海蘭因無故責打宮女而受帝後問責，讓六宮妃嬪一時驚詫，但海蘭本不受寵，位份也低，隨著年節將近，這個不大不小的風波也很快被淡忘。
俗語說“過了臘八便是年”，吃過臘八粥臘八蒜，很快到了大年初一。
惢心侍奉著如懿穿戴首飾，道“今兒是新年伊始的好日子，闔宮陪太後宴飲，太後一定歡心。”
如懿道“長輩們都愛熱鬨。”
這時阿箬進來說“今兒是大年初一，奴婢給主兒請安。”又叩首道“願主兒大喜大福，榮貴平安。”
如懿道“這些吉祥話，你最會說了。今兒來晚了，是不是打扮呢？”
阿箬笑道“主兒賞賜的好東西，奴婢想今兒是好日子，自然要穿上。”
惢心抬眼一看，阿箬雖然搽了胭脂水粉，也換了內務府孝敬的那件青哆囉呢袍子，但其餘衣物都是素日裡的衣裳，不過顏色鮮亮些罷了；除了頭上簡單插了一支燒藍釵和一朵淺粉色消寒花，通身再無其他裝飾。
如懿倒也沒說什麼，隻是問惢心“你不是也有兩件嗎？怎麼不見你穿？”
阿箬笑容消失，低下頭，卻暗暗瞟了一眼惢心。
惢心道“阿箬姐姐分了奴婢一件青哆囉呢袍子和玫瑰紫灰鼠皮襖，若穿青哆囉呢的，奴婢擔心與阿箬姐姐撞了衫，可若是穿那件灰鼠皮襖，未免有些……點眼。”
阿箬聽惢心遮掩了自己把四件衣裳全拿走了的事情，立刻搶在前頭把兩人商議過的話說出“正是如此。主兒，自從海答應被降位，這宮裡誰不忌憚皇後娘娘的威勢？皇後娘娘平素簡樸，就算她沒明著讓後宮嬪妃與她一般，現下有誰敢奢侈？
六宮嬪妃如今無人再用江南衣料不說，就連高貴妃，花孔雀般的人，從前隻是給皇後請安時不穿華麗衣物，如今竟是何時何地，都不再穿繡著金銀絲線米珠或織金泥金的衣裳，除了幾件狐皮、鼠皮袍子還值錢，再無其他名貴衣物首飾。
後宮如今崇尚節儉複古之風，咱們宮裡又經過這麼多事，奴婢等不敢多穿奢華名貴衣物，給主兒招麻煩。”
如懿臉色微沉，道“皇後娘娘拿海蘭紮筏子，倒是立了威。”
阿箬道“主兒，這回也是海答應不當心，才讓皇後娘娘抓了把柄。若不是海答應處置過重，把人磋磨成那樣，鬨到皇後娘娘麵前，皇後娘娘也不能處置海答應啊。葉心和澤芝還招出了之前海答應去壽康宮找您的事情向內務府，又把咱們牽扯了進去，說到底這都是海答應惹的麻煩，要奴婢說咱們還是撇清些……”
一語未完，惢心急道“阿箬姐姐！”
如懿沉聲道“你又知道了？”
阿箬這才意識到說漏嘴了，有些慌亂，惢心趕忙跪下，找補道“皇後娘娘的懿旨提及內務府的驗傷奏報，又說什麼‘用刑刻毒過甚，又未讓人醫治，致使其傷病沉重，幾乎一病而死，殊無仁慈之心’什麼的，是奴婢私下與阿箬姐姐議論了，都是奴婢的錯，請主兒恕罪！”
如懿道“惢心，本宮知道你是最小心謹慎的，你起來吧。”
她把玩著頭飾，說道“葉心是心字輩，是海蘭手下最有資曆的大宮女，本宮不相信葉心會因為區區一頓責罰就生出二心，分明是皇後娘娘尋著機會借題發揮，皇上也不得不給皇後麵子罷了。你們若因此私下議論，或就此待海蘭不似從前，就是你們的不是了。”
惢心與阿箬對望一眼，都答道“主兒教訓得是，奴婢謹遵教誨。”
如懿道“阿箬，大年初一，皇上把禁足都解了，你去請海蘭，咱們一起去壽康宮中吧。”
阿箬受了驚嚇，出去見到小宮女們頭頂簪著紅絨花，沒好氣道“西瓜頂上簪花，說的就是你們這樣的！還不快乾活去！”
如懿見惢心笑容有些勉強，隻當她私下被阿箬擠兌了，說“她就這性子。”
惢心強笑著說聲是。
壽康宮中，皇帝帶著皇後與眾妃嬪和孩子們向太後行禮。
太後端坐上首，看著恭敬孝順，禮儀挑不出錯處的帝後，麵色卻很不好看。
自從皇帝登基，自己使儘手段鞏固權柄，卻是每一次都被帝後二人反擊，現在就連自己不出手，皇後也要反過來壓製自己。
前幾天自己手下宮女太監都被指受賄，全給換了一撥，連帶著把混在其中通報消息的耳目清走，要不是自己發了火，差點連成翰、福珈兩個最得力的手下都要被帶走了。如今彆說前朝的消息，她連白蕊姬那邊的消息都探聽不到。
她想到這兩人順服的外表下心裡不知道多得意，心裡就一陣煩悶。
太後忍了又忍，才擠出笑臉，讓眾人入座，又招呼孩子們上前。
她從乳娘手中抱來永璋，笑著逗弄。幾個孩子也湊上來逗永璋玩。
她看著永璉和璟瑟這兩個皇後所出的孩子，總覺得不如永璜來得惹人憐愛，便讓皇後將兩個孩子帶下去，隻與永璜說話。
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皇帝麵色微微有些不虞，皇後仍是麵色不改，隻是輕輕攬住兩個孩子。
太後問了永璜近況，永璜回道皇額娘慈愛，照料飲食極為周到，更以蓬萊鬆相贈，慰藉他思念生母之情。
太後愣了一下。
本以為永璜生母早逝，又是長子，定然是皇後的眼中釘，還能想法子讓他為己所用，沒想到這個連永璜都念她的好。
又見底下幾位妃嬪所穿吉服，幾乎都和皇後的吉服風格一致，以樸實、複古為主，隻有先前倒向自己的嘉貴人穿著華麗些。