入冬後，惢心因之前秦立有意苛待延禧宮，擔憂水芝去內務府領東西時受人刁難，又有自己的一些兒女情長的心事，於是和她一同前去。惢心特地選了一條離麽麽們住處近的路，路上果然遇到太醫江與彬正要去給麽麽們診脈。
江與彬和惢心本是同鄉，少時家鄉遭了災，失散多年，沒想到兜兜轉轉又在宮裡遇見，更覺得是緣分天定。兩人偷偷地到僻靜處說了一回話，惢心知道江與彬沒有資曆師承，因此還得坐冷板凳，隻得寬慰他“雖然我們出身寒微，沒有助益，但有真本事才是最重要的。”
兩人不能久留，說了話就各自走了。水芝打聽，惢心便將自己和江太醫自幼相識之事說出，又說道“我和他都是奴才，但若勤勉，未必沒有出頭之日。前朝那些王公大臣，有哪些不是皇上的奴才呢。憑本事吃飯才是真的。”
正說著，前麵突然有一隊人抱著琵琶的樂伎走過。
水芝見到這些人，說“惢心姐姐，聽聞，皇上最近總在養心殿召南府的琵琶樂伎奏曲呢。”
惢心隻問道“若論一手好琵琶，誰能比過貴妃，皇上怎麼不召貴妃呢。”但此事與自己無關，提了一嘴，也就罷了。
兩人來到內務府，秦立正在指揮手下挑好的陳設布匹，見了惢心殷勤道“惢心姑娘！我這正要去給延禧宮送月例銀子呢，你怎麼先來了？”
惢心意外道“秦立公公今兒怎麼這般客氣？”
秦立心想還不是因為瓔珞姑娘說這樣沒用，我看她能不被影響又聰明，姑且信她一次！麵上假作惶恐道“嗨，惢心姑娘不早說，這皇上讓人送來的字啊鑲了匾額，正要送去延禧宮呢，嘿嘿嘿嘿。您看，這素日是我不好，怠慢了延禧宮，姑娘回去啊，可要多美言幾句啊。”
惢心無奈一笑，正要答話，阿箬的聲音先到了“惢心啊，怎麼來了半日，還不見你回去？聽說有匾額要送到咱們延禧宮，怎麼沒見著啊？”語氣頗有耀武揚威之意。
秦立立刻回道“這不正要送過去呢嗎？您看，還有彆的，門口那紅蘿炭，上好的錦緞，還有這些陳設、擺件，您再看這荷包，都是頂好的東西，正要送過去呢！”
阿箬哼了一聲“這彆的也就罷了，說到這荷包我就來氣！”說著舉起荷包“上回，敢用次貨送到我們那！這回再做好的，咱們也不要了！彆以為我們延禧宮的人都好糊弄！”
秦立賠笑道“不會不會！您看這回，全都是好東西！這麼漂亮的錦緞，這色兒，那色兒的，跟阿箬姑娘一樣漂亮，我馬上送過去！”
阿箬道“這些東西還算能入眼！我們主兒是妃位，就算是一時鳳凰被啄了羽毛，但皇上眷顧，立刻就能飛到彩雲裡頭！我說你們也不想想，皇上賞賜我們主兒這塊匾額是什麼意思！”
說著在匾額前比劃著“慎讚徽音！這音就是皇上和我們主兒的姻緣所起！”
秦立心中一驚，雖然這四個字跟音樂沒有一點關係，但阿箬身為嫻妃大宮女如此言之鑿鑿，說什麼“音”是姻緣所起，這和夢中師父吟唱的“鄭聲亂樂”又是何關係？麵上卻絲毫不敢透露出懷疑，隻是唯唯諾諾道“是！對！沒錯兒！”
阿箬見他如此，越說越興頭，全然沒發現明玉走來。惢心眼尖，看見明玉走來，趕緊上前拉起阿箬的手“好姐姐，咱們該走了！”
阿箬被惢心拉了個趔趄，嘴裡還在說“皇上待我們主兒就是與眾不同！你們都長點眼！”
惢心眼見明玉越走越近，著急地搖著阿箬的手道“阿箬姐姐，彆說了！主兒不喜歡這些！”
阿箬一把將惢心的手甩開，指著秦立道“我就是要他們知道，彆狗眼看人低！”
秦立擺手“那不能，絕對不能！”
此時已經站在門口的明玉哇，你比我以前還要囂張，你很勇嘛。
阿箬終於說完，心滿意足地離開，臨走時倒是終於看見了明玉，她與惢心行了個禮，問候一聲“明玉姑姑。”
明玉頷首，目送二人離去。
秦立鬆了口氣，看見明玉，問道“明玉姑姑，有何吩咐？”
明玉道“有些事情向公公請教。公公方才真是辛苦了。一塊匾額有什麼稀罕，誰沒有似的，值得這樣說嘴。”
秦立“不辛苦不辛苦。我師父原就教過我，對各宮的主子，手可以緊著，臉上得賠笑。
姑姑有何事，請教不敢當，有我秦立幫得上的，一定知無不言。我也有一事想要請教明玉姑姑。明玉姑娘裡麵請。”
兩人進了府堂，秦立先問明玉“請問姑姑有何事？”