可是，若是徐沉所言是實，那實際上是徐沉救了周姑娘，大力打壓徐家，豈不是恩將仇報？
隻怕是徐沉對周姑娘有彆樣的心思，惹惱了皇上。
李德低頭隱去嘴角的一抹笑。
這男人小心眼兒起來，也不比女人差。
……
崔鬥很快來向趙澈彙報。
“這附近的荊襄地區北有秦嶺，南有大巴山，東有熊耳山，中有武當山、荊山，跨連陝西、河南、湖北三省，穀阻山深，人煙稀少，為朝廷統治的薄弱環節。”
“該地資源豐富，且可逃避賦役，百年前就有流民進入。本朝太祖時期，曾在這一塊設立禁區。隻是這些年來，大批失去土地田產的百姓逃亡到這裡。”
“他們聚眾為害，開荒種田，不納糧，亦不當官差，流民集結者逾一百五十萬。”
“流民千百為群，開墾荒地，伐木架棚，流徙不定，故稱棚民。”
“這些流民中，有三股大勢力各自獨立。”
“其一是今日我們抓獲的劉千斤為首的河南幫。”
“其二是以石龍為首的陝西幫。”
“其三則是以李胡子為首的湖北幫。”
“今天擄走周姑娘藏身馬車的隊伍，便是石龍所率的陝西幫。”
趙澈微微挑眉，“石龍？”
他想起了商輅所說的忠國公一脈有人在荊襄帶領叛軍的事。
“聽說這石龍是當年定遠侯石彪的嫡子，忠國公石亨的侄孫，曾在大同任參將，戰功赫赫。五年前兩萬韃靼兵侵擾大同，便是石龍親率大同守軍迎戰，連戰連捷，為西北戰功第一。”
“當年石家滿門男丁抄斬，隻逃脫了他一個。”
崔鬥的語氣裡不免帶上了許多唏噓。
曾經守護北邊的將軍，如今落草為寇。
實在令人扼腕。
當年忠國公府被先帝除掉時，並未做太多反抗，幾乎是束手就擒。
這讓崔鬥這種做慣了不少栽贓陷害黑心事的錦衣衛指揮使都有些看不過去。
先帝下手，實在是太狠了。
所以才會被群臣容不下，早早薨逝。
趙澈沒有說話。
忠國公府和定遠侯府覆滅時，他才十三四歲，看不懂這裡頭的關竅。
大概是忠國公石亨功高震主，才讓宣德帝動了殺心吧。
不過，他既然登基為帝，自然不會做這些屠殺護國柱石的惡行，也不會讓那些功勳卓著的武將落得晚景淒涼。
趙澈道：“那石龍可有妻女家眷？若是找出其家人下落，用心招撫，也免得埋沒人才。”
崔鬥心中頓時感動，連忙應聲：“微臣即刻去辦！”
他自己就是武將，這些年為宣德帝辦事得罪了不少人。
若是哪一天被仇家陷害落難，能得皇帝趙澈的這個善念，後半生和家人便有了指望。
……
周妍隨蕭秦走了一陣，便看到鱗次櫛比的棚屋。
其中有數間廣闊瓦屋，燈火通明，四周人影重重，戒備森嚴。
周妍經過時，這些人整齊肅穆，並沒有不懷好意地盯著她亂瞟。
她心道暗暗詫異，這幫土匪一點兒都不像她之前遇到的土匪，倒像訓練有素的朝廷軍隊。
瓦屋麵闊五間，裡麵非常敞亮，正在舉行宴飲。飯菜的香味和酒香從瓦屋裡不斷溢出，隨之還有熱鬨的喧囂歡笑聲，似乎在慶祝什麼。
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