儀兒把心事重重的葉勵引到二進院的正房客廳坐了，又麻利的上了點心和茶，這才將葉湘希望他住過來的事情說了。
葉勵想了想便點了頭，出門去西廂房叫了帶來的管事，讓他們去客棧結賬取行李。
他轉回正屋隻坐著喝了半盞茶，就見儀兒端著帕子和水盆進來，正覺得奇怪，想問她這是要做什麼，就見葉湘滿頭大汗的帶著三隻豹子跑了進來，嚇得他差點兒沒把手裡的茶給扔出去。
葉湘一邊挨個兒揉著三隻豹子的脖子，以示誇獎，一邊笑著衝他道：“哥哥莫怕，它們都很乖的。”
葉勵有些困難的咽了口口水，僵硬的點了點頭，後背卻緊緊貼上了椅背。緊張的擠出一個比哭還難看的笑容，手中端著的茶碗卻“磕磕噠噠”的響個不停。見葉湘看著他笑，男子漢的自尊和做哥哥的自豪感立即抬頭，強撐著把茶碗擱到了一邊桌幾上，之後卻是坐著再也不敢亂動了。
葉湘沒想到葉勵這樣膽小，連有她站在一旁都會嚇成這樣。她原本就把三隻豹子當自家孩子般精心教養著，自打上次院子裡進了殺手之後，她感激三隻愛寵的救命之恩，跟三隻豹子更加形影不離，如今雖然要入秋了，可太陽出來之後外頭還是曬的很，要讓她把三隻豹子趕出去，她可舍不得。
既然自己舍不得，那當然就隻能委屈葉勵了。
葉湘當做沒看到葉勵的緊張，徑直接了儀兒的遞來的帕子擦了把臉，這才在首位上坐了。小黑、小白和小花見狀立即歡歡喜喜的在葉湘椅子旁趴下了。
葉湘看葉勵那樣子，都有些哭笑不得，“勵堂哥，你彆害怕了，我家小黑、小白和小花真的都很乖的。”
葉勵也很無奈，“哥哥也不想如此，可這身子著實不爭氣，這心要慌跳，我也沒有辦法啊。”他苦笑著抹了把額頭的冷汗，心裡直後悔自己剛才怎麼就答應搬過來了呢？想想身邊時不時就有一頭吃人的豹子打轉，他還能不能看到明天的太陽啊？
葉湘笑了笑，轉移話題問出了自己想知道的事，“勵堂哥既然能從淮陰尋過來，肯定是我派出去的那兩個家丁已經把吳芙蓉做的事宣揚的全淮陰皆知了吧？”
葉勵聞言苦笑著點點頭。
葉湘斂了笑容，肅容問：“那勵堂哥可知葉家對於此事是何看法？或者說葉家準不準備處理那吳氏？”
葉勵有些心驚葉湘身上突然迸射出的氣勢，想到母親臨行前的囑咐，心頭不由就是一動。這個看似無害的小堂妹接人待物淡定從容，養著三隻能吃人的豹子，開著連葉家都沒有的奢華鋪子，賣著彆外沒見過的點心和零嘴，連他方才用的早點都是從未吃過的美味。
小堂妹看似嬌弱無害，可瞬間迸發出的氣勢卻讓他不自禁的有股森然懼意，他總有一種小堂妹深不可測的感覺，讓她隻承他一人的情，不如讓她承他們整個四房的情更好。
葉勵隻沉默了一瞬，心中便有了決定，一五一十將葉蟬李代桃僵，冒充葉湘上劉家認親，想要借劉家為葉家子弟科考取利的事，都一股腦兒的說了出來，“祖父做夢都想讓葉家出一個進士，原是寄希望於三伯的，誰知……大伯娘以你與葉家沒有感情，怕臨時改人會讓劉家厭棄了葉家為由，讓祖父點頭默認了此事。”
葉勵抱歉的看著葉湘，道：“我離家之時，祖父已經下令要父親通知淮陰的黑白兩道，說是就算把淮陰翻過來，也要找出妹妹派去的那兩個家丁，母親說祖父是想順著妹妹的人，順滕摸瓜尋到妹妹，聽那意思，應是說祖父……總之不是好事。”
“自古子不言父過，父親和母親無法在明麵上忤逆祖父祖母，隻能讓我帶了些銀票悄悄趕來尋妹妹，讓妹妹能先避一避。”
葉勵從懷裡掏出那三千兩的銀票，本想起身遞給葉湘，可一看她腳邊趴著的三隻健壯的豹子，身子一抖就又坐了回去，他抬頭對葉湘僵笑了下，抖著手把銀票放到手邊的桌子上，道：“這是母親讓我帶給你的銀票，葉家尚未分家，也拿不出太多銀子，妹妹你彆嫌少。”葉勵抬頭見葉湘低著頭坐在那裡不說話，知道她心裡肯定不好受，不由輕歎了口氣，也低下頭不說話了。
葉老太爺和葉老太太的冷血無情，確實有此出乎她的意料之外，葉湘坐著沉默了一會兒，突然就笑了，笑意卻未達眼底，“也不怪老太爺和老太太如此處理，畢竟我爹早在十幾年前就被逐出葉家了，胳膊肘往裡拐是人之常情，既然他們已經不當我是葉家人了，我自然也不必再拿他們當親人。”
葉勵張了張嘴卻說不出話來，大伯娘的所做所為，祖父祖母的決定，不管是從親情倫理還是從道義上都站不住腳。葉勵自小讀的聖賢書，讓他實在說不出丁點為他們辯解的話。
葉湘看著沉默的葉勵，斂了笑容，一臉慎重的起身衝他福了福，道：“四叔、四嬸能派勵堂哥來尋葉湘，還給我送來銀票，這份情意葉湘記下了。”
“妹妹不必如此。”葉勵擺擺手，苦澀的歎著氣，道：“父親平素隻管吃喝玩樂，家中萬事不管，因此在家裡說話也沒有份量，我們能為妹妹做的也就是給你送來一點兒銀兩，讓你不管想做什麼，都好施展些而已。”他本想勸葉湘最好出門避一避，可視線一觸及葉湘椅子邊趴著的三隻豹子，那些想勸說的話就全都吞回了肚子裡。
有這麼三隻威猛的豹子在，葉家那邊就算有人尋來，隻要葉湘不願意，隻怕誰都帶不走她吧。
“在堂哥看來是微末之事，對葉湘來說，其中的份量卻是再重不過了。”葉湘起身過去拿起那三張千兩麵額的銀票，疊巴疊巴就收進了懷裡，大大方方的笑道：“這銀票我收下了，堂兄回家時記得代我謝謝四叔和四嬸。”
葉勵強擠出一絲笑，搖頭道，“都是自家人，哪裡需要如此客氣了。”畢竟是葉家愧對了葉湘，她越是這麼說，葉勵就覺的越愧疚。
：.