四阿哥聞言，眼睛更是瞪得溜圓，不敢相信自己的耳朵。他驚訝地說“真的嗎？還有這樣的好事？那我們趕緊去瞧瞧！”說著，他拉著穀夜辰的手，兩人興衝衝地走進了客棧。
客棧內部雖然簡陋，但卻透露出一種彆樣的溫馨和古樸。幾張破舊的四腳桌散落其間，桌麵上鋪著略顯陳舊的油布，油布上還殘留著些許麵湯的痕跡，顯得格外有生活氣息。桌上擺放著熱氣騰騰的麵條和幾碟簡單的小菜，小菜雖不多，但色香味俱全，讓人食欲大增。
四阿哥一進門，就被這熱鬨而溫馨的場景深深吸引。他好奇地四處張望，看著那些正在用餐的食客們，聽著他們高聲談笑的聲音，感受著這份屬於人間的煙火氣息。他的眼睛裡閃爍著驚奇和興奮的光芒，仿佛發現了一個新世界。
牆上有些地方石灰已經脫落，露出了斑駁的磚塊和石頭，這些歲月的痕跡仿佛在訴說著客棧的悠久曆史。牆上還掛著幾幅已經泛黃的字畫，雖然看不清字跡，但依稀可以辨認出是一些山水和花鳥的圖案，為客棧增添了幾分文化氣息。
客棧的角落裡放著一個舊式的炭火爐，爐火上燉著一鍋熱氣騰騰的湯水，散發出誘人的香氣。爐火旁還堆放著一些柴火和木炭，顯然是為了應對寒冷的夜晚而準備的。
正當四阿哥沉浸在這份驚奇和興奮中時，一個與他年紀相仿的男童走了過來。
男童身穿店小二的衣裳，臉上帶著幾分機靈和熱情。他清脆悅耳的聲音在客棧內響起“客官，兩位嗎？我們這邊正好還有兩間上好的客房，是樓中樓，位於頂樓。不知道客官願不願意上去住呢？”
穀夜辰微笑著回應店小二“我和我弟弟一間就足夠了。我們是來趕考的，沒必要鋪張浪費。”他的話語簡潔明了，透露出讀書人的謙遜與樸實。
店小二聞言，目光在兩人身上仔細掃了掃，注意到他們穿著樸素，卻難掩那股書卷氣。
他點了點頭，表示理解“好的，那就一間。每次來這裡的考生為了節約，都會自己找搭檔合租一間。我理解你們讀書人的不易，十年寒窗苦讀，隻為這一日成名。我這就去給你們煮麵，讓你們好好吃上一頓。”
就在他轉身欲走的時候，四阿哥突然開口了。他的聲音裡帶著幾分羞澀和期待，卻又難掩那份對食物的渴望“我們哥倆為了趕路，兩天都沒吃飽了。能不能給我們多下點麵？我們真的餓壞了。”他的請求讓店小二先是一愣，隨即嘴角勾起一抹笑意，他似乎被這兩個年輕人的純真和直率所打動。
“沒問題，我這就去給你們加量！”店小二爽快地答應了。他轉身走向收銀台，一邊走一邊在心裡盤算著如何給這兩個年輕人多加點麵條，讓他們吃得滿足。
然而，就在店小二準備下單的時候，客棧裡突然傳來了一陣騷動。
原來，一個衣衫襤褸的老者跌跌撞撞地走了進來，他麵色蒼白，似乎生病了。老者一進門就倒在了地上，引起了周圍人的驚呼。
穀夜辰和四阿哥見狀，立刻上前將老者扶起。他們發現老者氣息微弱，需要立刻救治。
穀夜辰迅速從包裹中取出一些草藥，這是他們路上備用的。他熟練地熬製藥湯，讓老者服下。
在穀夜辰的救治下，老者的氣息逐漸平穩下來。他感激地看著穀夜辰和四阿哥，顫抖著聲音說“謝謝你們，年輕人。我是這裡的老中醫，沒想到今天竟然病倒在自家門口。”
店小二也聞聲趕來，看到這一幕，他眼中閃過一絲敬佩。他立刻安排人將老者扶到客房休息，並吩咐廚房準備一些清淡的食物給老者。
處理完老者的事情後，店小二轉向穀夜辰和四阿哥，誠懇地說“你們真是好人，我決定了，今晚你們的麵條不僅加量，住宿還免費！而且，如果你們需要的話，我還可以幫你們打聽一些關於科舉考試的消息。”
穀夜辰和四阿哥相視一笑，他們沒想到自己的善舉竟然換來了這樣的回報。
四阿哥看著穀夜辰心滿意足地笑了，那笑容如同春日裡溫暖的陽光，讓人心生愜意。
他順手從自己的胸前掏出幾張銀票，動作中帶著一種不容拒絕的堅決。
他說“穀大哥，這錢你拿著。估計見到母後以後，這些錢我也就沒有機會再用了。這是我和爺爺最後的銀兩，我們這些年東躲西藏，過的是乾一天吃三天的日子。這是爺爺在見到母後的人之後，他們留給我們的。其實原來比這多，但後來爺爺就不再打獵物為生了。一路上，我們都是靠著這些錢支撐著走到京城的。爺爺說，不用省著花，因為到了京城，這點錢也所剩無幾了。”
穀夜辰看著眼前四阿哥遞過來的銀票，那幾張薄薄的紙張仿佛承載著四阿哥和爺爺多年的艱辛與希望。他沒有伸手去接，而是輕輕搖了搖頭，說“我這有錢，省著點用，夠咱倆現在的開銷。”說著，他試圖將銀票推回給四阿哥。
然而，四阿哥卻倔強地將銀票塞進了穀夜辰的懷裡，那動作中帶著一種孩子般的執拗。
他撅起嘴，假裝生氣地說道“爺爺把我托付給你，可沒說不能用我的銀兩。你這一路對我的照顧，這點銀兩又算得了什麼？”他的眼神中帶著感激，仿佛在說，這份恩情，他無論如何都要報答。
穀夜辰看著懷裡的銀票，心中湧起一股暖流。他想起楚月婉臨走時給自己銀子的情景，那時候的她也是這般倔強，一陣陣思念之情湧上心頭，他仿佛看到了楚月婉的笑臉，聽到了她的聲音。
說完話，四阿哥一條腿瀟灑地跨過凳子，腳尖輕點，仿佛是將整個身子的重量都交付給了那堅實的木凳。
他身體微微前傾，脖子伸長，眼睛緊盯著廚房的方向，滿心期待地等著麵條的到來。
與此同時，他下意識地用手狠狠地拽了一下自己的褲腿，那動作迅速而隱秘，生怕彆人窺見他藏在褲腿下的秘密——那假木肢。
儘管走了兩個多小時的路，行走時他並未感到腳有何異樣，但這一坐下來休息，酸痛感便如潮水般隱隱浮現，讓他不禁微微皺了皺眉。
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