胡適戒賭，戒煙，戒酒，戒嫖。
1909年，胡適離開中國新公學，茫然不知所歸。當時，他的家已不可救藥地衰落下去。於是，他隻得寄居在上海，與一幫酒肉朋友混在一起。他的生活也一天天墮落下去。
中國新公學有個德國教員叫何德梅，他父親是德國人，母親是中國人。這位何君能說廣東話、上海話、官話。此人是個中國通，中國人的玩意兒，他樣樣精通。當時的胡適就和他同居一室。何德梅常邀一幫朋友打麻將、喝酒。這樣，不到兩個月，從打牌到喝酒，從喝酒到叫局，從叫局到吃花酒，胡適全都學會了。
眼看胡適在墮落的路上越走越遠，他的兩位好友十分焦急，一是同鄉許怡蓀，常常規勸他走正道；另一位是王雲五，他知道胡適變壞乃環境使然，故力勸他遷居。為了讓胡適擺脫困境，王雲五還推薦他去華童公學教授國文。
後來，正是在許怡蓀的勸說與幫助下，胡適才下決心參加庚款官費留美考試的。當時，胡適有三件事讓他顧慮重重拿不定主意，一、他要籌一筆養母之費；二、有一點債務要還；三、要籌兩個月的生活費和北上的川資。許怡蓀替他一一解決，讓他得以順利抵京，安心複習迎考。
胡適到美國留學後，抽煙很凶。
1912年10月24日，胡適在日記裡告誡自己要戒煙
“自警曰胡適，汝在北田對胡君宣明作何語，入忘之耶？汝許胡君此後決不吸紙煙，今幾何時，而遽負約耶？故人雖不在汝側，然汝將何以對故人？故人信汝為男子，守信誓，汝乃自欺耶？汝自信為誌人，為學者，且能高談性理道德之學，而言不顧行如是，汝尚有何麵目見天下士耶？自今以往，誓不再吸煙。又恐日久力懈，誌之以自警。”
為了給自己打氣，胡適在這段文後抄錄了兩句名人名言。
“使過去的事情不再重演的唯一辦法，就是在發生之前阻止它”（吉勃林）
“在真理與謬誤的衝突之中，
個人和國家都要麵對這樣的時刻，
究竟是從善還是為惡，
一定要在此刻進行抉擇。”（羅維）
在兩句名言之後，胡適又對自己說了幾句狠話
“不知其過而不改，猶可言也。知而不改，此懦夫之行，丈夫之大恥。人即不知，汝獨不內愧於心乎？汝乃自認為懦夫耶？知過而不能改者，天下最可恥之懦夫也。虧體辱親，莫大於是矣。”
不過，胡適的煙癮並未從此根絕，甚至越來越大。一位外國友人因此給胡適寫了封信，勸其戒煙，此外國友人為louisplochner
胡適將這封信貼在日記裡再次“自警”
“曾在衣阿華聽說你的身體狀況很糟，所以為你感到非常擔憂。老朋友，不知你是否仍然吸煙很凶？去年夏天我向你說過，像你這樣吸煙，是在是一個大錯誤。我這話是發自內心的。我是一個不吸煙的人，因此我的看法是，如果你不吸煙，你的身體狀況一定會好得多的。請不要以為我是在向你說教，或是想對你指手畫腳。說實在的，我對外國朋友很少有對你這麼親近。我認為你是一個難得的少有的人材，這並非阿諛你，而是誠懇的。我以為把你的智慧才能完全服務於社會，是你應儘的職責，因此，我想你應該特彆注意保持身體健康。”
外國友人的關心讓胡適不能不與自己的煙癮作抗爭，但仍是“屢戒屢複”。1914年7月18日，胡適再次在日記裡痛下決心戒煙
“吾年來誌力之薄弱極矣，即戒紙煙一事，屢戒屢複為之，真是懦夫無誌之為！吾去國以來，雖滴酒不入口，然紙煙之惡影響仍不少。”
胡適在日記裡引用了一句名言“吾今誓欲將吾所受於先人者，絲毫無虧損，留與吾之子孫。”
這句話出自德國劇作家、詩人戈哈特·豪普特曼（rharthauptann，18621946）的名著《東方未明》（beforedan）。胡適日記裡把豪普特曼寫成赫仆特滿。對這位劇作家，胡適曾作過這樣的介紹
“赫氏前年（指1912年）得諾貝爾獎金，推為世界文學巨子。此劇《東方未明》，意在戒飲酒也。德國人嗜飲，流毒極烈，赫氏故諍之。全書極動人，寫田野富人家庭之齷齪，栩栩欲活，劇中主人lothandhelen尤有生氣。此書可與伊卜生社會劇相伯仲，較白裡而（
ieux）法國劇作家所作殆勝之。”
丁文江隻比胡適大四歲，但一直像大哥哥般“操心”著這個小弟弟。
胡適喜歡喝酒，在國外求學時雖不沾酒，但回國後應酬一多，胡適也就開戒了。丁文江擔心胡適飲酒過量傷身體，就從胡適《嘗試集》裡摘出幾句詩請梁啟超寫在扇子上，並把扇子送給胡適，提醒他戒酒。那幾句詩是
少年恨汙俗，反與汙俗偶。
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自視六尺軀，不值一杯酒。
倘非朋友力，吾醉死已久。
……
清夜每自思，此身非吾有
一半屬父母，一半屬朋友。
便即此一念，足鞭策吾後。
丁文江的苦心，令胡適感動，說“我很感謝他的情意，從此把他看作一個人生很難得的‘益友’。”
然而戒酒也和戒煙一樣難，胡適屢屢破戒。丁文江為此很替胡適擔憂，1930年11月，他連著給胡適寫了兩封信，勸其“毅然止酒”。