨複又烏合，搶掠山左一帶。恒王意為犬羊之惡，不足大舉，因輕騎前剿。不意賊眾頗有詭譎智術，兩戰不勝，恒王遂為眾賊所戮。於是青州城內文武官員，各各皆謂‘王尚不勝，你我何為’！遂將有獻城之舉。林四娘得聞凶報，遂集聚眾女將，發令說道‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報其萬一。今王既殞身國事，我意亦當殞身於王。爾等有願隨者，即時同我前往，有不願者，亦早各散。’眾女將聽他這樣，都一齊說願意。於是林四娘帶領眾人連夜出城，直殺至賊營裡頭。眾賊不防，也被斬戮了幾員首賊。然後大家見是不過幾個女人，料不能濟事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個不曾留下，倒做成了這林四娘的一片忠義之誌。後來報至中都，自天子以至百官，無不驚駭道奇。其後朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。隻就林四娘一節，眾位聽了，可羨不可羨呢？”
眾幕友都歎道“實在可羨可奇，實是個妙題，原該大家挽一挽才是。”說著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言稍加改易了幾個字，便成了一篇短序，遞與賈政看了。
賈政道“不過如此。他們那裡已有原序。昨日因又奉恩旨，著察核前代以來應加褒獎而遺落未經請奏各項人等，無論僧尼乞丐與女婦人等，有一事可嘉，即行彙送履曆至禮部備請恩獎。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽見這新聞，所以都要作一首《姽嫿詞》，以誌其忠義。”
眾人聽了，都又笑道
“這原該如此。
隻是更可羨者，
本朝皆係千古未有之
曠典隆恩，
實曆代所不及處，
可謂‘聖朝無闕事’，
唐朝人預先竟說了，
竟應在本朝。
如今年代方不虛此一句。”
賈政點頭道
“正是。”
說話間，賈環叔侄亦到。賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實雖也去寶玉不遠，但第一件他兩個終是彆路，若論舉業一道，似高過寶玉，若論雜學，則遠不能及；第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸澀。那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書，他自為古人中也有杜撰的，也有誤失之處，拘較不得許多，若隻管怕前怕後起來，縱堆砌成一篇，也覺得甚無趣味。因心裡懷著這個念頭，每見一題，不拘難易，他便毫無費力之處，
就如世上的流嘴滑舌之人，
無風作有，
信著伶口俐舌，
長篇大論，
胡扳亂扯，
敷演出一篇話來。
雖無稽考，
卻都說得四座春風。
雖有正言厲語之人，
亦不得壓倒這一種風流去。
近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規以正路。近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗們，各各亦皆如此，雖有深精舉業的，也不曾發跡過一個，看來此亦賈門之數。況母親溺愛，遂也不強以舉業逼他了。所以近日是這等待他。又要環、蘭二人舉業之餘，怎得亦同寶玉才好，所以每欲作詩，必將三人一齊喚來對作。
閒言少述。且說賈政又命他三人各吊一首，誰先成者賞，佳者額外加賞。賈環、賈蘭二人近日當著多人皆作過幾首了，膽量逾壯，今看了題，遂自去思索。一時，賈蘭先有了。賈環生恐落後也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚出神。賈政與眾人且看他二人的二首。賈蘭的是一首七言絕句，寫道是
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姽嫿將軍林四娘，
玉為肌骨鐵為腸。
捐軀自報恒王後，
此日青州土亦香。
眾幕賓看了，便皆大讚“小哥兒十三歲的人就如此，可知家學淵源，真不誣矣。”賈政笑道“稚子口角，也還難為他。”又看賈環的，是首五言律，寫道是
紅粉不知愁，將軍意未休。
掩啼離繡幕，抱恨出青州。
自謂酬王德，詎能複寇仇。
誰題忠義墓，千古獨風流。
眾人道“更佳。倒是大幾歲年紀，立意又自不同。”賈政道“還不甚大錯，終不懇切。”眾人道“這就罷了。三爺才大不多兩歲，俱在未冠之時，如此用了工夫，再過幾年，怕不是大阮小阮了。”賈政道“過獎了。隻是不肯讀書過失。”因又問寶玉怎樣。眾人道“二爺細心鏤刻，定又是風流悲感，不同此等的了。”
寶玉笑道
“這個題目似不稱近體，
須得古體，
或歌或行，
長篇一首，
方能懇切。”
眾人聽了，都立身點頭拍手道“我說他立意不同！每一題到手必先度其體格宜與不宜，這便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪時，須度其身量。這題目名曰《姽嫿詞》，且既有了序，此必是長篇歌行方合體的。或擬白樂天《長恨歌》，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸，始能近妙。”
賈政聽說，也合了主意，遂自提筆向紙上要寫，又向寶玉笑道“如此，你念我寫。不好了，我捶你那肉。誰許你先大言不慚了！”
寶玉隻得念了一句，道是
恒王好武兼好色，
這起頭的一句，
原是套用了白樂天的長恨歌
那賈政如何不知，
寫了看時，搖頭道
“粗鄙。”
一幕賓道
“要這樣方古，
究竟不粗。
且看他底下的。”
賈政道“姑存之。”
寶玉又道
遂教美女習騎射。
穠歌豔舞不成歡，
列陣挽戈為自得。
賈政寫出，眾人都道“隻這第三句便古樸老健，極妙。這四句平敘出，也最得體。”賈政道“休謬加獎譽，且看轉的如何。”
隻聽寶玉念道
眼前不見塵沙起，
將軍俏影紅燈裡。
眾人聽了這兩句，便都叫“妙！好個‘不見塵沙起’！又承了一句‘俏影紅燈裡’，用字用句，皆入神化了。”
寶玉又道
叱吒時聞口舌香，
霜矛雪劍嬌難舉。
眾人聽了，便拍手笑道“益發畫出來了。當日敢是寶公也在座，見其嬌且聞其香否？不然，何體貼至此。”
寶玉笑道“閨閣習武，任其勇悍，怎似男人。不待問而可知嬌怯之形的了。”
賈政道
“還不快續，
這又有你說嘴的了。”
寶玉隻得又想了一想，念道
丁香結子芙蓉絛，
眾人都道“轉‘絛’，‘蕭’韻，更妙，這才流利飄蕩。而且這一句也綺靡秀媚的妙。”賈政寫了，看道“這一句不好。已寫過‘口舌香’‘嬌難舉’，何必又如此。這是力量不加，故又用這些堆砌貨來搪塞。”
寶玉笑道
“長歌也須得
要些詞藻點綴點綴，
不然便覺蕭索。”
賈政道
“你隻顧用這些，
但這一句底下
如何能轉至武事？
若再多說兩句，
豈不蛇足了。”