秦良哲抬頭看了眼令狐方，見他並沒有異議，便繼續道，“現在弄出的這個雜貨鋪又把這麼多的邊關百姓和韃靼人攪了進來，若是她的雜貨鋪倒了，互市必定受影響，互市受影響，邊關百姓也會跟著受影響，還有韃靼人……”
公孫旬倒抽了一口涼氣，“若是有人要動她的雜貨鋪，不就是等同於跟數萬甚至數十萬百姓做對？連韃靼人都會跟著鬨起來？”
令狐方點頭，“斷人財路，等同於殺人父母。”
秦良哲的神色頓時變得凝重無比，“那皇上命她來巡邊是何意？望鄉城的糧草延遲撥發就是你們動到了一些人的利益，他們想讓你自己鬨起來，好順勢而為，皇上派葉湘來，難道是為了方便彆人害她？”
“不，皇上不會害小湘的。”令狐方肯定的道：“皇孫自小長於鄉野，對皇家沒什麼感情，對小湘卻極為依戀。再加上小湘對皇孫這個義弟也確實不錯，不管什麼東西都會想著皇孫的份，因此小湘表現的越是能乾，皇上就越不會對小湘不利。”
“皇上讓小湘來，是為了讓她看清楚邊關的形式，看她有沒有辦法穩住互市換人主持之後的局麵。另一個目的就是要我看清楚形式，兵權與錢財自來就不能集中於一家身上，祖父在軍中的人脈原本就為皇上所詬病，皇上安排我做暗衛頭子，就是想斷了我接手祖父在軍中的那些人脈的可能，若非路申鳴選擇我父母的埋骨之地做為壘兵之所，我是斷然不會冒這個頭自薦領兵跑來繳什麼叛軍的。”
令狐方端起手裡的茶一口喝乾，才又繼續道：“至於與榆林城的那一戰，炸彈的威力之強完全出乎了我的預料，能打得韃靼棄械而逃，是我與皇上事先都預料不到的結果。那一戰讓我在軍中的聲威直追祖父，伯陽侯原就已經是超品侯爵了，皇上對侯府已經是賞無可賞，才讓命我繼續駐守望鄉城，若非小五的奏章給了皇上一個台階下，不然侯府早就出事了。”
“小方子！”秦良哲看著令狐方，猶豫了下，才道：“其實你也可以不辭官的，隻要讓葉湘放棄……”
“不！”令狐方直接打斷了他的話，肅容道：“伯陽侯府功高蓋主是事實，我若不放棄領兵，皇上遲早會對侯府動手。令狐家到現在就隻剩下我一個男丁了，我上有祖父祖母需要孝敬，身邊有佳人需要迎娶進門，家族的血脈還需要我去延續，與這些比起來權勢真的不算什麼。”
秦良哲和公孫旬相視一眼，再也說不出相勸的話了。與家族的延續和一家老小的性命比起來，權勢確實屁都不是。就算換做他們，他們也會毫不猶豫的跟令狐方做出一樣的選擇。
沉默良久，秦良哲才從袖中抽出一道明黃的卷軸，放到桌上推到令狐方麵前，“小六子公公來給你送急召時，也給了我宣了一道旨意，皇上命我接手望鄉城，並主持互市事宜。”
令狐方聞言大喜，笑道：“這可真是一個好消息，小湘這回不必擔心她的雜貨鋪會在互市裡受到打壓了，那丫頭為這個可沒少擔心。”
令狐方稱呼葉湘時那種親密的語氣，讓公孫旬隻覺得他的笑容刺眼無比，當下沒好氣的啐他道，“她倒是能乾了，開個雜貨鋪都能弄出這麼多名堂。你呢？你辭官之後打算要乾什麼？該不會就打算跟在她屁股後頭當小白臉吧？”
“小白臉也沒什麼不好的嘛。”令狐方得意的笑出一口白牙，很有些顯擺的攤手道：“何況我們這情況也不能叫小白臉，這叫婦唱夫隨。”
秦良哲和公孫旬隻覺得的這人的笑容刺眼無比，若不是深知兩人加一塊兒都不是令狐方的對手，他們真恨不得能將他先按在地上，狠狠的揍上一頓才好。
令狐方隻用五天就與秦良哲交接完了工作，正月初六一早，一行人就整裝踏上了歸途。
隻是正月裡不是下雪就是下冰雨，一路上並不好走，一行人緊趕慢趕，終於在二月十六趕回了京城。兩人回府後連口茶都來不及喝，匆匆給令狐老夫人和老侯爺見過禮之後，便各自回院梳洗去了。
等換了身衣服出來，兩人又要馬不停蹄的往宮裡趕。令狐方是守邊將領，應召回京是必須要先進宮麵聖的。而葉湘是奉旨北巡的巡查使，回京後第一件事也是向皇上述職。
等到應召進了禦書房，看到坐在禦案一側，拿著筆在批閱奏章的葉守時，兩人都不由愣了愣。
“姐！”葉守見葉湘和令狐方進來，從奏章裡抬起頭，衝葉湘笑著打了聲招呼。
葉湘忙回他一笑，來不及說話，便隨令狐方上前給皇帝行了跪拜大禮。
“不必多禮，都起來吧。”皇帝的神情看起來還算平和，應該不至於突然發飆什麼的，葉湘偷偷在心底籲了口氣。兩人謝恩後起身，葉守便眼尖的看到葉湘手裡抱著的一本冊子，“姐，你手裡拿著什麼呢？”
皇帝聞言望來。葉湘忙上前兩步恭敬的把手裡的冊子奉上，“啟稟皇上，這是臣女北地一行，到訪之地的情況記錄。因為時間太緊了，臣女還隻來得及走訪完桐城附近五百裡內的所有村鎮，請陛下禦覽。”
“哦？”皇帝好奇的接過葉湘的冊子，翻開來看，隻掃了一眼便有些移不開眼了。冊子上的記錄一目了然。首先是地點介紹，什麼鎮什麼村，在什麼位置；然後是人口，全村現在多少戶多少人，原來多少戶多少人，最後是對村子的描述，百姓衣著的描述，房屋什麼樣，百姓平常的生活什麼樣，以什麼為食，地窖裡的糧食夠吃到什麼時候等等。
記錄的東西雖然瑣碎，但對各地百姓的描述清清楚楚。皇帝急翻幾頁，發現葉湘記錄的百姓生活有些好的過份了，不由合上冊子，蹙眉看著葉湘道：“嘉善，你這冊子上的記錄可真？桐城附近村鎮的百姓，如今的生活真有你寫的這麼好嗎？”
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