小福子死了。
死在那兩名侍衛秘密押送他去慎刑司的路上。
那兩名侍衛將此事報與傅恒，傅恒讓他們將屍體送進慎刑司尋仵作驗看，不要聲張，又將此事告知皇帝。
皇帝讓進保與其一同探查。又密召安波大師前往養心殿。
安波大師雙手合十，道聲佛號。
皇帝道“大師，聽聞您昨夜追趕那賊子，今日若朕召六宮妃嬪往大佛寺禮佛，大師見到，可有把握認出？”
安波大師搖頭道“阿彌陀佛，那人蒙麵，貧僧也隻見其背影，且在夜色中，請恕貧僧認不出。再說六宮嬪妃，未必全然信仰佛法，就是不去，也不能勉強。”
皇帝又問“那大師可否用占卜之法，推算賊子所在？”
安波大師合十道“皇上，卜筮之法，小則推算命途，大則卜問國運，卻不可用於刑名之事。再說這宮中宮牆深鎖，龍脈所在，若非正式祭天，或由宮中專人進行，占卜必定不得其法。”
皇帝歎口氣道“如此，隻能寄希望於傅恒與進保了。叨擾大師許久，請大師回大佛堂為玫常在和龍胎祈福吧。”
進忠送了大師到門口，就見金玉妍由麗心扶著款款走來。
進入養心殿，金玉妍笑靨如花，告訴皇帝自己診出了喜脈。
皇帝本來聽齊汝說白蕊姬被下毒，腹中胎兒恐怕難保，整日擔憂傷懷，如今乍聽金玉妍喜訊，陰沉許久的臉上終於有了笑模樣。
金玉妍作出轉喜為憂的樣子，道玫常在初孕就遭遇詭異禍事，自己實在惶恐不安。
皇帝哄了幾句，金玉妍道“太醫說嬪妾這一胎胎像不穩，嬪妾自問福薄，隻望在皇上的庇佑下平安誕下龍嗣，想要清清靜靜地懷胎，又怕皇後娘娘見怪。”
皇帝笑道“皇後賢德，會以子嗣為重。這樣吧，朕會和皇後交待，免你晨昏定省，也不許任何人去啟祥宮打擾你，這你總放心了吧。”
金玉妍嫣然一笑。
小福子屍體被放置在慎刑司中，睜著一雙無神的眼睛看向天花板。
“剛進慎刑司，他就突然捂著自己的後腰說疼，之後又咳又喘又抽抽，不多時就斷氣了。我們可沒碰他啊。”
兩名侍衛向傅恒道。
傅恒眉毛擰成一團，問仵作道“查出是怎麼死的了嗎？”
堂官道“仵作來報，死者口眼開，麵青紫，唇紫黑，手足指甲俱青黯，是中毒而死。死者麵部右頰處有兩道月牙形破口，下顎有一道較寬的月牙形破口，口部、喉部嵌有水銀粒，舌部有一微小傷口，邊緣水銀粒聚集。再加上兩位侍衛說死者生前捂著後腰，應是腰腎疼痛，又喘不過氣來，還有抽搐，很有可能是水銀中毒而死。
那夜行衣袖口處布料凸起，看形狀，似乎是之前在那裡放了一根管子之類的東西。可能是凶手捂住了死者的嘴後，通過袖口管子將水銀放入了死者口中。但若要真正確認死因，還須剖屍，晚間可以出結果。”
傅恒拱手道“有勞。”
進保想了想，伸出右手，比劃一番，最後伸開五指，拇指朝下。
進保道“這凶手就是這樣拇指向下，反手捂住小福子的嘴的。是正麵出手。”
傅恒想到什麼，又問“死者生前可有劇烈掙紮？”
得到否定回答後，兩人陷入沉思。
傅恒喃喃道“正麵出手且死者沒有掙紮，死者不知不覺吃下毒藥，還為凶手處理黑衣，這都能說明凶手與死者認識。這樣看來，最有可能是延禧宮一同當差的。”
進保道“對各宮人頭熟的，也就是內務府總管秦公公了。”
於是二人去了內務府，找到秦立。
傅恒問道“秦公公，你人頭熟，你知道延禧宮裡有人，尤其宮女之中，有會武功的嗎？”
秦立道“嗨，那八成沒有。要真有，那倆主子不定一天挨幾頓打。不過最熟悉延禧宮的還是慎貴人。”
進保道“可皇上的意思，是不要聲張，暗中行事，知道的人越少越好。”
