夜色正濃，帝都貧民區的一角，空氣波動了起來。
仿佛幕布被撕裂，肖恩從裡麵走了出來。
進帝都後，他便快速整備了整個帝都的地下勢力，“大消息”可以從皇室那邊入手，但“小消息”還是紮根在帝都的蛇蟲鼠蟻最擅長。
根據肖恩的要求，那些黑幫的老大們已經將勢力擴散到了全城，不需要多麼忠誠的手下，隻需要足夠多的耳目就可以了。
這樣，城裡有什麼地方不對勁，稍微查一下就能知道。
比如現在，狐狼的首領黑狐就告訴肖恩，城西最大貧民區中最近發生的‘意外’比較多。
原本這不是什麼大事，抓去乾苦力的、擄走當奴隸的、被貴族少爺小姐買走當成玩具的……哪怕是看上去很繁榮的帝都，這種事也無時無刻不在發生。
不過，聯想到那隻大黃鼠狼的一舉一動，這兒就顯得不對勁了起來。
白戰放出那隻癲狂獸刻意製造了火災的局麵，以此掩蓋火場內死去的那數千人，這讓肖恩聯想到了邪教儀式中的獻祭環節。
很顯然，開國者雕像並不僅僅是雕像那麼簡單。
那隻大黃鼠狼如果要躲起來的話，先前安全捕獵的地方顯然是不錯的選擇。
在貧民區中無聲無息地走動，這兒隻要入了夜就一片昏暗，電力在帝都不算值錢的資源，但對於貧民們來說，一整晚都開燈顯然是奢侈的舉動。
偶爾有油燈、篝火的光亮透著漏風的門板傳出來，將屋外閃過的人照出一條長長的、模糊的影子，然後迅速消失不見。
轉了小半圈下來，肖恩微微皺起了眉頭。
並沒有找到癲狂獸生活過的痕跡……自己想錯了？
癲狂獸和變異種不一樣，哪怕再擅於隱匿，長期活動的地點依舊會出現汙染的情況，更彆提人口密度這麼高的區域了。
所以，深紅癲狂獸一般都出現在野外，它們和人類天然不兼容，唯獨成為深紅時會融為一體。
隨意拉開一間破屋的窗簾看了看，裡麵，一對夫婦正在油燈旁商量著什麼，他們的兩個孩子已經上床沉沉睡去了。
“孩子他爸，你說，他們倆都六歲了，還不送去開智所嗎？”夫婦中的女人有些煩躁地開口問道。
男人自己卷了根煙，打開油燈罩子伸進去點燃，他深吸一口剛準備吐出，餘光掃到身邊的兒女後，便鼓著腮幫子換了個位置。
一口濃煙吐出來，他咳嗽了幾聲，旋即又抓著自己頭發說道：“不知道為什麼，我總覺得送他們去開智所不是什麼好事。”
開智所是帝國建立的公立教育機構，每個孩童在到達五歲後就可以送進去進行為期兩年的免費學前教育，這也是帝都文盲率大大降低的重要原因。
很多比較困難的家庭很難負擔地起高級教育的費用，開智所出現後，幾乎每個家庭都會在孩子到年齡之後送過去。
除去免費的學前教育環節，那兒還是愛國敬君教育的開展場所，每個開智所門口都會有一尊模糊化的皇帝雕像，第一天上課就會有老師教導學生們皇帝陛下的偉大。
夫妻倆的對話還在繼續。
女人顯得有些擔憂：“可是，大家都會送孩子去開智所，以後咱倆最多負擔起一個孩子的上學開銷……現在多學點東西，到時候學費還能少點，另一個……另一個上不了學的，不至於連自己名字都不認識。”
男人煩躁地抽著煙，好一會兒之後才開口說道：“大不了我去毒城討日子去，想讓兩個人都上學也不是沒有辦法。”
女人的聲音下意識變大，又壓低了一些：“你瘋了？！毒城那地方哪是我們這種人有資格去的？！”
