第二天皇帝召弘晝進宮麵聖。
弘晝心道不會昨天的事情被皇帝知道了吧，忐忑不安地進了宮。
皇帝看著倒是和藹，先是肯定了弘晝送大阿哥回宮培養兄弟感情的用心，關心大阿哥近來如何，弘晝一一答了，正想找機會將如懿之言上奏，皇帝忽然一轉話頭“聽說最近履王叔的側福晉將要臨盆，五弟你可有去關心啊？”
履親王允裪在雍正帝繼位後屢屢遭貶，一度被貶為鎮國公，直到雍正十三年才授宗令，複位履親王。
弘晝一直與允裪交好，回道是去問候過。
皇帝感歎道“說來履王叔於子嗣一事實在坎坷，人到中年也沒留下個世子；隻有一位郡主，也已嫁給博爾濟吉特氏台吉。這一胎又逢著鬼月，也不知如何。”
弘晝跟著感歎一番“不拘是男是女，康健就好。”
皇帝接著說“朕不日將往熱河行宮消暑，朕想五弟與履王叔同往。朕記得，履親王嫡福晉還是皇後的堂姐，朕和履王叔也算親上加親。”
弘晝思索，皇上怎麼突然想到跟履王叔親近起來？是因為履王叔的宗令身份？
他快速思量一番，換上一副荒唐王爺的麵目，笑道“履王叔對皇命自是無有不遵從，隻是臣弟如今，幫皇上養著大阿哥，十分受累，要是皇上避暑，同去的還是訥親那起子臣弟一看就厭煩的人，臣弟可不想大熱天的再來一回全武行了！”
皇帝笑罵一聲“也就是你，在朕麵前，還敢放肆！”說罷道“這回，朕不想讓四大輔政大臣在朕身邊喋喋不休，朕打算，讓你、履王叔、陳大受、兆惠、傅清隨駕。”
履王叔是宗令，代表宗室，陳大受、兆惠皆是皇上提拔，傅清是外戚，弘晝看看這陣容，想起了朝堂上鈕祜祿氏借不祥之事暗暗陷皇帝於不義，和圍繞著弘皙的種種流言。
皇上看來，也要有所動作了。
弘晝恭敬道“臣弟謹遵皇命。”
皇帝安排完隨駕的官員，皇後那邊也請皇帝去長春宮喝茶，說上回沒讓嘉嬪和純嬪一同出宮，這兩人也將後宮之事處置得妥帖，算是有功，不若這回帶她們同去消暑，還有高貴妃同去熱河行宮，後宮之事，交由婉貴人、儀貴人處理，另外留下大宮女瓔珞往永和宮照顧玫常在。
三人組思索一番，既然敵暗我明，不如從源頭解決問題，直接讓嘉嬪，以及和白蕊姬有宿怨的高貴妃離開紫禁城。
皇帝想夏汛已到，治水離不開高斌，是該對高貴妃多加寵幸，安高斌的心；他也的確貪戀嘉嬪的美貌。
且這三人，高貴妃不大靈光，嘉嬪乃北族貢女，純嬪也規規矩矩，不必擔心這三人跟什麼人互通消息，搞出什麼岔子。
於是此事就這麼定了下來。
到了往熱河行宮的日子，高曦月、蘇綠筠自是歡喜，金玉妍卻是喜憂參半憂的是自己和高貴妃都離開紫禁城，計劃恐怕要推遲，喜的是自己還是有機會在高曦月那裡挑撥，更有機會被皇帝召幸，也許可以一舉有孕。
然而，皇帝到了熱河行宮後，每日都在澹泊敬誠、萬壑鬆風兩處宮殿與隨駕官員商議著什麼，不到半夜不走，甚至比在紫禁城還要勤政。
後妃天天逛康熙朝定名的三十六景，高貴妃體弱，又見不到皇帝，興致缺缺，隻在煙波致爽的西跨院裡躺著。嘉嬪也心焦，想挑撥一番高貴妃，又怕被皇後發現，隻有皇後、純嬪每日遊賞美景，逛得很開心。
過了幾日，皇帝似乎終於閒下來些，也會去東次間與後妃們坐坐，或是讓嬪妃去西暖閣侍寢。
金玉妍終於逮到機會，使出渾身解數，又是伽倻琴，又是北族舞蹈，皇帝龍心大悅，一連數日都召幸了她。
