八寶羹的配料都是現成的，但熬製過程卻是漫長而枯燥，八種配料放入燒開的山泉水中，大火熬煮半個時辰，其間要不停的往燉盅裡加入開水，而後再轉小火熬煮一個時辰，直至熬至羹湯粘稠透亮，八種配料由羹湯調和，口感甘甜軟糯，再放入冰糖，增加甜度。
雙兒便命那名小宮女親自熬煮八寶羹，那小宮女倒也懂事，八寶羹熬製成功，便首先盛出一碗給雙兒品嘗，待雙兒滿意，才將祺貴人的八寶羹端給雙兒，由雙兒親自送去。
祺貴人整日憂慮，心情不佳，見雙兒端上來一碗冒著熱氣的八寶羹，數九寒天裡，也不由得有了些胃口，便試著嘗了一口，不知不覺間便喝了一小碗。
雙兒見她開了胃口，便又盛了一碗來，第二碗雖隻喝下半碗，卻也讓雙兒喜笑顏開，當即為那熬煮八寶羹的小宮女表了功，祺貴人也覺舒坦了些，便賞了那小宮女些銀子，幾支素銀簪子，並把日後熬煮八寶羹的差事都交給了她。
如此，祺貴人日日都要喝一碗那八寶羹，有時甚至一日兩回，那小宮女得了賞賜不說，這熬煮八寶羹的差事不知比尋常的差事輕閒多少，自然是有些宮女眼紅她的。
這日，忽然有消息傳到景仁宮，在流放途中，一行人遭遇了一夥流寇，流寇見是朝廷的隊伍，並未與之起正麵衝突，但是在流寇與押送流犯的隊伍分道揚鑣時，不知從哪射來的一支流箭，正中鄂敏胸膛，致其當場身亡。
皇後大驚，拍案怒喝，“怎麼回事，本宮不是吩咐了派人沿途保護鄂敏嗎？”
不怪皇後發怒，此次雖是損失了一個鄂敏，但鄂敏的性命亦是她挾製祺貴人的籌碼。
祺貴人腹中的龍胎，是斷斷留不得的，此時有孕，隻是為了讓皇上網開一麵，留下鄂敏性命，且挾製祺貴人，讓她心甘情願用腹中的孩子來報皇後的恩典。
如今鄂敏遇刺身亡，她亦失去了這個籌碼，並非她擔心祺貴人會生出什麼亂子，便是祺貴人不願再用腹中的孩子來幫她扳倒敬妃等人，她也有的是法子讓她留不住這個孩子。
隻是，沒有按照原定計劃利用這個孩子，終究是讓這個孩子失去了價值，有些可惜罷了。
江福海低頭擦了擦汗，回話道，“回娘娘，鄂敏流放途中，咱們本就派了人暗中保護的，隻是那流寇神出鬼沒，卻好似目標明確一般，流箭直奔鄂敏而來，那麼些人，隻死了鄂敏一個。咱們的人誰也沒有防備到那支流箭，才讓鄂敏丟了性命，誤了娘娘的大事。”
“鄂敏身亡的消息都有誰知道？”皇後厲聲問道。
“這是今早咱們的人剛剛傳回的消息，現下也隻有皇上那兒得到了消息，但皇上的意思，是要先將此事壓下，並派人圍剿流寇。”江福海回道。
“如此便好，江福海，你看好了，凡是知道這個消息的人，都給本宮閉緊嘴巴，必不能傳到祺貴人耳中。”
“是，奴才遵命。”江福海訥訥退下。
“隻死了鄂敏一個……究竟會是誰呢……”皇後沉吟道。
“娘娘是說，鄂敏遇刺身亡並非意外？”陳嬤嬤問道。
皇後冷笑，“意外？哪來那麼多意外！”
“阿青，你再替本宮去一趟儲秀宮，告訴祺貴人，腹中的孩子月份越大，她可是越受罪的。”皇後冷聲吩咐道。
陳嬤嬤欲言又止，不得不應道，“是。”
隨著陳嬤嬤離去，殿內隻餘皇後一人，她扶額長歎，心中鬱鬱難解，額角處竟開始隱隱作痛。
陳嬤嬤到儲秀宮時，祺貴人正用著八寶羹。
祺貴人見是陳嬤嬤，便揮退了其他人。
“貴人安好，皇後娘娘派奴婢來問候貴人。”
“勞嬤嬤跑一趟，臣妾多謝皇後娘娘關懷。”祺貴人淡淡道。
“貴人小主，娘娘有話讓奴婢轉告您，龍胎在您的腹中越久，月份越大，將來您便越是受罪，還請小主思慮清楚，早做打算。”
“請嬤嬤轉告皇後娘娘，我知道了。”
陳嬤嬤笑著點頭，轉頭便瞥見桌上祺貴人用了一半的八寶羹，這羹她再熟悉不過，正是當年在潛邸時，純元皇後有孕，皇後照料她時，精心改良過的八寶羹。
祺貴人宮裡如何會有這八寶羹？
轉念一想，當日純元皇後害喜，唯獨對此羹情有獨鐘，彼時太後亦是知道的，便讓皇後將熬煮方法教給了禦膳房的師傅，想來祺貴人宮中有這道八寶羹也不奇怪，隻要多費些力氣，八寶羹的配方並不難得。
陳嬤嬤並未將此事放在心上，待回到景仁宮，見皇後扶著額頭表情痛苦，便知皇後娘娘的頭風又犯了。
她又想取出謹嬪製的安神香為皇後點上，卻毫無意外地被皇後攔住。
“娘娘，您彆忍著了，忍了這麼多次了，便用一次那個香吧，就這一次。”陳嬤嬤哀求道。
額角的抽痛一陣一陣傳來，比之前每一次的痛感都劇烈，皇後終於頹然地垂下手，不再阻攔。
祺貴人終是下定決心，為了父親的性命，她願意犧牲腹中的孩子。
雙兒又端來了一碗八寶羹，近日祺貴人日日都要喝這羹，若有這八寶羹在，旁的膳食也能用些。
這一碗八寶羹用完，祺貴人正準備再進些彆的吃食，那熬煮八寶羹的小宮女，卻是突然求見，祺貴人與雙兒都略有些疑惑，但還是宣了她進來。
那小宮女進來便跪下，聲淚俱下地向祺貴人稟報，“啟稟小主，奴婢方才去禦膳房取明日的食材，聽到有人議論說……他們說……鄂敏大人出事了……”
“什麼？”祺貴人忽地站起，大聲問道，“父親出事了？不可能，不可能的……”
雙兒忙上前扶住祺貴人，安撫道，“小主彆著急，這是莫須有的事情，許是這丫頭聽錯了，有皇後娘娘在，大人不會有事的。”
“皇後……對，我要去找皇後……”祺貴人忽然道，隨後便快步走出偏殿，朝著景仁宮而去。
：.