“那有什麼辦法？留在帝都裡，能乾的活兒就那麼多……孩子、孩子總不能以後也和我們一樣吧？”
女人一噎，怯怯懦懦地說道：“可我們父母也這麼過來的……至少，能活著不是嗎？”
男人堅決地搖搖頭，目光銳利而堅定：“不行，以後不能讓他們也呆在帝都裡。”
女人皺緊眉頭，擔憂道：“先是不讓他們去開智所，現在又不準備呆在帝都裡……孩子他爸，我怎麼覺得你這段時間不太正常呢……”
男人垂著眸子開口說道：“你會明白的……還有，是不是有人跟你說什麼了？”
女人猶豫了一會，還是開口說道：“前麵街口那兒幾家的女人……這幾天做工的時候，她們偷偷跟我說……說，她們男人在和你做工的時候聽到了一些東西……說你……說你對皇帝陛下不重視……”
原本隻是停下來放個空、準備聽個小故事的肖恩突然豎起了耳朵。
對皇帝不重視？這可不是‘小事’……
男人的呼吸突然急促了一些，許久後，他悶聲道：“我就是覺得……建那個雕像沒必要……我們日子本來就過得難，每個月還得抽出來十天工地建那個雕像……所以就抱怨了幾句。”
女人大驚失色，連忙問道：“伱和你工友抱怨了？這、這……要是被舉報了，我們這個家不就是沒了？！”
男人煩躁道：“就隨口說了幾句……而且還被他們幾個罵了……不過，舉報不至於……”
“那萬一呢？”
“沒有萬一……”男人突然看向自己的妻子，停頓片刻後沉聲道，“孩子她媽，你沒發現嗎？”
“發現什麼？”
男人自嘲地笑了一聲：“放在以前，要是我說這種話，彆說工友了，哪怕是你也會毫不猶豫地去警備局舉報我。”
女人的表情僵硬了一下。
男人繼續說道：“但是現在，我沒送孩子們去開智所，你也隻是在和我商量，隻是擔心……那些工友們雖然背後都在議論我，但也沒有人去舉報我……”
女人的表情漸漸變得驚恐了起來：“你是說……我們開始對陛下不尊重了？”
男人咬著牙：“尊不尊重有什麼區彆？我們見過陛下嗎？陛下又給了我們什麼好日子過嗎？我們和我們父母過的日子有什麼區彆嗎？哦，不用那麼擔心癲狂獸了……可我們父母當年也幫忙建立帝都了啊，這本就是我們應得的啊。”
男人越說越激動：“媽的，日子不還是苦兮兮的？當年我爸和你爸怎麼死的？不就是因為建立帝都的時候累壞了身體，乾那狗屁的石工，肺都壞了。”
“可當時帝都答應給咱們兩家的東西呢？屁！家裡長輩死了，他們說這是為了後一代謀福利，這是他們心甘情願地為帝國付出，說過的話還不是轉眼就當沒發生過？”
他用力吸著卷煙，直到有些燙嘴巴的時候才吐出一口濃煙，下意識就要憤憤地將煙屁股丟在地上，可手剛剛抬起來便放下了，還是將煙屁股放到了小桶——一桶煙屁股能換一些煙草碎回來呢。
男人吐了口唾沫：“我這些天算是想明白了，之前我還一天到晚都覺得這日子可以過下去，皇帝陛下就是我們的大恩人……但是，彆用心想，用肚子想想，去工地上做苦工十天的那些菜幫子和幾塊油渣，還喊得出陛下萬歲嗎？”
女人沉默了下來，她發現，自己的丈夫說的好像都是對的……
夫妻倆說話的聲音越來越小了，不知道是怕被人聽到還是怎麼的，但他們臉上的表情越來越豐富了。
一直聽著的肖恩漸漸露出了驚訝之色。
這些最普通的貧民，他們對皇帝的敬畏在消失……