“小姐，您這又是打的什麼主意？”牛大丫詫異的挑著眉，“您要給葉守少爺弄這麼多小孩子回來，還不限年紀，那要是還有繈褓中的孩子，您也要奴婢帶回來嗎？把一個孩子養到大可不輕鬆，你這不會是想給葉守少爺找點兒麻煩吧？小姐？”
葉湘白了她一眼，道：“逃難的災民中，孤兒的數量必定極多，雖說供奴院那邊完全可以接收這些孤兒，但我們卻不能那麼做，要是傳出伯陽侯府將逃難的孤兒賣進了供奴院的風聲，那麼伯陽侯府的名聲就全完了。但是小守出麵接收那些孤兒就不一樣了，反正他也需要培養一批忠心的人手，這些孤兒不正是他所需要的嗎？而得他所救之後，那些孩子至少會因感懷他的救命之恩，而對他效忠。小守也正好借這次的機會，把靖王府裡那一堆出身背景亂七八糟的人，給全部撤換掉。”
“小姐！”舒靜從外頭走進來，向葉湘曲了曲膝後，道：“楚莫大人求見。”
葉湘頭也沒抬，道：“讓他進來吧。”
楚莫胡子拉碴，一臉憔悴的大步走了進來，“夫人，城裡的米商開始抬高米價了，幸好咱們先一步打南麵買了糧食，否則真是要便宜那一群奸商了。”
葉湘抬起頭，笑了起來，“楚莫，你家夫人我也是奸商一枚，你這麼說我會很難過的。”
楚莫聞言前行的腳步一頓，臉上的氣憤的表情頓時就僵住了。
所幸葉湘也隻是想開個玩笑，並沒有要看他出糗的意思，便問道：“你來可是有事？”
“您說的玻璃製出來了，用中空的長銅管直接從燒開的鐵鍋裡沾出來吹氣，就能吹出透明的玻璃圓球，隻不過現在玻璃球的薄厚還不太好控製。”
葉湘整個人一震，臉上頓時喜笑顏開，“那些打鐵、製瓷的師傅都是有手藝的，規範大小相信並不需要多久，你拿玻璃球試驗過沒有？”
楚莫點點頭，整個人看起來雖然外表邋遢，神情疲憊。但此事有關戰事，楚莫自然不敢怠慢，當下便將試驗過成果說了出來，“屬下站於平地將之扔出三十丈外，玻璃球落地碎裂，其內鬆油瞬間火起，可隨之濺射達三米遠，燃燒時間長達一刻鐘。屬下先後以烈酒，菜油試驗，發現烈酒點燃效果不能達到鬆油和菜油的效果。”
葉湘點點頭，“鬆油貴，菜油賤，若是菜油與鬆油的效果相差不遠，那我們就全用菜油。”
楚莫點頭道：“鬆油的效果確實未比菜油好多少。”
“那就用菜油，你回頭就讓南下的人買糧時順便大量采購菜油。”
楚莫點頭應是，又聽葉湘問起鐵球的製做情況。
楚莫似想到了什麼可怕的事情般，臉色當場就變了，他抬頭目光古怪的審視葉湘，斟酌了下用詞才道：“屬下在回答小姐這個問題之前，可否問小姐一個問題？”
葉湘微微頷首，“你問。”
“小姐，您知道用火藥和鐵片裝於鐵球之內，點燃引線扔出之後會有何後果嗎？”
葉湘心頭一驚，神情變得肅穆起來，她看著楚莫，楚莫亦毫不相讓的盯著她。
葉湘自然不會說實話，她微斟酌了下言語後，道：“我也不瞞你，我雖不知道那樣的東西製出來後會有何種可怕的殺傷力，但可以想像出肯定是極為可怕的。”葉湘微頓了頓，又道：“我曾偶然看到過小孩子撿拾地上未燃的煙花，將之引線擰在一處，然後裝在紙筒內點燃。我當時看到那個紙筒隨著一聲震響後就被炸的四分五裂，便曾想過，若是當時那些煙花能更多些，隻怕連那個孩子都會被炸傷了。”
“得知世子要出征後，我苦思許久，順便也記起了當日那個撿煙花的孩子。”葉湘說完不再開口，隻定定的看向楚莫。
“小姐看到孩子拿煙花炸了個紙筒，就想到了要用鐵球裝上火藥和鋒利鐵片製造神兵，以助世子殺敵？”楚莫深覺不可思議，要是誰看個孩子拿煙花炸了紙筒，就想出這麼可怕的東西，這世道還能太平嗎？
葉湘不知道該怎麼說，才能取信於楚莫，想了想便道：“你看過我用來做菜的辣椒吧？黃薑和辣椒都屬刺激之物，若入人眼，會讓人目痛難忍，可造成失明或是短時間失明的效果。我便想到用黃薑粉混合辣椒粉於城牆灑下，像是北地那種風沙大的地方，說不定就能在敵人攻城時就能給敵人造成點兒麻煩。再比如我用於製作味精的源料中需要用來海貝和螺肉，但海貝和海螺取過肉之後，那殼一般都是無用的，但是我發現這些無用的東西經過大火燒灰之後，混合糯米水就是建房的好東西，田福貴親自試過，用錘子錘都要錘很久，才能將石灰築的房子敲開條縫。還有……”
“小姐！”楚莫苦笑著向葉湘深施一禮，道：“屬下明白小姐的意思了，屬下不該懷疑您的，屬下無禮請小姐責罰！”
早就聽老侯爺提過，這位葉湘小姐的想法總是天馬行空，但卻總會有奇思妙想，他這會兒算是見識的。一般的女孩子吃了螺肉，就算想要留著螺殼，也該是將之當擺設或是玩具什麼的，誰會沒事想把它燒成灰，混糯米水築牆啊？
楚莫雖然覺得非常不可思議，但也明白了葉湘的想法跟一般人壓根兒不在一個頻道上，按她的奇思妙想所造就的那個鐵球，若用於戰場之上，將是極其可怕的傷人利器。
她就是亂說了一氣，自己其實都還沒理清頭序呢，這楚莫怎麼就聽明白了呢？葉湘也覺得很不可思議，有些不放心的楚莫問，“你真的明白了？”
“是，屬下真的明白了。”楚莫無比堅定的點了點頭，然後將鐵球的試驗結果說了出，“因事先得過小姐的提醒，屬下等在試驗時便使用小型投石機，將之投射進了山林之中，鐵球炸開之時有巨響，伴有火光，落地之處的泥土被炸出一個深三尺有餘，兩米方圓的大坑，其內裝填的鐵片在鐵球炸開之時，會向四周激射，離鐵球落處的四周的樹木，有的被鐵片穿透而過，有的被截斷，目前的試驗結果是，那些鐵片最遠可射至五百丈外傷敵，若是離的近，被鐵片射中的人必然重傷。
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