群莉最終還是回到了蕭乾的律所，這並非是她經過再三思考做出的決定，而是迫不得已。
這次回歸，蕭乾似乎認定群莉會一直做下去，畢竟律所的收入高，這對群莉無疑是很有吸引力的。因此，他給群莉安排了嚴格的培訓，培訓期間工作時間不許請假，薪水也是固定的，沒有獎金。說是培訓，事實上就是分彆跟幾位主管律師合作，由他們”帶帶“新手。
主管婚姻案子的律師保羅，是一個大腹便便，看上去不羈的中年人，講話聲音洪亮，群莉感覺他應該去做法官。或者因為他做離婚案太久了，總幫人家夫妻勸架，練就了一副好嗓子？群莉跟在他身邊協助處理文件，完成他交代的一切事務。時間是一個月。
後麵的兩位主管律師，一位是負責搶劫、凶殺等刑事案的約翰。另一位是負責經濟糾紛的戴爾。這樣算下來，群莉要熬過三個月，才能正式簽勞務合同。不過，蕭乾答應她不是做秘書，而是做實習律師，也就是說，熬過這三個月，群莉可以在律所做一名非訟律師，這不能不讓她興奮。要知道，如果走到那一步，她的薪水會很高的。
群莉每天都在忙碌中度過，早上第一個來到律所，把保羅的寫字台收拾的乾淨利落，辦公室也打掃得一塵不染。保羅到的時候，他桌上的咖啡總是不冷不熱的。保羅給她布置一天的工作，與什麼人約談，與什麼人見麵。有哪些合同要寫等等。群莉都安排得妥妥當當地，沒有任何紕漏，合同更是寫得既快又好，幾乎是不刊之詞。保羅少不了在蕭乾麵前誇群莉能乾，還說要讓群莉給他當秘書。他也不想想，他那大嗓門兒嚷嚷著，約翰和戴爾早都聽到了，那兩位心想你個豬腦子，彆做夢了。
群莉感覺自己像一隻拉磨的驢，不停地追逐著眼前的胡蘿卜，卻始終無法真正品嘗到它的滋味。她身心俱疲，但目標就在眼前她咬牙堅持著。
群莉對保羅辦的婚姻案子的確感興趣，但她不敢越界，除了完成保羅交代的事情，絕不多說一句話。可她總是細心觀察每一位來谘詢的客戶，從他們與保羅交流的隻言片語中搜索著可用作小說的細節。
在美國，人們是不會問對方婚姻狀況的，但群莉猜想保羅應該是單身。群莉認為，一個有妻子的男人不會像保羅這麼邋遢。這麼不拘小節。她也奇怪，一個沒結婚的人，可以斷婚姻案子，還有那麼多人願意托付於他？想想自己做老師時，那些學生家長總問她孩子多大了，當聽到群莉說自己還是單身，似乎都對她不太信任一樣。在那些家長看來，隻有自己做過母親，才能帶好學生。保羅是靠什麼讓那些客戶對他趨之若鶩的呢？群莉琢磨不透。
”在美國，做律師說難也難，說容易也容易，無外乎是利益的交換。“保羅是這樣給群莉解釋的。
保羅是一位資深的律師，他深知這個行業的規則和門道。他告訴群莉，律師的工作就是為客戶爭取最大的利益，而這往往需要通過各種手段和策略來實現。有時候，這意味著要與對方律師進行激烈的辯論和談判；有時候，這意味著要尋找證據和證人來支持自己的觀點；還有時候，這意味著要與法官和陪審團建立良好的關係，以影響他們的判決。
群莉聽了保羅的話，心中有些疑惑。她問道“那麼，律師的職業道德和良心呢？難道為了利益就可以不擇手段嗎？”
保羅笑了，笑聲很爽朗，他欣賞群莉的坦誠。“職業道德和良心當然很重要，但在這個現實的世界裡，有時候你不得不做出一些妥協和選擇。如果你過於堅持自己的原則，可能會失去客戶和業務，甚至會影響到自己的職業生涯。”保羅很誠懇地說道，他知道群莉一時還很難接受這樣的現實。
群莉沉默了一會兒，然後說“我能明白你的意思，但是我還是希望能夠做一個有良心的律師，為那些真正需要幫助的人服務。”
保羅聳聳肩，向群莉攤開兩隻手。“我理解你的想法，但是你要知道，在這個行業裡，想要做到這一點並不容易。你需要不斷地學習和提高自己的專業水平，更要學會如何在利益和良心之間找到平衡。事實上，法律的裁決往往隻是利益的交換或者轉移，並不像外行或者當事人期待的那樣有所謂公正。”保羅是在雲淡風輕地說著一個殘酷的現實，他是把群莉看作一個單純的女孩子才這樣說的。
