南宮世家府內的議事廳中，燭火搖曳，光影交錯，映照出一張張凝重的臉龐。趙淮清的來信，宛如一石激起千層浪，令南宮雨煙心頭泛起漣漪。
她那雙靈動的眼眸，如秋水般清澈，此刻卻藏著一絲疑惑與不解。
“趙大人前幾日還與我們把酒言歡，力挺南宮世家，怎的今日一紙書信，便透露出如此微妙的警示？”
葉淺斟翩然起身，眼神銳利如鷹，仿佛能穿透夜色，直視人心最深處，口中剖析出一幅宏大的畫卷“江湖不過江山的一隅，真正的棋局，在朝堂之上。要在這盤棋中立足，首先得學會觀風測雨，洞悉天下大勢。”
他緩緩踱步，言辭間帶著幾分戲謔，卻又字字珠璣“朝廷內部三足鼎立，齊王、楚王以及靜王背後的清流派相互製衡。趙淮清雖不屬於任何一派，卻能在三派間左右逢源，那都依賴於其為人圓滑，為官謹慎，深受首輔趙士奇器重，才能穩坐漕運總督這一關鍵職位”
南宮雨煙輕輕點頭，她那流轉著智慧光芒的眼眸，如同初晨的露珠，晶瑩剔透。“葉先生所言極是，趙大人行事公正，不貪不腐，確與那些蠅營狗苟之輩不同。”
葉淺斟嘴角微揚，眼中閃過一抹欣賞“官場無朋友，朝事無是非，隻有利害二字。像趙淮清這樣的人物，不為財所動，卻極為戀權，非常在乎自己的官場前途和官聲”。
葉淺斟頓了頓，接著揭開謎底“當初我能說服他支持南宮世家，非是念舊情，而是深知我南宮世家能穩保漕運，於他仕途有益無害。”
此刻，廳內諸人皆驚異於葉淺斟對於官場運作的深刻理解，白君儀更是一臉崇拜，柔若無骨的玉手輕輕為葉淺斟揉捏著肩膀。
葉淺斟略顯不自在，輕輕拍了拍白君儀的手，示意她坐下，續道“然，趙大人雖為我等站台，卻也怕引火燒身。如果我們急於擴張勢力，特彆是在水運生意上過於步步緊逼，很可能會觸碰楚王底線，使其狗急跳牆，派遣黨羽在朝堂上攻訐趙淮清。”
“所以，他才勸我們要把握好一個微妙的平衡點。此舉，既是警告，也是善意的提醒。我們應當牢記，江湖與朝堂，時常相互影響。”
葉南歸聽罷，也是驚歎於葉淺斟對於官場之道的精通，心中豁然開朗“淺斟兄所言極是。齊王憑借掌控戶部的勢力，握有大量財富，欲爭霸天下，必須秘密培養江湖勢力與私人武裝。而楚王掌握兵部的勢力，手握重兵，欲圖霸業，則需源源不斷的財力支撐。所以，這水上生意的控製權，就必須維持在一個微妙均衡的狀態。”
葉淺斟我為頷首道“是的，如果我們太過貪心，全部搶過來的話，那就可能逼得楚王孤注一擲，與我們翻臉，與朝廷翻臉，這也是當今聖上目前不願意看到的。”
南宮雨煙聽著深入淺出的解析，柳眉舒展，指尖輕觸羅裙邊緣，思緒如絲繞指。
她輕輕站起，那曼妙的身姿在燭光下更顯婀娜多姿。
她明白，漕運總督趙淮清的麵子必須要給，畢竟他掌握著漕運的實權，對南宮世家的漕運業務有著舉足輕重的影響。
“既然排幫已受重挫，那就按葉先生意思，不妨給他們片刻喘息的機會。待到時機成熟，我們根基更穩，再將他連根拔起。”
隨著南宮世家在水運上的破局，葉南歸的六扇門總算是在揚州站穩腳跟兒了，隻是想要掌控這複雜的揚州局勢，還早得很。
葉南歸輕撫著案上的青瓷茶杯，目光悠遠地望向窗外，似是在心中勾勒著揚州的煙雨朦朧，忽而轉首，對葉淺斟笑道淺斟兄，聽說揚州府新任知府上任了，到底有何來頭？”
葉淺斟輕抿茶水，眼神中閃過一絲玩味“新任揚州知府張翔東，不用想，自然也是楚王的包衣奴才，聽說還和巡撫大人趙立秋交情頗深，兩人在鹽運衙門共事的經曆。”
“張翔東？又是楚王包衣奴才，不會這麼巧吧，這狗官會不會就是當年蘇秉琦的師爺張翔？”葉南歸心中一驚，看來必須得好好調查清楚這老東西的背景。
南宮逸則搖頭晃腦，一副嬉皮笑臉的模樣“這老小子，簡直是色中餓鬼，來了揚州，就像餓狼進了羊圈，花船上的佳人被他包了個遍，夜夜笙歌！”
姬如雪輕笑，那笑聲如同銀鈴般悅耳，她瞥了葉南歸一眼，眼中滿是戲謔“倒是和某人頗為相似啊，隻是咱葉公子是策略所需，張知府卻是真性情流露。”
南宮雨煙輕啟朱唇，聲音溫婉如春水，卻帶著幾分深邃“可有個事情很奇怪，聽說煙雨樓頭牌玉傾城的花船也來了揚州。她自視甚高，那些皇親貴胄想要一親芳澤都沒機會，對楚王世子也是冷若冰霜，單單對這張知府特彆傾心，還專門給他下了請帖呢。”
葉南歸也是覺得奇怪，張翔東這糟老頭子，一股子惡心的老人味，也不知道這玉美人什麼口味。堂堂江南第一花魁，群芳譜中十大美人，放著年輕英俊的楚王世子陸景和不要，卻來釣這糟老頭兒，到底圖啥。
莫非這美人兒口味獨特，偏愛老樹逢春？這小妞兒絕不簡單，自己剛來揚州的時候也是下了請帖，著實惹人疑竇。
姬如雪微微頷首，眼中閃爍著精明的光芒“傳言說，玉傾城對陸世子若即若離，陸景和為了抱得美人歸，不惜豪擲千金買下煙雨樓。這玉傾城，要麼是欲擒故縱，要麼背後有更大的棋局。”
“陸景和買下了煙雨樓?”葉南歸差點笑出聲，這陸景和怕是見少爺我把天上人間玩的風生水起，難道也想效仿，一較高下？
隻是看這玉傾城的手段，就算買下煙雨樓他也未必能抱得美人歸，隻怕他銀子花光了，心也碎了。
南宮逸拍手笑道“張翔東那老家夥，初時還以為自己走了桃花運，得知玉傾城與陸世子的糾葛後，又嚇得差點尿了褲子，生怕惹禍上身，哈哈！”
葉南歸嘴角微揚，壞笑浮現“既然如此，咱們不妨再添一把火，在揚州辦一場盛大的花會，相信這位知府大人一定會鼎力支持。到時候，一定要讓咱們揚州城的父母官開開眼界，看看什麼叫真正的花團錦簇。”
姬如雪抿唇輕笑，那笑容裡滿是戲謔“隻怕這老小子，到時候會被花叢中的美女們迷得暈頭轉向，連北都找不著了。”
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