傅恒也點頭，又問秦立“這小福子可還有什麼親眷？”
秦立道“有一兄弟叫小祿子，之前在禦膳房喂魚蝦的。不過嘛……”他壓低聲音道“這魚蝦專門供給如今懷著龍胎的玫常在，皇後娘娘十分重視，命奴才派人時時監督魚蝦喂得好不好。
奴才讓人盯著這個小祿子，倒是發現他去找過一次高貴妃，說自己家人逃難，失去音訊，高貴妃答應他幫他尋人，然後又和啟祥宮的大宮女貞淑，偷偷摸摸見過一麵。之後他辦事不力，奴才調他去了彆處。”
傅恒心道這事怎麼越查牽扯越多，沉吟半晌，道“那，秦公公，勞您讓這個小祿子去慎刑司認屍體，順便問問這個小祿子。這件事，咱們不能自專，還得報給皇上。”
這時突然有人來報，嘉嬪有喜了。皇上下旨，要重賞嘉嬪，不但要賞金銀珠寶，還要賞珍貴藥材。另外為保龍胎安穩，這幾日除了啟祥宮的宮人，所有人不可進入啟祥宮。就是這次，也隻能把東西送到門口，再由啟祥宮的人拿進去。
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秦立忙迎了出去，隻見麗心站在堂中，見秦立出來，便開口要東西。
秦立忙不迭答應，讓手下太監快去準備。
麗心道“秦公公，嘉嬪娘娘囑咐了我，皇上厚賞，東西多，不能讓諸位過於勞動，還是我們啟祥宮的人和你們一起搬吧。”
說著不等秦立拒絕，就指揮著啟祥宮宮女太監入內。
秦立站在一旁，吆喝著指揮手下太監。
傅恒與進忠見秦立忙起來，正要先回去稟報皇上，走出來時，隻見各色禮盒將堂中堆得滿滿當當。各色琳琅珍寶，綢緞藥材，直教人目不暇接。
傅恒環顧四周，突然道“等等。”說著指著幾樣藥材道“這藏紅花、乳香、川穹有活血化瘀止痛之效，雖是好藥，恐怕嘉嬪娘娘孕中不宜使用吧。”
麗心道“太醫說這些藥能在生產後助孕婦清除體內淤血，等我們主兒生下了阿哥就能用了，這也是先拿回去存著。”
進保道“喲，那麗心姐姐可要當心，彆把藥搞混了。說來這麼多賞賜，怎麼都是您忙裡忙外，貞淑姐姐沒和您一道來嗎？”
麗心笑了笑“貞淑是嘉嬪娘娘從北族帶來的陪嫁，此時當然要陪在娘娘身邊。否則再出個玫常在鬼抬轎的事情，也和玫常在一樣落個驚悸的症候，對龍胎也不好不是。”
進保道“還請麗心姐姐慎言，皇上早就說過，似此怪力亂神之語不可外傳。”
麗心似是不欲多言，急忙帶著人搬了東西離開了。
傅恒與進忠對視一眼，走出了內務府。
內務府門外，站著一女子，穿著一身舊棉袍，有些畏畏縮縮的。
見到他，那女子似是下定決心一般，握緊拳頭走過來，怯怯開口“請問這位侍衛大哥，我們宮的小福子是不是一早讓你們的人帶走了？他犯了什麼事？”
傅恒定睛一看，這是昨日延禧宮那個大宮女惢心。
他心中暗道這兩個侍衛做事怎麼這麼不小心，繃著臉道“姑娘，我們是在辦要緊機密的差事。請不要多問。”
惢心猶疑道“可是……”
這時一道女聲響起“惢心，我記得進來延禧宮沒有得賞啊？還是嫻貴人又讓扣了什麼，推你過來出頭啊？”
惢心回頭一看，阿箬由新燕扶著，款款走來。
阿箬身著石青色灰鼠折枝繡球花襖裙，外罩一件風毛白狐皮鬥篷，頭上簪著一支翡翠蜻蜓釵，又點綴著珠花、絨花。麵上略塗了些胭脂，更添紅潤。
惢心行禮道“奴婢見過慎貴人。”
傅恒和進保也行了禮。
阿箬扶起她道“你我從前同為延禧宮宮女，如今怎麼這般生份起來。正好，我想讓繡坊的人給我做套小衣裳給貓兒，你過來幫我參詳參詳。”
說著不等惢心反應，半拉著她進去了。