群莉後悔去蜀園走這一遭，本來想那個川菜館規模大，分工明確，還包吃住，就趁著中午休息時間過去看看。她每次從那個川菜館門前經過，都聽到一位女服務員操著川式英語在叫號。門前坐著等候的人像在醫院候診的人一樣多，隻不過他們的精神頭兒好得不得了，常常會起身過去質問服務員，怎麼還沒叫到我。
可今天群莉去的實在不是時候，她在前台同一個自稱大堂經理的人聊了幾句，說自己會說流利的英語，普通話也很好，粵語一般，還是四川人，做服務員沒問題。經理上下打量她一番，不知是太忙，還是什麼其他原因，說現在人手夠了，讓她過些時候再來看看。她隻得轉身出來。蜀園對麵是一家大上海美容院，白色塑料牌子上用紅色水筆歪歪扭扭地寫著店名，群莉想，這也太不美了。但她還是試探著一步步地往地下室裡麵走，雖然她自己連美容都沒做過。下到地麵以下，你可以說是涼爽，也可以說是陰森，全憑你自己的感覺了。
走道上倒是都鋪了地毯，兩邊都有美容室，有些敞開門，有些則關著門，上麵貼著女星的照片，大多袒胸露背地。群莉看見粗粗的鐵管，油漆都脫落了，上麵流下生鏽的汗。她正不知道該去問誰，幾聲刺耳的槍聲從地麵上傳來。一群美女從或開或關的門裡衝出來，也顧不得問她是誰，急匆匆地向地麵跑去。她探頭看看躺在美容床上的女子，覺得她們有點兒可憐，臉被扣了個硬硬的殼子，沒辦法去看槍擊的熱鬨了。
她走到沒有客人的房間，看看收費價目，不禁吐了吐舌頭。收費這麼貴，在個地下室裡，竟然也有人來。在這裡做美容師薪水一定不少。她想想該回去上班了，就急急地從地下室爬到地麵。對麵蜀園已經圍上了警戒線，好幾輛警車停在店門口，車頂上的警燈不斷地閃爍。群莉想好懸呐。
她加快腳步朝川外川走，忽然背後有人用英語喊道“站住。”
她回頭看是警察，看看前後沒有其他人，於是奇怪地用英語問“你是在叫我嗎？”
“對，就是你。”警察用肯定的語氣說道。
原來，警察在錄像中看到群莉剛剛到過蜀園，於是把她列為嫌疑人。她知道爭辯是沒有用的，隻能跟隨他們去警局接受問訊。這是她第一次走進紐約的警察局，像電影裡演的一樣，警察講話聲音都很大，估計他們一輩子都用不到麥克風一類的東西。是要靠聲音震懾住犯罪的人嗎？群莉異常冷靜，她想的是回去怕是工作要丟了。
一場混亂的問訊過後，群莉走出了警察局，那些跟她用英語順利溝通過的警察竟然都對她微笑。她卻覺得笑得很諷刺，似乎在笑她馬上就要失業了。
已經過了下班時間，但她還是走回到川外川，琢磨著怎麼跟老板說，說去了蜀園，一定會覺得自己是想跳槽。不說去那裡，有什麼更好的理由如此怠工。她於是想，豁出去了，實話實說。那天讓她試工的服務員模樣的小夥子，其實是老板的兒子，應該算是二老板了。他們姓周，這裡的員工背地裡都叫他們“周扒皮”。《半夜雞叫》這個動畫電影，她從小就看過，沒想到這位主人公卻在美國撞見了。
她進川外川時，前麵大廳依然人聲鼎沸，她想著自己下班時間把碗洗了，但願還能留在這裡繼續乾。於是直接朝洗碗間走過去。果然池子裡的碗摞得高高地，像是骨牌，一旦弄不好就會統統打爛。她小心翼翼地把最上麵的碗一個個拿下來，待碗和池子平齊了，她開始洗，速度逐漸加快。這夜，她乾到淩晨。
小周扒皮聽說她去蜀園了，遭遇了槍擊事件，還被帶去警局問詢，於是說“明天你就不要再洗碗了，到前麵做服務員，說著把店裡的菜單遞給她。
淩晨兩三點的唐人街，一個女子走在街上還是很恐怖的，群莉這時很怕聽到聲音，任何聲音這時候都是異樣的。
見她回來了，房東大叔輕聲問”怎麼這樣晚，以後要當心呐。遇上黑幫的人就麻煩了。“
群莉剛剛落肚的心，又翻上來，嗓子帶煙地問”黑幫？“
房東大叔見她眼睛瞪得像銅鈴，”不累嗎？回去拿個杯子，坐下來慢慢聊。“
群莉於是回房間取了自己的杯子，坐在大叔所謂的床上。大叔給她沏了茶，鐵觀音。她臉上不由得浮上喜色，朝大叔笑笑，表示謝意。
”我們福建流傳著一句話‘台灣人怕平潭人，日本人怕福清人，英國人怕連江人，美國人怕長樂人。全世界都怕福建人。’這話你聽過嗎？“房東大叔開口問群莉。
群莉笑著搖搖頭，”沒有，您說說為什麼都怕福建人呢？“
”唉，怎麼說呢。抱團吧。在紐約的華人一多半是福建人，一來我們那地方人多地少，窮啊。實話說，來這裡的福建人有文化的不多。我看你一直一個人，太單啦。往後彆在街上待得太晚。有危險。我看你像有文化的人，咋樣，現在乾得還適應嗎？“
群莉聞聞自己在油膩膩的水中泡了半天的手，歎口氣說道”啥子文化，現在就隻剩混飯吃了。“
”瞧你說的，混飯吃還不是頭等大事嗎？我們鄉裡有個娃。現在怎麼也得三十大幾了，他家是漁民，孩子又多。在福州高中輟學，去當兵，複員回福州，開車運貨。也是聽人家說晚上有偷渡的船過來，就拿了幾件衣服，連媳婦都沒敢告訴，連夜上船趕過來了。那年他的女兒還不滿周歲。在海上漂了一個月，到最後的時候船上都沒吃的了，有的身體弱的生生餓死了。現在，他自己開個外賣店，自己做老板。可是想家呀。“房東大叔用拳頭捶著自己的胸口。
偷渡，群莉還是第一次聽說。”像他這樣的人多嗎？“群莉問大叔。
”多，好些地方整村的人都過來了。之前移民政策寬鬆，警察都不查護照，都叫我們‘無證移民’。來了，掙得才叫血汗錢。後來都申請政治庇護拿了綠卡。“大叔一直蹲在地上，背靠著木板。群莉心疼他，想起身回去。
”閨女，我看你是個學生吧，還是找個教書的活吧。不為自己輕鬆，為隻為書不能白念了。“
群莉向大叔道謝，決定到孔子大廈的容閎小學去看看。
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