眼見金光的力量在被樹人吸收，原本還準備再觀望一會的肖恩坐不住了。
老子大老遠過來可不是看你們相親相愛一家人的！
那個耳垂上掛著金色葉子的樹人完全沉醉在了金光之中，他族人化成的空心樹樁似乎變成了幫助他蛻變的容器，金光的力量以不知名的方式渡入了他的體內。
金光似乎想要離開那個樹樁，但之前降解了的樹人們和樹樁之中似乎都存在著莫名的吸引力，它總是徘徊一陣子又回到原地。
麵對那個樹人的汲取，金光並沒表現出排斥的態勢。
而隨著樹人的氣息愈發強盛，金光的活動欲望也越來越小了。
“母親，感謝您偉大的恩賜。”
樹人們齊齊跪倒在地。
就在他們感恩戴德的時候，一隻手悄無聲息地出現在了樹樁之中。
那個已經來到深紅上層的樹人猛然睜開雙眼，怒喝出聲：“是誰？！”
同時，他耳垂上掛著的金色葉片泛起亮光，化作金色絲線徑直纏繞而去。
但是，金色絲線卻纏繞了個空，那隻手迅速縮回了虛空之中。
“全都是竊賊！”那個樹人怒罵一聲，旋即讓自己的族人更加緊密地包圍了附近，將金光牢牢地保護在了中心。
又警惕地張望了一遍周遭，那個樹人才重新閉上雙眼，準備繼續吸收金光的力量。
誰曾想，剛剛閉上，他又愕然地睜開了。
“為什麼消失了……”
樹人的呼吸頓時沉重幾分，他將手徑直深入樹樁中的金光內，卻直接摸了個空。
那團剛剛還強盛無比的金光竟然直接消失在了原地。
“……幻象？！”
樹人驚呼一聲，旋即憤怒地掀起了樹樁。
樹樁地步的地麵不知何時出現了一個巨大的空洞，而且看走向正是利用了他們樹人移動時造成的地下空洞。
一陣滿帶著嘲諷和不屑的笑聲從虛空中響起：“多謝了各位，東西我就拿走了，哈哈哈哈哈。”
“誰？！究竟是誰？！”樹人出奇地憤怒了起來。
在他完成了光榮而肥沃的進化之後，就在他的眼皮子地下，母親的恩賜竟然被人掉了包！
“是誰？！給我出來，我要殺了你！”他一拳轟在地麵的空洞上，周遭竟然像是地震了一般。
“給我追！”發泄了一拳，他大聲命令道。
但是，另一個看上去很蒼老的樹人快步跑上來，他雖然也臉色難看，但還是儘可能冷靜地規勸道：“來不及了，種子大人。那人能在我們的眼皮子底下偷走樹心，想要找出來絕對不是容易的事情，彆忘記我們現在呆的地方。”
被稱為“種子”的樹人臉色鐵青，他這才想起來，自己正身處帝國境內，甚至離帝都的距離也沒有多遠。
樹心的動靜不算大，但其偉大而獨特的珍貴氣息隻會吸引來最強的強者。
“可惡……”樹人不甘心地捏緊了拳頭。
蒼老的樹人再次勸道：“種子大人，您已經借助樹心的力量完成了進化，其中的力量也被您吸收了許多。非我樹人一族無法利用其進化，想吸收力量也絕不是容易的事情……這已經足夠了。”
終於，種子大人還是惡狠狠地揮了揮手：“馬上撤離。”
“是！”
臨走之前，種子用陰沉的目光掃視了一圈附近的區域，留下了最後一句話。
“故土終將擁抱她真正的子民，母親的仇恨將由我來親自化解，等著，竊賊們！”
這批樹人似乎對帝國境內的路線很熟悉，很快就消失在了原地。
地麵上隻留下了一個大坑和附近倒塌下來的石柱，似乎這裡什麼都沒發生過。
隻是，在樹人們離開之後，一片空氣波動了一下。
那片空氣之下的一顆灌木慢慢地站了起來。
空氣扭曲，灌木變成了人的模樣，正是肖恩。
“嘖，用地洞移動、用灌木隱藏，全都是他們最熟悉的東西，反而一點都察覺不到。”肖恩嗤笑了一聲。
