“珠寶商進得屋來，四下裡打量了一下。不過，如果說他本來就沒猜疑，屋裡確實沒什麼讓他起疑的地方；如果說他原先就有猜疑，那倒也沒什麼東西可以證實他的猜疑。
“卡德魯斯雙手兀自捧住那些鈔票和金幣。卡爾貢特娘們則朝著客人堆起一副笑臉。
“‘啊哈！’珠寶商說，‘你們是怕剛才沒點清，等我走了再點一遍呀。’
“‘不是，’卡德魯斯說，‘我們一下子有了這麼多錢，事情來得太突然，真叫人不敢相信。要不是眼見為實，我們還以為是在做夢呢。’
“珠寶商笑了笑。
“‘店裡有客人住著嗎？’他問。
“‘沒有，’卡德魯斯回答說，‘我們這兒平時不住客人。離城裡這麼近，沒人會留下來過夜。’
“‘那我不是太打擾你們了嗎？’
“‘打擾？’卡爾貢特娘們笑容可掬地接口說，‘我向您保證，先生，一點兒也不打擾。’
“‘那好，我睡哪兒呢？’
“‘樓上那個房間。’
“‘那不是你們的臥室嗎？’
“‘喔！沒關係。隔壁的屋裡還有張床。’
“卡德魯斯驚訝地瞧著妻子。卡爾貢特娘們在壁爐裡生了火；珠寶商哼著小調，背朝爐火烘烤淋濕的衣服。
“那娘們端來中午一點可憐巴巴的剩菜，擺在已經鋪好的那塊餐巾上，另外添了兩隻新煮的雞蛋。
“卡德魯斯把鈔票裝進皮夾，金幣裝進錢袋，一起放進立櫃。然後他不停地來回踱步，麵色陰沉，心事重重，還不時抬頭瞧瞧珠寶商。那珠寶商湊在壁爐跟前邊烤火邊抽煙，一麵衣服烘乾了，再換另一麵烘。
“‘瞧，’卡爾貢特娘們把一瓶葡萄酒放在桌上說，‘您要想吃晚飯的話，酒菜都準備好了。’
“‘你們自己呢？’若阿內問。
“‘我不吃了。’卡德魯斯說。
“‘我們中飯吃得很晚。’卡爾貢特娘們急忙說。
“‘就我一個人吃？’珠寶商問。
“‘我們侍候您，’卡爾貢特娘們說，她平日裡可從沒這麼殷勤過，即便客人付錢也不這樣。
“卡德魯斯不時瞟她一眼，目光迅若閃電。
“屋外仍是風狂雨驟。
“‘您聽見沒有？’卡爾貢特娘們說，‘您幸虧回來了。’
“‘可要是，’珠寶商說，‘要是我吃飯那會兒暴風雨停了，我還得上路。’
“‘刮的是西北風，’卡德魯斯搖著頭說，‘怕要刮到明天呢。’
“說完他歎了口氣。
“‘嗨，’珠寶商在餐桌旁坐下說，‘在外麵趕路的人可遭殃了。’
“‘可不是，’卡爾貢特娘們說，‘這一夜該他們倒黴嘍。’
“珠寶商開始吃飯，卡爾貢特娘們忙前忙後，儼然一副模範老板娘的做派。平日裡她非常任性，好使脾氣，這會兒卻變得殷勤好客、禮數周全。珠寶商要是以前就認識她，見她這麼像換了個人似的，一準會非常吃驚，說不定還會生出些疑竇來呢。卡德魯斯呢，他一聲不吭，依然在屋裡來回踱步，對客人似乎連正眼都不敢看一眼。
“客人吃完了。卡德魯斯走去打開屋門。
“‘敢情暴風雨該過去了吧。’他說。
“話音剛落，仿佛天公存心跟他過不去似的，一個可怕的霹靂震得房屋晃了晃，狂風夾著雨點吹進屋裡，撲滅了油燈。
“卡德魯斯重又關上門，他的妻子就著奄奄一息的爐火點燃一支蠟燭。
“‘這給您。’她對珠寶商說，‘您也累了吧。我給您把床單都鋪好了，您上樓去睡吧。晚安。’
“若阿內又待了一會兒，想看看暴風雨有沒有停歇的意思。等到確信雷聲和雨點隻會愈來愈大，他便向兩位主人道了晚安，上樓而去。
“他在我的頭頂上走動，我隻聽得樓梯在他腳下嘎吱嘎吱作響。
“卡爾貢特娘們貪婪的目光尾隨著他，卡德魯斯卻轉過身子，不朝他的方向看。
“我事後回憶起來的所有這些情況，當時並沒給我留下多深的印象。總的來說，事情發生得挺自然，除了那段鑽石的故事聽上去叫人難以置信以外，一切都是順理成章的。我又困又乏，想趁雨勢稍緩的當兒睡上幾個小時，然後連夜離開那兒。
“我聽見珠寶商在樓上房間裡走動的聲音，他想必也準備美美地睡上一覺。不一會兒隻聽得他上了床，床板在他身下嘎嘎作響。