七月十五這天，皇帝白日處理完政務，下午時卻是隻帶著皇後出去了。
皇帝帶著容音，刻意離開了隨行護衛的隊伍。
兩人來到一處荒涼的墳塋。
墓碑上刻著“李氏金桂之墓，好友毓瑚立。”
皇帝久久佇立，有些悵惘地歎了口氣。
容音上前，恭恭敬敬地磕了頭，親自把墳邊的雜草拔去。
皇帝扶她起身，沉默了半晌才道“朕，從未見過自己的生身額娘，隻見過在熱河行宮伺候朕的宮女李金桂。皇阿瑪當年迎熹妃回宮，稱朕的生母是熹貴妃，朕才算有了親額娘，不再是沒有額娘的野孩子。”
容音順著他的話道“盂蘭盆供，可回向七世父母，就是前世父母皆受供養，今世父母沒見過也不打緊。”
皇帝長歎一聲，攬過皇後的肩“琅嬅啊，朕這幾年，念著與如懿的青梅竹馬之情，又有諸多掣肘，對你是冷落了些。朕知道你這些年任勞任怨，又為朕生育一雙兒女，是朕對不住你。”
很久沒有聽到皇帝喚這具軀體的閨名，容音一時有些恍惚。
卻是迅速反應過來，退開一步，恭敬行禮“皇上這麼說，就是折煞臣妾了。臣妾先為皇後，然後才是皇上的妻子。”
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她想起前世她墜樓後，在流轉辦看到皇帝與當時的嫻妃夜話。
那時淑慎說過“帝後本不是尋常夫妻，豈可作小兒女態？”
她自問沒有淑慎那樣心誌和覺悟，雖然她前世也始終以責任為先，但還是想要有一方自由天地，也對她的夫君心存愛意，生出期許，而當她被名為後位和責任的枷鎖囚困，她的期許因皇帝自己也無法突破規矩、禮教落空，午夜夢回時，驚覺連自己都在條條框框的束縛下折斷羽翼，麵目全非，才會那樣痛苦絕望。
而此世，她對這個皇帝本無愛意與期待，隻是當成自己要拯救的眾生中的一員，更能超然冷靜地揣摩如何應對、安撫這位君王。
皇帝因如懿屢屢犯錯，漸漸發現如懿其實也並不那麼愛重他，再加上朝堂上許多人虎視眈眈，這才想起母族顯貴又與他有共同利益，平素也更恭妥帖的皇後，不免有些愧疚。而皇後的話既打消了他的愧疚，又表達了忠誠，讓他很是受用。
他牽起皇後的手，道“琅嬅啊，不如咱們今天晚上，微服去浦善寺，隻做一對為彼此父母祈福的布衣夫妻。”
容音道“皇上說什麼，臣妾照做就是。隻是必得讓侍衛暗中跟著，保護皇上才是。”
浦善寺乃熱河行宮外八寺之一，為康熙年間蒙古各部出資建造，象征各部順服，乃皇家寺廟，百姓並不能輕易入內。即使兩人微服前往，寺中僧眾仍是以帝後待之，所謂布衣夫妻也隻是皇帝一廂情願罷了。
兩人禮拜佛像，又觀看了盂蘭盆法會，最後又去往寺外放河燈。
容音將一河燈放入流水，默默祈禱前路順利，瓔珞、明玉平安。
皇帝覷得夜色中，容音閉目祈禱，在河燈的一點光芒映照下，更顯端莊貞靜，甫一睜眼，滿眼超脫悲憫，像是並不屬於此處的天人，靜靜地看著此世間的悲歡離合。
第二天，允裪家中奴仆飛馬來報，道側福晉方佳氏昨夜誕下一位格格。
允裪子女大多早夭，長女又嫁與蒙古，膝下淒涼，如今人到中年，又有弄瓦之喜，自然開懷。
眾人也紛紛道喜。
皇帝也道“履王叔添了個格格，倒叫朕想起公主，多日不見，真是頗為思念啊。”