“給他們安排住處。”
這匕首是西域天竺的能工巧匠才能鑄造的大馬士革刀,削鐵如泥,也極其珍貴,看這奢華的裝飾,應該是番邦進攻朝廷的貢品。
這個女子雖然一身衣衫樸素,可難掩絕世容顏,又能攜帶這樣不俗的匕首。
其身份自然不凡。
既然落在他手上,他有的是時間弄清她的來曆。
周妍卻不肯走:“石將軍,徐公子被人帶走了,還請將軍伸出援手,救他於水火!”
石龍挑眉,看向左右的賓客笑道:“還真是紅顏知己!”
眾人哄堂大笑。
更有個絡腮胡的大漢謔笑道:“小娘子莫急,這天下還沒有能困得住徐四爺的地方!他自有脫困妙計,你就等著他來與你相好吧!”
周妍愣了愣。
這幫名為土匪,實則像朝廷正規軍的人,對徐沉的評價這麼高?!
蕭秦也安撫周妍道:“紀掌櫃不必憂心,安心住下即可。”
不過,她也沒有多了解徐沉。
蕭秦是徐沉的下屬,能這麼說,想來也有幾分可靠。
周妍被安排到一處還算整潔乾淨的棚屋,位於半山腰上凹進去的一塊峽穀,進出隻有一條狹長山路,蕭秦兩人住在峽穀口上的棚屋之中。
除了周妍,還有個膚色黝黑,麵容清秀、身材高挑的姑娘幫她收拾床鋪、準備換洗衣裳。
姑娘笑容靦腆,自稱名叫潤葉,由她服侍周妍日常起居。
潤葉一口陝西口音,說她是家鄉遭了災活不下去,才隨父母鄉親逃來這裡。
有石將軍的庇護,他們也沒被人惡意欺淩,反而能耕田勞作,填飽肚子。
像她這樣的流民,在這裡特彆多,也各憑本事安居樂業,比在原家鄉還要過得舒坦。
畢竟,這裡沒有不斷征收徭役和賦稅的官差,耕種的田地隻用上交三成收成給石將軍即可。
周妍詫異地問道:“本朝太祖時就規定,民田一畝隻收五鬥稅,畝產糧食都在兩石到三石,稅收不到二十之一,為何你會覺得上交三成糧食還算好的?”
潤葉疑惑地搖搖頭:“哪有那麼低的賦稅?我們家年年一半以上的糧食上交朝廷。遇上災年,朝廷還要加賦,全家隻有餓肚子,到了這裡才慢慢好起來。”
周妍沒再說話。
她家在京城周邊也有一些田產,母親教她主持中饋的時候,提到過這些稅賦征收情況。
或許因為她家是皇後娘娘的親戚,父兄又是官身,那些收稅的官吏並不敢加倍盤剝他們。
可沒權沒勢的普通百姓,那就不好說了。
原來,不止是北邊苦寒的宣府有流民逃亡;南邊叛軍四起的廣西有流民逃難,就連相對富饒穩定的陝西也有流民逃亡。
天下普通黎民百姓生活艱難到要拋家舍業、背井離鄉才能謀得生計。
長此以往,大梁王朝傾覆為時不遠。
若不是有這片被土匪管轄的土地作為桃花源,隻怕潤葉他們一家子,隻能落得個賣身為奴、家破人亡的悲慘結局了。
從這個角度一想,印象中窮凶極惡、壞事做儘的土匪居然有了幾分功德。
晚上歇下後,周妍聽著屋外細細的蟲鳴,心情有種難得的寧靜。
這裡是雖在大梁王朝腹地,卻是朝廷官軍無法企及的地方。
她終於徹底脫離了趙澈的控製,也遠離了隨之而來的危險。
或許她可以和潤葉一樣,在這裡安居樂業,平穩度日。
:.