“工作永遠做不完——”佐拉斯特一邊嘟囔著一邊走進他的帳篷，
既無聊又疲憊，卻突然僵住，
因為他感覺到脖子後麵一陣寒意。
他想以某種方式做出反應……但他知道那將是徒勞的。
那些人找到了他。
而在他受限的狀態下，
他毫無抵抗之力。
他本以為會有一把刻滿符文的利刃刺入他的後背，結束他的生命。
可惜了，就在他剛剛適應了自己是被詛咒的存在事實……
“一如既往地令人欽佩，神聖指引者。”一個熟悉的聲音響起，而不是利刃。
佐拉斯特聽出了這個聲音，轉過身來，意識到自己不會馬上被處決。
“初級審判官巴特南，真是榮幸之至。
我希望你能派個使者來，我本可以準備些點心讓你享用。”
他平靜地說，仿佛他並沒有準備被立即處決。
“還有，請不要再用我以前的頭銜。我已經沒有那個頭銜了。”
“胡說，神聖指引者。”他回答道。
“不管發生了什麼，你永遠是我的偉大領袖，是那個把我們這個不起眼的教會帶到如此高度的人。
如果我忽視這一點，那將是不尊重……尤其是當你如此仁慈地記住了我這個微不足道的名字。”
“如你所願。”佐拉斯特說，儘力抹去自己反應的任何外在跡象，決心不看出什麼。
他決心在生命的最後一刻保持尊嚴。
他走到一個小角落，倒了兩杯他最喜歡的飲料。
“這不足以配得上你的到來，初級審判官，但請享用吧。”他說著，
把杯子遞到他麵前。
“當然不是，神聖指引者。能從你手中接過飲料，已經是我能想象到的最大榮幸了。”他回答道。
他的話很恭敬，但他無法掩飾語氣中的得意。
佐拉斯特並不感到驚訝。
畢竟，對方隻是一個初級審判官，
在他失勢之前，這個人甚至都不敢直視他的眼睛。
現在，他闖進他的帳篷，享受著自己的權力。
佐拉斯特本以為他也會開始吹噓，甚至可能會在給予最後一擊之前，
微妙地侮辱一下他的飲料……但這些都沒有發生。
相反，他平靜而沉默地享受著他的飲料。
就這樣，佐拉斯特突然明白了。
對方不是來對付他的。
他想要什麼東西。佐拉斯特差點就這麼說了，一生的習慣讓他命令彆人表明來意。
如果不是一段記憶浮現出來，他可能就這麼做了。
尤恩，麵對阿特米斯騎士，輕鬆地鞠躬，接受了軍需官這個不光彩的職位，無視被當作一個普通商人來對待的恥辱，而不是接受雖老但卻光彩的戰士的身份。
也許他需要效仿一下，佐拉斯特想。
不是為了他自己的生存，而是為了拯救成千上萬依賴他們而存活的人的生命。
當然，他也了解自己。
他不可能完全拋棄自己的驕傲，尤其是在麵對他以前組織的一員時。
幸運的是，他不需要卑躬屈膝在他麵前表現得像個仆人。
那沒有必要。
他對巴特南的了解比巴特南自己意識到的要多。
佐拉斯特養成了一個習慣，在每一個審判官候選人有機會之前，
他都會親自研究他們。
職業升級不是一個簡單的機會可以給予的，
作為教會的領袖，
在人們獲得神的力量提升之前，
他有責任派遣能夠承擔起突增的力量和責任的人。
他還記得關於巴特南的報告。
一個出生在商人家庭的男孩，但幸運地覺醒成為一名牧師，
他受到了家人的極大關注，
希望他罕見的職業能讓他們家晉升為一個小貴族家庭。
對他的家人來說不幸的是，
巴特南沒有加入一個更好的教會，
如果加入一個更好的教會最終可能會有讓他家族晉升的的機會，
他加入了佐拉斯特領導下的一個雖小但在發展的組織。
巴特南給出了很多這樣做的理由，比如虔誠……
但負責他最初招募的特工有一個更簡單的結論。
巴特南很有野心，加入一個更成熟的團體意味著會受到尊重，
但沒有更多成長的機會。
對於一個來自商人家庭、沒有可以調用的人脈的男孩來說不是這樣。
佐拉斯特記得讀過這份報告，並同意這個結論。
巴特南加入教會時隻有三十級，他很聰明，推遲了自己的晉升，
希望教會有能進一步增強他力量的秘密。
他在這方麵是對的，特工對他的結論也是對的。
晉升之後，他沒有留在教會幫忙做日常工作，在利用有限的地牢配額安全升級的同時，
通過聖殿騎士的保護建立一個緩慢但穩定的職業生涯，而是自願到外麵去，開始作為一名治療者與幾個較小的公會合作……與此同時，
他為那些公會帶去了很多稀有物品、屬性和技能火花，最重要的是，一些的關鍵信息。
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結果，他隻用了兩年時間就獲得了第三次晉升的機會……令人難以置信的是，在這個過程中，他自然地覺醒了兩個屬性。
這種結合使他與同齡人區分開來，並為他贏得了令人難以置信的職業晉升機會——這是一個隻有在第三次晉升時才能獲得的罕見機會。
對大多數人來說，甚至都不知道有這種可能性，
不過即使他們知道了也沒什麼關係。
這不像因為貴族家族壟斷而難以找到的高級技能，也不像因為稀有而限製了獲取途徑的屬性火花；
即使考慮到各種副作用和兼容性問題，它也被視為一種戰略資源。
每一次職業晉升不僅需要神的直接關注……還需要他們永久犧牲自己的力量。
也許與他們的總力量相比微不足道，但佐拉斯特非常清楚神為了獲得更多力量而犯下的暴行——了解到這一點最終導致了他的流放。
即使是他們最微小的自我犧牲也是罕見的。
而巴特南通過努力工作、大膽冒險和危險的政治手段贏得了這個機會。
他出色地利用了這個機會，成為了教會更可靠的年輕特工之一，
晉升後出色地工作，同時儘可能快地升級。
他與佐拉斯特交談而不是直接暗殺他，這是在拿他十年的努力冒險。