群莉深吸了一口氣，她感覺這個社會是不會有什麼同情的。“我覺得你做律師一定很長時間了，一直做婚姻的案子嗎？有個不情之請，我正在寫小說，有空的話一起聊聊吧，算給我一些素材。可以嗎？”群莉說道。
下周群莉就要與下一位律師戴爾合作了，於是她把自己的想法對保羅和盤托出了。
保羅拍了拍群莉的肩膀，說“太好了，我今天認識個才女啊，我平時沒事就愛看小說，不過我愛看科幻小說。沒問題，下班咱們一起喝一杯，我這裡的故事，那些家庭裡麵雞零狗碎的事情多得要淤出來了，剛好倒給你，隻要你不嫌煩，我跟你聊三天三夜。”說著又發出震耳的笑聲。
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群莉真不知道，保羅怎麼在律所混了這麼久，他看上去真的不像蕭乾和其他律師，那麼文質彬彬，難道在美國也有靠關係做事的嗎？她為自己的疑惑很有些難堪，她一直力挺美式自由，痛恨國內的拉關係、走後門。
當保羅知道群莉就要跟戴爾一起繼續下麵的實習，他打趣道“那個家夥你可要當心呐。”一句話把群莉逗笑了。
想想跟保羅這一個月雖然辛苦，但每天都很快樂，可每次在公司裡看見戴爾時，他都給人陌生的感覺，連點頭示意都沒有，好像群莉不是律所的職員，而是來這裡辦事的。
她感謝保羅讓她忘記了學校裡發生的事情，如果不是發生了校園槍擊案，她大概還在猶豫是否離開學校呢。畢竟考教師資格費力好大的氣力。
可直到現在，她再從學校經過時仍心有餘悸。
那天群莉正在教室裡照看孩子們完成作業，一陣槍聲響起，走道裡的玻璃有些是爆裂的，有些是被掃射，打碎的，驚叫聲不絕於耳。群莉之前算是經曆過唐人街上那家餐館的槍擊事件，但那次她沒有在現場，隻是聽到槍聲。而且現在和她在一起的是手無寸鐵的孩子。她知道自己首先要保持鎮定，但如何帶領孩子躲避，她一時也沒有主意。
她讓孩子們都集中到自己身邊，然後帶著他們向牆邊靠近，蹲在靠牆的地方，而且都彆發出聲音，她想弄清楚持槍人的方位。
好在他們的班是高年級，所在樓層比較高，持槍凶犯是從校門進來的，首先進入的是樓下的教室，罪犯隻是向上麵胡亂掃射，想製造緊張氣氛。後來知道他就是泄憤，行動中隻他一個人，很快就被警察控製了，但學校有一名年輕教師因此送命。
令人難以置信的是，學校並沒有通知停課，這讓群莉不能不提心吊膽，她不知道，為什麼校方不調查校門為什麼開了？也沒有相關措施出台。她無法理解學校的做法，怎麼可以這樣無視學生的生命安全呢？
她知道自己人微言輕，擔心再次發生類似事件，才痛下決心決定離開學校。
群莉想給蕭乾打電話，告訴她自己答應去他的律所實習，正在這時，一個國內的陌生號碼打過來，她稍稍猶豫了一下，還是接起了電話。令她沒想到的是，竟是老媽打來的電話。她握著電話的手一直在顫抖，她不敢說話，因為怕老媽聽出自己的哭腔。老媽一句怪罪的話都沒有，一個勁兒地問她身體怎麼樣？忙不忙，是不是還在教書。還叮囑她為人處世要和氣，但也要多長個心眼，彆被人欺負了。最重要的是不能生病。
“媽，我沒事。您還好嗎？”群莉哽咽著說道。
老媽在電話裡笑著說“我挺好，你不用擔心。你一個人在外麵要照顧好自己，彆太累了。要是有什麼不開心的事，就跟媽說。”
“呂程他還好嗎？”群莉的確怕問這個問題，但這是她最想知道的。
“好，孩子可聰明了。一鳴說過段時間帶他去廣東念書。”群莉娘的語調很愉快，心裡毫無芥蒂。
群莉想問為什麼去廣東上學，但聽聽老媽一直都很開心，就不忍再繼續追問下去了。隻是老媽叫的那聲“一鳴”觸碰了群莉敏感的神經，已經好久沒聽到這個人的聲音了，更久的時間沒有人在自己麵前提到他了，可群莉現在知道他一直在撫養著她的兒子，她是自己兒子的父親，一鳴。群莉問自己，我能給他打電話嗎？能叫他一聲“一鳴”嗎？
讓群莉納悶的還有，老媽怎麼突然給自己打電話了，而且對自己從來沒有過的溫柔。究竟發生了什麼事？
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