出擊的艦隊回來了，經過初步的清點，損失情況也呈報到了卡文萊的案頭上。
“損失了十一艘鐵甲艦，五十多艘舊式戰艦，隻是炸毀了對方一個港口的一部分，我不知道我們這算不算是勝利，但我可以給你們定論，即便是勝利，這也不會是大勝，隻能是慘勝，甚至是敗！”。
卡文萊站起身來，看向下方站著的眾人，道“可這不算完全是壞事，最起碼能證明磐石的海軍不是無法戰勝的，我們鐵甲對鐵甲，彼此各擊沉了對方三艘艦，這難道不算是勝利嗎？最起碼我們能知道一件事情，他們再也不能像之前那樣壓在我們的頭上了。”。
眾人看著卡文萊，歎了口氣，在不少人心裡，卡文萊的形象已經跟好大喜功掛上了鉤。
隻有卡文萊自己才知道他究竟有多麼憋屈，這種憋屈還不能說給彆人聽，隻能自己默默地消化，這讓卡文萊更加難受了。
老曼斯雷爾德站在人堆裡冷漠地關注著這一切，他心裡明白，這次之後，他的嫌疑可以被初步排除了，可話又說回來，如果奸細一天不被找出來，隻怕找奸細的那些人一天都不會安生，他必須要想辦法把事情栽贓到另一個人的頭上。
老曼斯雷爾德的心裡有了另一個人選，在他看來，沒有任何一個人比這個人更加合適了。
……
亨利站在眾人前方，但他忍不住看向人群中的克雷桑。
在他的心裡，他也將老曼斯雷爾德的嫌疑排除了，畢竟對方實在是沒什麼反叛的動機和可能，對方為帝國鞠躬儘瘁了這麼多年，老去了還要被帝國一直懷疑，實在是不太妥，倒是克雷桑，亨利早早地就查出來對方一次性購買了上百部電台，說是要用來研究，可一直到現在，對方也沒有任何關於電台的研究成果，一天電報倒是不少發。
這更讓亨利懷疑了，對方究竟在做些什麼？是不是有什麼事情瞞著帝國？
亨利深吸了一口氣，他現在似乎什麼都明白了。
他歎了口氣，心裡也清楚，如果沒有確鑿的證據，是無論如何也不能再采取行動了。
上方的卡文萊還在說著廢話，隻是沒幾個人聽，剛上任就打了一個小敗仗，他的威信已經降到了冰點。
不知道過了多久，卡文萊的廢話終於結束了，老曼斯雷爾德趁勢走了出來，對卡文萊道“陛下，我老了，我不知道我應不應該繼續留在這裡了，但是我知道一件事，在議政殿之外，還有更好的事情等待著我去發現。”。
卡文萊臉色微變，他弄不明白為什麼老曼斯雷爾德會在這時候提出離開，此刻他心思電轉，卻越想越亂。
“不，我不允許你離開，你還需要繼續留在這裡……”。
兩行熱淚從老曼斯雷爾德的眼眶中滑落，滴落到地上，一時間大廳內一片嘩然，誰都不知道發生了什麼。
卡文萊連忙走了下來，想要為老曼斯雷爾德擦去眼淚。
“愛卿，你怎麼了？”。
老曼斯雷爾德歎了口氣，對卡文萊道“我想念我死去的家人們了，我待在這裡，看著您，心裡就忍不住想他們，請您讓我走吧。”。
布萊恩也衝出人群，扶住了老曼斯雷爾德。
“陛下，請您讓我離開吧。”。
卡文萊歎了口氣，他怎麼會聽不懂老曼斯雷爾德的暗示呢？他知道，老曼斯雷爾德的離開已成了定局，誰都無法改變了，他歎了口氣，對其道“那好，我會為你準備好養老所需的一切資源，希望你在離開這裡之後能有一個好心情吧。”。
老曼斯雷爾德對卡文萊行了一禮，然後默默地離去。
所有人都注視著這一幕，沒有人知道發生了什麼。
這時，人群中站出了一人，這人算是老曼斯雷爾德的好友，他看著卡文萊，問道“陛下，我鬥膽問一句，到底發生了什麼？”。
卡文萊沒有回答，隻是默默地坐回了自己的座位。
這人隻好繼續問道“我聽說您在讓人暗中調查老曼斯雷爾德，對嗎？”。
卡文萊歎了口氣，這個問題他不得不回答，但又不能承認，他隻好對這人道“純屬無稽之談，老曼斯雷爾德勞苦功高，查誰也查不到他的頭上。”。
這人隻好對卡文萊行了一禮，道“恕我無禮。”。
這人退了回去，下方眾人卻又竊竊私語起來。
卡文萊歎了口氣，他沒有心情跟任何人爭執了，老曼斯雷爾德的離去讓他的心情差到了極點，他不知道接下來該說些什麼了，隻好看向拓森。
拓森也歎了口氣，他不知道事情為什麼會搞成這樣子，為什麼大家都知道老曼斯雷爾德被調查的事情，他也明白，這件事情不能承認，他更明白，以後沒有證據再也不能輕易調查彆人了。
……
布萊恩回到了家裡，心情有些沉重，他也聽說了那個流言，他先是憤怒，後來卻突然意識到對方的調查肯定不是空穴來風，他的記憶飄忽，回憶起了自己的小時候，那時老曼斯雷爾德還不像現在這樣，身體還很結實，現在呢，明明隻過了短短十幾年，他的卻像是過了幾百年。
布萊恩一時間有些不知所措，他突然意識到爺爺所做的一切都是為了自己，他的心裡不免擔憂起來。
他知道自己不應該懷疑爺爺，可他擔心爺爺真的有問題，又擔心爺爺沒問題，他的內心是矛盾的。
他歎了口氣，看向老曼斯雷爾德的房間，他準備跟對方談一談。
“是布萊恩嗎？我不想說話，有什麼事情日後再說吧。”。
布萊恩默默地點了點頭，轉身離去。
……
磐石共和國
周瑾看到被炸了三分之一的劍蘭港，臉色有些難看。
“你們是乾什麼吃的？對方幾船炸藥就能毀掉這麼大一片地方？我問問你們，你們當時在想些什麼？”。
周瑾有些犯愁，他不知道該怎麼跟徐曠彙報。
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