葉湘先給幾個小的勺上碗湯，又塞了個肉包子到大毛娘手裡，“嫂子也嘗嘗我的手藝。”
大毛娘不好意思的咬了一口，隻這一口下去，就有些停不住了，“天天聽俺家的三個小崽子說你做的肉包子好吃，現在嘗了才知道是真好吃。”大毛娘邊吃偏這話還停不下來，“你大概還不知道，自打你們搬來了，每天你們家一開火，這香味就能飄遍半個村兒，現在全村誰不知道你葉大小姐會做飯哪，大家都傳你們家在祖上傳下來的秘方呢。”
突然，耳邊傳來一聲異響，葉湘抬眼就望向了與隔壁相連的院牆，見那上麵赫然搭著一支黑黝黝的手，眼睛子一轉，順口就接道：“可不是有秘方嘛，你們都知我爹是舉人老爺，不過一定還不知道我娘其實是官家小姐吧？我外祖可是在京城做大官兒的，我娘當家出嫁，我外祖家就拿了好幾個菜方子給我娘做嫁妝呢。”
大毛娘眼都聽直了，“這菜方子也能拿來做嫁妝？”她是地地道道的莊戶人家姑娘，這輩子最遠也就到過青山鎮，哪裡聽過這樣的事情。
葉湘垂眸整理衣袖，嘴裡卻道：“那可不，我們這些大家族裡都講究一個底蘊，這什麼叫底蘊啊？其實說穿了就是兩個字——講究，吃穿住行樣樣都講究，咱先說這住，講的就是咱們住的那屋子，大戶人家的院子那都是一個院子挨著一個院子的，院子裡還得種花植樹，挖池塘養魚養荷花，那池塘還不能小了，上麵得能行船。有些大院裡還會套個小院兒。”說到這裡，葉湘恍然想起蘇州園林來，就笑道：“這說的是小院兒，其實那院子前後左右連後座房帶半廈的，也能有十幾間屋子呢。”
大毛娘聽的嘴巴都快合不攏了，“哎呀媽呀，這都能抵上皇帝住的皇宮了吧！”
“這才哪兒到哪兒啊，皇上住的皇宮可比我說的這些好多了。哎，我再跟你說這行，這行啊就是男人出門騎的馬，女人出門坐的馬車。馬車咱們也都沒少坐，看著沒什麼稀奇吧。”
“啊。”大毛娘愣愣點頭。
葉湘跟說書似的，一拍手，“那你可就錯了，告訴你，那京城裡的大戶，人家那車子都是紫檀木做的，光那一個木頭車廂就得值好幾千兩銀子，更彆說那馬了，不是大宛馬就是汗血寶馬，就那馬一萬兩也就買條馬尾巴，你說人家那馬和馬車跟咱們坐的能一樣嗎？”
大毛娘都快聽傻了，忙搖頭，“不一樣，不一樣。”
葉湘肚子裡快要笑翻了，臉上偏還要端著，“我再說這穿吧，人家那綾羅綢緞就不說了，衣服上繡點花花草草的，咱們也會，可人家那花草繡的可跟咱們的不一樣，那繡出來的東西都跟真的似的，要繡的不像他都不好意思穿上身。吃穿住行最後這個吃，說的就是各家祖上傳下來的菜方子了。”
大毛娘一下來了精神，“就你娘陪嫁過來的那些個菜方子？”
葉湘不說是也不說不是，隻淺淺一笑，接著編，“大家族傳承久了，總有些好吃的菜色流傳下來，像我娘留教給我的一些個菜方子裡，還有幾個是我外祖從宮裡的禦廚那兒打聽來的呢，我就跟你說一道你就能明白這裡有多講究了。”
大毛娘忙道：“那你快給我說說。”
葉湘心道你這聽說書呢，還都聽出味來了。她不著痕跡瞄了眼院頭，接著道：“這菜名叫做紅嘴綠鸚哥，這名兒好聽吧。”
大毛娘聽得兩眼冒光，配合的直點頭，“好聽。”
葉湘撇撇嘴，“其實這就是一盤水煮波菜。”
“啊？”大毛娘傻眼了。
“你可彆小看這水煮波菜，就這麼一盤子波菜，它都不是咱們這波菜園子能種出來的，人家那菜種的泥得高山泥，澆得水得是珍珠米淘洗下來的淘米水，什麼叫珍珠米啊，就是那米長的跟珍珠一樣，瑩白剔透，煮出來的飯顆顆晶瑩又香又軟，聽說在京城能賣五兩銀子一斤哪。”
大毛娘聽出一身的汗來，“俺滴個媽呀，光那一斤米就夠俺家蓋三間大屋的了。”
葉湘抿著嘴笑，斜睨她，“你說這菜要長大得給它弄多少淘米水？當然，人家那天天吃的都是珍珠米，他們也不愁沒淘米水澆菜，就這菜長大了，洗得用山泉水洗，至於煮，這才是最講究的，說是水煮用的卻不是水而是湯，要選生了一年蛋的老母雞，加上人參枸杞什麼的名貴藥材，小火慢燉八個時辰，去掉油後取那清湯煮這波菜，完了起鍋裝盤再淋上香油，擺上蘸醬，這盤紅嘴綠鸚哥才算完。”
大毛娘抹抹額上的汗，感歎，“俺滴媽呀，就這一盤水煮波菜得費多少銀子呀，都夠俺們家五口人一輩子吃穿不愁了。”
葉湘輕笑，“那是，這菜也就京城裡那些貴人吃起，一般人彆說是吃了，他就是想也想不到啊，光那珍珠米也不是一般人能吃得起的。”
“可不是，俺們也就是地裡刨食的命，可不敢跟那些貴人比。”大毛娘咬了一大口手裡的肉包子，“這都光拉著你閒扯了，忘了還要乾活呢。”她三口兩口把手裡的包子吃完，葉湘忙又塞給她一個。
“不行不行，俺都吃了一個了。”大毛娘眼巴巴的盯著肉包子，嘴裡卻不意好思的推拒著。
“哎喲嫂子您就吃吧，這又不是什麼好東西，這還多著呢。”葉湘笑著出了屋，衝後院喊了一聲“薑叔，吃飯了。”便轉身進了廚房。
大毛娘拿著包子跟出來，見她進廚房揉麵，不由問：“這麵是揉了做小點的？”
葉湘頭也沒抬的答道：“對，小點吃餃子，一會兒我還要跟薑叔上趟山，要是回來的晚了，就麻煩嫂子你給菜花嬸幫把手。”
“這有什麼說的，俺今兒就是來幫忙的不是？不過俺看你給他們吃的夥食也夠好的啊，頓頓有肉。”
葉湘笑笑，道：“也值不了幾個錢。”
大毛娘當她謙虛也就沒有多問，三兩下把包子塞進嘴裡，出門洗了水，就走過來接手道：“俺力氣大，俺來擀皮，你包。”
兩人通力合作，一個擀皮一個包，等菜花嬸她們送早飯回來，兩籠屜的餃子都快包好了。
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