借用幻象狸貓換太子之後，肖恩根本就沒有直接離開，而是藏在附近看看能不能聽到什麼有用的信息。
果然，冒險還是有收獲的。
那個得到了進化的樹人被稱為‘種子’，而這莫名出現的金光被稱為樹心……
肖恩琢磨著這幾個詞的含義。
那個樹人在達到深紅上層後，光看實力還好，以肖恩的詭計多端和誇張的能力，不說俘虜對方，但和對方玩些遊戲再悠然離去是沒什麼問題的。
但是，種子耳朵上掛的那枚金色的樹葉讓肖恩本能地感知到了一絲危險。
那似乎是某種身份的證明，但其本身也非常強大，而種子可以吸收樹心，似乎也是因為那枚樹葉的緣故。
想到這，肖恩緩緩地張開了自己的手。
他的掌心中正躺著名為‘樹心’的金光。
一分為二，但僅僅是一個儀式就讓一個平平無奇的深紅下層快速晉級到了深紅上層……
自己的感覺果然沒錯，這東西絕對是珍貴無比的玩意兒。
原本，肖恩偷走樹心的時候還擔心它又會徑直飛上天空離開，但樹心卻安穩地呆在了他的手心之中。
它並不是無形的光，甚至還相當沉重，有些衝突的是，那沉甸甸的重量之下卻是極為柔軟的手感。
說一個不太恰當的比喻，這東西光看大小和手感的話，和白葉的熊差不多，光論重量的話，和瓊熒的差不多……
雖然聽上去有點下流，但肖恩可以摸著良心表示，他得到的反饋的確是這樣的。
當然，手感之外，更重要的還是樹心給人的感覺。
“嘶，有點怪啊……難道就像那批樹人說的，因為我不是樹人，所以我無法吸收嗎？”
正有些鬱悶地嘀咕著，肖恩突然發現，自己一直托著的樹心不知何時黏在了掌心之上。
“這……”漸漸地，肖恩震驚地瞪大了雙眼。
柔和、純淨的力量以難以想象的速度融入到了肖恩的體內，和他通過儀式獲取的死亡力量完全不同！
不需要任何的淨化，不需要任何的精神守備，甚至，都不需要吸收！
肖恩震驚地發現，僅僅是貼著自己幾分鐘而已，一股龐大無比的力量就順利地融合到了他的體內！
“這……”
深紅之上的晉級和之前已經是兩種概念了，在實力增長的同時還需要抵抗龐大的汙染，甚至不少人還需要分出自己的力量去壓製內心瘋狂的渴望。
再加上龐大的力量需求，這也導致晉級深紅之後，想要在小段晉級是一件相當困難的事情。
肖恩剛剛晉級深紅時就得到了白有命‘贈送’的一部分力量，在那之後他還吸收了帕祖祖的力量等，即便如此，肖恩也沒感覺自己可以晉級深紅中層。
如果沒有什麼特彆好的機會，他預計自己需要兩年以上的時間才能晉級深紅中層，哪怕運氣不錯吸收了很多力量，也至少需要半年以上。
可就在剛剛，僅僅兩分鐘，肖恩便詫異地發現，自己來到了深紅中層。
“我艸……”他忍不住爆了句粗口。
沒有任何阻礙、沒有任何凝滯，肖恩可以清晰地感知到，自己的能量紮實而沉重——就跟苦苦訓練了十幾年似的。
是的，樹心的力量毫無阻礙地化作了肖恩本身的能量，而其本身醇厚、純粹的本質讓肖恩直接省去了轉化的過程。
毫無副作用且效率極高的提升道具！
再看向樹心的時候，肖恩的眸子裡滿是肉痛。
他媽的，之前沒見過這東西，結果被那個叫種子的狗樹人先吸收了許多力量……
這要是一個完整的樹心，不說到深藍，自己穩穩進入深紅上層，絕不會有任何問題！
以肖恩的性格，他怎麼可能不心痛？
這本來都是自己的東西啊！
肖恩已經忘記了，是樹人們犧牲了自己才利用儀式停住了樹心的追逐。