“我感到自己的眼皮不由自主地閉了下來。我當時沒有任何懷疑，所以也就沒想強打精神撐著。我睜眼再往廚房裡瞥了一眼，看見卡德魯斯坐在長桌旁的一條長凳上，鄉間客棧裡沒什麼像樣的椅子，坐的就是這種木條凳。他背朝著我，我看不見他的臉。不過，就算他臉朝著我，我也看不見，因為他用雙手捂住了臉。
“卡爾貢特娘們對他注視片刻，聳了聳肩膀，走過去坐在他對麵。
“這時，就要熄滅的爐火舔著了旁邊的一塊乾柴，火舌又躥了一下，照亮了昏暗的堂屋。卡爾貢特娘們兩眼盯住始終一動不動的丈夫，伸手過去，勾起手指在他的腦門上戳了一下。
“卡德魯斯打了個哆嗦。我好像看到那婆娘嘴唇在動，不過也不知是她說話的聲音太輕，還是我半睡半醒、神誌恍惚，反正我沒聽出她在說些什麼。我眼前仿佛有一層薄霧，腦子裡昏昏沉沉，這是入睡的前奏。不一會兒，我眼皮耷拉下來，進入了夢鄉。
“我睡得正香，卻突然被一聲槍響驚醒，隨後又聽見一聲慘叫。樓上房間的地板響起步履踉蹌的腳步聲，接著是一件沉重的東西倒在了樓梯上，正好就在我頭頂上方。
“我還沒完全清醒過來，但我聽到了呻吟聲，隨後又聽到了兩人搏鬥時悶沉沉的喊聲。
“最後一下慘叫拖得特彆長，漸漸變輕，成了呻吟。這時我完全從混沌的狀態中清醒過來了。
“我用胳膊支起上身，睜著眼睛，但在黑暗裡什麼也看不清。我覺得在頭頂上方，從樓梯的縫隙間接連不斷地滴下暖乎乎的雨點；我不由得伸手抹了抹腦門。
“一連串可怕的聲響過後，是死一般的寂靜。接著頭頂上傳來一個人的腳步聲。樓梯嘎吱嘎吱作響，那人下樓來到堂屋，走近壁爐，點著了一支蠟燭。
“這個人是卡德魯斯。他臉色蒼白，襯衣上沾滿血跡。
“他擎著點燃的蠟燭轉身上樓，腳步聽上去又快又慌亂。
“過了一刻，他重新下樓，手裡拿著一隻首飾盒。他打開盒蓋，看清鑽石在盒子裡以後，在身上的衣袋裡東摸西摸，不知道把鑽石放在哪個衣袋裡好，然後，大概是覺得衣袋不夠安全，用紅頭帕裹住鑽石，縛在脖子上。
“他跑到立櫃前麵，從櫃裡取出鈔票和金幣，把鈔票塞進褲腰的小口袋，金幣裝進上衣的口袋，然後抓起兩三件內衣，衝出房門，消失在夜色之中。這時我已經對眼前的景象看得一清二楚，心裡非常自責，仿佛我就是真正的凶手似的。我依稀聽到了呻吟聲；不幸的珠寶商也許並沒有死；也許我還能幫他做點什麼，稍稍彌補我的罪孽，這份罪孽雖說不是我犯下的，卻是我聽任它犯下的。我藏身的小間和堂屋隻隔著一層膠合得不嚴實的板壁，我用肩膀使勁一頂，板壁就豁開了。
“我一進堂屋，就拿起蠟燭，快步往樓梯衝去。隻見一個人橫躺在樓梯上，原來那是卡爾貢特婆娘的身體。
“我剛才聽見的槍聲是衝著她的。她的喉管被打了個對穿，兩處傷口汩汩地淌著血，嘴裡的血也在往外冒出來。她已經死了。我跨過她的身體，往上走去。
“臥室裡的景象淩亂而可怕。兩三件家具打翻在地，床單拖在地上，不幸的珠寶商倒在血泊裡，頭靠著牆，手裡兀自緊緊地攥著床單，鮮血還在從他胸口上的三處傷口汩汩地往外流。
一柄菜刀插在第四個傷口上，隻露出刀柄。
“我腳下踩到了另一把手槍。這把槍沒有發射過，也許火藥受潮了。
“我向珠寶商走去。他還沒有咽氣；聽到我的聲音，特彆是地板的吱嘎聲，他睜開兩隻驚惶的眼睛，費力地對我注視了片刻，翕動著嘴唇，似乎想說什麼，然後就斷了氣。
“這恐怖的景象差一點讓我發瘋。我又救不了任何人，腦子裡就隻有一個念頭，就是逃跑。我把雙手插進頭發裡，嗷嗷直叫地衝下樓梯。
“堂屋裡站著五六個海關人員和兩三個憲兵，都帶著武器。
“他們一把抓住我。我沒想反抗，我的感官已經不聽我的使喚了。我想說話，但隻能發出幾下含糊的嘶叫。
“我看見海關人員和憲兵對著我指指點點，低頭一看，原來自己渾身是血。我這才明白樓梯縫隙滲下的熱乎乎的雨點，原來是卡爾貢特娘們的血。