老夫人一言不發地回到世安堂，徑自坐在主位上，隨後吩咐衛媽媽去傳二夫人。
“祖母——”沈明珠“撲通”跪在老夫人腳邊，認錯道：“孫媳知錯了，不該在娘娘跟前出乖弄醜。”
老夫人臉色一沉，連忙屏退屋裡伺候的婢女。
“孫媳自小便與家人走丟，被人以三兩銀子賣給一個傻子做童養媳。那家人將我當騾子使喚，家裡家外的活計全都是指使我做。”
沈明珠哭慘示弱道：“我若是做的不好，他們便會罰我餓一天肚子。我在那個家經常吃不飽，餓得渾身沒力氣，頭腦都在發昏，更彆說他們會教我識文斷字。”
“而且他們有個不順心的地方，便會用惡毒的話咒罵我，拿燒火棍打我撒氣。那個傻子……那個傻子也有樣學樣，整日拿燒火棍打我。三爺找到我的時候，我身上全是淤青，沒有一處皮肉是好的。”
沈明珠淚如雨下道：“我認祖歸宗後，見識到侯府的富貴，還有大姐姐的優秀，害怕父母會嫌棄我，不肯認我做他們的女兒，然後再把我送回去。我努力學認字，學規矩，學禮儀，生怕自己會給侯府丟臉。”
“這半年時間，我真的很努力，努力做到最好，希望自己能像大姐姐一樣有才學，也希望父母能以我為驕傲。”說到這裡，沈明珠幾乎泣不成聲：“這次是我第一次進宮，我想表現得好一點，沒想到因為自己的見識不夠，而胡亂賣弄惹怒了娘娘。”
老夫人見她哭的可憐，想起她的身世同時，又想到她在模仿沈青檀說話的時候，還要刻意賣弄搶沈青檀的風頭。
老夫人軟下一半的心腸，又硬了起來：“侯府請的教養嬤嬤，沒有教過你在貴人麵前‘謹言慎行’嗎？”
沈明珠抽噎。
“無知並不可怕，可怕的是無知而不自知。”老夫人板著臉，麵容嚴肅道：“許多禍端全都是掐尖要強惹出來的，你今日便是禍從口出。”
“孫媳已經知錯。”沈明珠跪伏在地上，順勢求一個恩典：“請您指派一個教養嬤嬤，教導孫媳言行舉止吧。”
老夫人是真的怕沈明珠繼續在外闖禍，然後連累到趙國公府：“你先回去，老身明日安排一個嬤嬤去教你規矩。”
沈明珠見老夫人沒有責罰她，鬆了一口氣。
她收起了眼淚，謝恩道：“多謝祖母恩典。”
沈明珠起身離開世安堂，剛剛踏出正屋門檻，便遇見匆匆而來的二夫人，她連忙低頭行禮。
二夫人沒有覺察到沈明珠的異樣，滿腦子想的是老夫人今日進宮覲見淩貴妃。這一回府便傳她過來，必定是提起要請封趙玨為世子的事兒。
“母親，您今日進宮一趟，折騰得累了吧？”二夫人一進門行禮，假模假樣地說道：“出了什麼事兒，您未換下一身命婦吉服，便喚兒媳過來了？”
“此事可大可小。”老夫人睨向二夫人，見她作出一副關切的模樣，皺眉道：“沈明珠在宮裡冒犯了娘娘，若非是娘娘大度，今日她便要挨罰了。”
二夫人愣住了，這與她想的完全不一樣！
老夫人話鋒一轉，語氣嚴厲道：“她不懂規矩，你身為她的婆母該懂吧？她今日要入宮，你沒有請人教她規矩？”
二夫人臉色一變，委屈地說道：“母親，兒媳見她是侯府千金，原以為她懂這些基本的規矩，誰知道……”
她點到即止，一臉慚愧道：“兒媳今次失職了，今後會好好約束她。”
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