當我走近營地時，
我更清晰地了解到了這裡的運作情況。
有些細節，
比如不匹配的盔甲碎片和損壞的武器，
我已經預料到會看到。
有些情況，
比如不同巡邏隊之間持續的口頭爭吵，
比我預期的還要激烈，
這讓我很驚訝。
然而，我的大部分注意力都牢牢地集中在他們戰鬥的方式上。
這很不自然。
即使在巡邏隊中，
也完全沒有協調，
每個人都在與一隻生物戰鬥，
甚至偶爾會傷到彼此。
然而，這並不如他們揮舞武器的方式有趣。
我看到的每個戰士都……找不到更好的詞來形容，
很僵硬。
有些人隻進行大幅度的橫掃攻擊，
而另一些人隻進行刺擊動作。
對一些人來說，
這是有原因的，
因為長矛在攻擊方式上比較有限，
但即使是使用其他武器，
如戟和大劍的人，攻擊方式也很有限。
而且，他們每個人都有我在與仆人戰鬥時觀察到的那種奇怪習慣。
每一次攻擊都是全力發出，
毫不猶豫，
然後再回到起始位置。
即使是以承受本可輕易避免的傷害為代價。
是的，他們的傷口愈合得很快，
但這不應成為承受這樣傷口的理由。
這是一種很有趣的戰鬥方式。
因為每個人都這樣戰鬥，
所以我選擇隻進行橫掃攻擊，
每當有野獸靠得太近時，
我就全力發出大範圍的攻擊——不過如果我會受傷，
我就會破例。
我的生命值已經很低了。
當我和營地之間的距離以英裡來衡量時，
很難注意到這一點，
但距離越近，
就越有可能被人注意到，
也越容易讓人注意到我的一些攻擊被縮短了。
幸運的是，
這不是唯一的變化。
我離營地越近，
野獸攻擊我的就越少，
它們被更大的群體吸引了。
“多麼有趣的世界。”我一邊咕噥著，
一邊繼續觀察這些人，
這次我把注意力集中在他們的身體屬性上。
在這方麵，
他們全力攻擊的特點很有用，
讓我對他們的力量和敏捷有了相當準確的感覺。
這不是一件容易做到的事情，
尤其是在遠處，
但我的感知能力，
再加上我一生觀察他人的習慣——這是我以前工作中的另一項寶貴才能——讓我能夠有一個合理的感覺。
而且，
我的觀察足以確認隻有少數人的屬性超過了我，
無論是敏捷還是力量，
而且不難看出他們在其他屬性上有所欠缺。
強壯的人很笨拙，
無法從自己的攻擊中完全恢複過來，
而敏捷的人缺乏一擊必殺的力量。
唯一我無法與之匹敵的是那些快速奔跑的人，
他們的敏捷讓我無法企及。
有趣的是，
他們中的一些人既沒有敏捷也沒有力量。
根據我的訓練，
我猜速度是他們這種狀態的原因。
“敏捷比力量更難隱藏。”
我一邊走近一邊決定，
相應地調整我的戰鬥能力。
我也不想永遠隱藏我的力量，
但在我能更好地了解情況之前，
保守一點更好。
當我殺死偶爾攻擊我的野獸時，
我開始有所保留，
即使這意味著我不得不對一些較大的野獸攻擊好幾次。
沒有人跟我說什麼，
甚至沒有人多看我幾眼超過幾秒鐘，
這讓我對我的策略更有信心。
我知道大多數人不會把在開闊地上、眾目睽睽之下行走稱為一種策略。
但對我來說，
這是實現我的目標的最好方法。
畢竟，
隻有沒有任何不良企圖的人
才會走進一個有成千上萬人的營地，
每個人都武裝著。
我走了大約一半的路程；
我肯定已經足夠近引起他們的注意了。
在離我大約五十碼的地方，
我可以看到一群二十人正在拖著一隻比大象還大的野獸——但他們甚至都沒有注意到我。
真可惜。
有那麼一瞬間，
我希望這就是我要應對的全部情況。
……然後我注意到一個孤獨的戰士向我走來，
他的目光毫無疑問地表明我是他的目標。
他穿著銀色的盔甲，
設計與我在浮空城堡裡看到的士兵穿的類似——雖然更簡單、更便宜，也沒有任何標誌——這使他與周圍的人群區分開來。
不過我不需要通過認出他的盔甲來確定這一點，
其他人在他周圍分開的方式就足夠了。
我抑製住像一個新加入幫派的成員
可能會做的那樣開始逃跑的衝動，
而是看著他。
“嘿，你，跟我來。”
他立刻命令道，
然後開始往回走，
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他的語氣不容置疑。
我看著他的背影，想著
跟著他是個好主意，
尤其是因為他很自信——或者說很魯莽——竟然背對著我。
我與各種各樣的執法者打過交道，
有合法的也有非法的，
有一件事是共同的。
如果他們對自己的安全沒有信心，
沒有一個人會魯莽地行走。
現在不是考驗這一點的時候。
我快步走著，
跟上他的步伐，
儘力模仿一個突然被軍事檢查站攔住的平民那種略帶擔憂的表情。
僅僅因為他背對著我
並不意味著其他人沒有在觀察我的位置。
這個穿盔甲的戰士把我帶到了移動屠宰站，
那裡每個人都在搬運野獸的屍體。
或者更準確地說，
在它後麵三百碼的地方，