不到半月的功夫，魏嬿婉已經在長春宮如魚得水。
皇後娘娘不但和善，而且確實是一位仁德的主子，她自不必擔憂被尋個什麼借口打發出去；和敬公主活潑可愛，並不驕縱，身體也健壯，很是省心；明玉雖然看起來不好接近，其實熟了之後就會發現是個心直口快的爽利之人；瓔珞雖然常在翠雲館照顧長公主，隻與她偶爾幾次見麵，但瓔珞曾經神兵天降救了她，且從長春宮眾人的口耳相傳中，嬿婉覺得這是個既聰慧又颯爽的大姐姐，對瓔珞印象很好。
而鬆枝、柏枝、綠枝等小宮女和太監們，也不是不好相處的人。雖然她語出驚人，大家也並不怎麼見怪，且她是長春宮最小的那個，比今年滿十六歲的綠枝還小一歲，眾人也頗多照拂。尤其是綠枝，常常與她說些悄悄話。
甚至她的月俸更多，也更能應付額娘的索取了。
八月初的一日，早晨陽光明媚，晌午天邊卻聚起烏雲。宮女太監都忙著拿苫布蓋住皇後娘娘的茉莉，嬿婉也來幫忙。忙完後，已經到了午飯時間。午飯後綠枝來尋嬿婉，兩人坐在遊廊下喝著綠豆湯解暑，綠枝與嬿婉隨口聊著娘娘們的詩，突然嬿婉有些不安地問“綠枝姐姐，你會不會覺得，我想當妃嬪，是不安分。”
綠枝道“怎麼會呢？說實話，皇上宮裡宮女成了妃嬪的不少，儀嬪、慎嬪、玫貴人、秀常在，哪個宮女見著這四位活生生的例子，沒這想頭呢？我十三歲的時候就夢過這事呢！”她左右看看，湊近嬿婉小聲道“後來我看到玫貴人，當年她還不是貴人，隻是官女子，在咱們長春宮學規矩。一句話沒說對，高貴妃就讓人打她！高貴妃身邊那個大太監，可壯實了，把我撞得摔了個屁股蹲！我一害怕，就再也不敢想了。”
魏嬿婉“啊”了一聲。
綠枝道“不過你現在呀，不用擔心。皇後娘娘當時就給玫貴人撐腰了，把貴妃給罰了。那個大太監雙喜，後來犯了什麼事，也給貶走了。當年還是皇上初登大寶，宮裡亂了些，現在皇後娘娘管理宮闈多年，更不會出這種事情了。”
她又說“我自己是不敢想了，但你這麼敢想，我現在對你夠好吧，你當了妃子，彆忘了綠枝姐姐啊！”
魏嬿婉一愣。
身後傳來一聲輕咳。
兩人一下子彈了起來，回頭一看，瓔珞站在身後一臉壞笑“綠枝，你什麼時候也學會‘苟富貴，勿相忘’了？”
這些日子柔淑長公主頭腦清明了些，瓔珞也就回到長春宮。
綠枝心虛道“什麼狗的貓的，我什麼都不知道！我我我乾活去了瓔珞姐姐！”說著端著綠豆湯一溜煙跑了。
嬿婉放下綠豆湯行禮道“瓔珞姐姐。”
瓔珞道“眼看著要下雨了，去我那兒坐吧。”
兩人進了瓔珞的房間，外間果然下起滂沱大雨。
瓔珞開門見山“既然已經下定決心走上這條路，為何又作繭自縛，躊躇不前？你是心裡過於擔憂不能成事，才會預先自我否定，在心中為自己找條退路。所謂義理名聲，是一條最好的退路。”
嬿婉羞愧地低下頭。
長春宮平靜安樂、無人欺淩的生活，本就是她夢寐以求，真正過上這樣的日子，反而生出了一種“保持現狀就好”的退卻之心。
午夜夢回時，她也怨自己，難道就這樣忘了自己受的苦、流的淚？難道就這樣忘了那些扶助自己的人，忘了自己的決心？
可是從前想要的，如今已唾手可得，而麵前又是一條自己也不知道能不能走上，最終又通向何處的漫漫長路。她陷入彷徨。
瓔珞又道“我還得再給你潑潑冷水。你雖聰慧勤學，但阿瑪獲罪，自幼清貧，論家世、學問、技藝、才華、見識，你都比不過其他人；皇上喜歡你美貌年輕，可是女子青春，轉瞬即逝，會有色衰愛弛的一天；今日綠枝不會覺得你不安分，但如果你真的入了後宮，有得是人會罵你不安分。皇上的恩寵不定，你能寵辱不驚嗎？貴女的嘲諷，你能坦然待之嗎？旁人的唾沫，你能唾麵自乾嗎？”
魏嬿婉陷入沉思。
瓔珞看著她，定定道“嬿婉，如果你想退，還有機會。雖然長春宮這些人多多少少是因為你可能要當妃嬪才對你親厚，但這些人我了解，他們倒也不壞，就算你當不上，也不會就此怠慢你的。皇後娘娘給的另外兩個選擇，還是作數的。但如果你還想往前，就不能生出一絲一毫退轉之意。”
嬿婉眼神一凜，沉思一陣道“瓔珞姐姐，我想明白了。正是因為我是這樣處處不如人的人，所以我沒得選。若能入了後宮，我還年輕，一時不會的，日後總能學會，可若是出宮嫁了旁人，後半生就是操持家計、伺候丈夫、照顧子女，哪裡還有往上爬的機會？連眼前這樣的日子都不得長久！到時候草草一生，才是真的沒回頭路。”
她站起身來，鄭重道“皇後娘娘心慈，給我一時依靠，這也隻是給一根拉我出泥潭的繩子，真的當成終生的指望，才真是爛泥扶不上牆了。”
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瓔珞笑了。
她讚許道“昔日劉先主因髀肉複生而哭，今日魏嬿婉也有此誌，瓔珞心悅誠服。”
魏嬿婉倒是聽懂了，這就是三國演義的故事嘛。不過被這麼誇，她倒是有些不好意思。
瓔珞又道“還有，你太繃著了。所謂有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，有時候過於患得患失，反而不能得償所願，平常心看待，也許會有驚喜。”
嬿婉道“是，奴婢記住了。”
瓔珞道“皇後娘娘說你打得好絡子，還給二阿哥打過一個平安結，怎麼進了長春宮，不見你撿起來？手上有些事情做，心也能定一些。”
不知怎麼的，今年八月，雨水似比往年多了許多，還常有暴雨。
嬿婉聽著外間大雨打著樹葉的聲音，一邊與皇後一起陪和敬公主扮家家酒。
璟瑟用一套小銀茶具斟了幾杯虛空的茶，又轉了轉小紡車，突然有點泄氣，道“一直在殿裡，不好玩不好玩！”
皇後無奈道“外頭這麼大雨，出不去呀。”
璟瑟道“要是一直是大晴天就好了。”
皇後笑道“那可不行。不下雨，禾苗喝不到水，就沒有糧食。到時候，咱們就要餓肚子。”