待回到山洞，火上的兔肉正烤得滋滋冒油，已有幾處焦黑，但無傷大雅。
那女子下了馬，忙去查看自己獵馬的傷勢。
將它引至篝火旁，借著火光，發現馬腹與後腿處都受了傷，她心痛地掉下了眼淚。
“都是我不好，不該逞強非要與那黑熊纏鬥，才連累你受了傷。”
皇帝也查看了那獵馬的傷勢，隨後便轉身，從自己馬匹的褡褳中拿出一瓶金瘡藥，遞給那女子。
那女子抬頭，才發覺自己竟忘了答謝救命恩人。
忙起身擦了眼淚，雙膝跪地：“小女子晏寧，多謝英雄救命之恩。”
皇帝倒被嚇了一跳，伸手扶起她，溫言道：“順手而已，不足為道。我也是追著那黑熊進山的，快給你的馬上藥吧。”
趁那女子為馬上藥，皇帝與她閒聊起來。
“你叫晏寧？為何入夜還孤身一人在這深山裡。”
“英雄，我父親是這山裡的獵戶，以打獵為生，冬日裡收獲少，便常趕在黃昏時進山，趁著獵物饑腸轆轆，外出覓食，方才能夠多打些野物。”
“那為何你父親舍得讓你獨自入這深山？”皇帝問道。
不怪他多疑，冬日的深山裡，偶遇打獵的女子，本就疑點重重。
“我父親自然是不舍得的，隻是他已病重過世，若我不肯入山，怕是難以養活自己。”名叫晏寧的女子淒然笑道。
“這是你的馬？倒是被你養的膘肥體壯。”皇帝話鋒一轉，問道。
“這是隔壁二牛哥的馬，他家也是獵戶。我爹擅長馴馬，我自小也學了些，是以自從我爹過世後，村子裡誰家買了馬，都會找我來馴，掙個辛苦錢。”
借著火光，皇帝細細打量眼前的女子，她小臉紅彤彤的，細眉大眼，手掌與虎口處有著薄薄的繭子，他知道，這兩處是馴馬之人用來勒緊韁繩，牽製馬匹所用，想來她不是說謊。
“家在哪裡，我送你回去。”皇帝仍放不下心中戒備。
“我家就住在東麵半山腰的村子裡，隻是不知英雄大名，我該去何處尋你，以報救命之恩？”晏寧問道。
“我方才已告知姑娘，我是追著黑熊入山的，方才搭救不過順手而為，姑娘不必掛懷，便隻當我是為了那頭黑熊罷。”
“既如此，晏寧便不叨擾了，還是謝過英雄救命之恩，英雄不必相送，若有來日，晏寧定當報答。”
說完，猶疑了一瞬，複又開口道：“您的金瘡藥看起來價值不菲，我方才為我的馬兒用了許多，請您開個價，我將您這瓶金瘡藥買下。”
“這瓶金瘡藥價值百金，你自是買不起的，無妨，你若需要，送你便是。”
“無功不受祿，既你不肯收錢，那便將這半瓶還你。”語畢，將那金瘡藥放在身前的石頭上，便牽起受傷的馬兒，轉身離去。
皇帝目送一人一馬出了洞口，消失在夜色中，不再猶疑，拿起火上的兔肉，用匕首割下些尚能入口的，就著瓶中的烈酒，吃了起來。
且說那晏寧牽著馬兒走出不遠，見那人並未追來挽留，便悻悻地繼續走著。
但馬兒負了傷，不能再遠行，她便也尋了個山洞，搬了塊大石頭掩著，點一堆篝火，湊合了一夜。
直到深夜，果郡王帶人尋來。
“臣弟救駕來遲，皇兄恕罪。”十七爺單膝跪在地上。
“十七弟，你來了，哈哈，快隨朕去瞧瞧那黑熊，朕方才便聽著那吼叫聲小了下去，想來是已經斷氣了。”
皇帝興致勃勃地帶人出了山洞，一行人浩浩蕩蕩朝那黑熊行去。