德·維爾福先生信守他對唐格拉爾夫人，尤其是對他自己許下的諾言，著手偵查基督山伯爵先生是怎樣知曉奧特伊彆墅那段往事的。
他當天就寫信給一位名叫德·博維爾的先生，此人以前當過典獄長，現在已經晉升到治安警署供職。對維爾福先生想要了解的情況，這位博維爾先生要求給他兩天時間，以便提供可資調查的當事人的確切信息。
兩天過後，德·維爾福先生收到如下的呈函：
人稱基督山伯爵先生者，威爾莫勳爵對其甚為熟悉；勳爵係富有之外國人，間或在巴黎露麵，且目下正在巴黎。另一同樣熟悉伯爵之人，乃布索尼神甫，這位西西裡神甫曾於東方從事慈善事業並頗有令名。
德·維爾福先生複函命令儘快提供這兩個外國人的準確情報；第二天晚上此事即已辦妥，他收到如下的報告：
神甫月前方抵巴黎，住聖絮爾皮斯教堂後側一座上下兩層之小屋；全屋共有四室，樓上兩室，樓下兩室，由其一人租賃。
樓下兩室，一為餐室，內有胡桃木桌椅及餐櫃，一為客廳，四壁為白色細木護板，室內既無裝飾，亦無地毯與掛鐘。可見神甫於己所求者僅絕對必需之用具而已。
據信神甫尤愛樓上之起居室。室內多有神學書籍及羊皮紙卷，據其男仆所述，整月來唯見主人埋頭於書堆之間，故此室名為起居室而實為書齋。
遇有來客，該男仆每每先從一小窗洞窺視，若覺來人容貌陌生或印象不佳，則答曰神甫先生不在巴黎，來人因知曉神甫經常外出且有時旅期頗長，故大略亦頗以此仆所言為然。
再者，無論神甫居家抑或外出，亦無論其在巴黎抑或在開羅，屋內恒留有施舍之物，該男仆遂以主人名義從窗洞傳出發送來人。
與書齋相鄰之臥室內，僅有一張未設帷幔之床，四把扶手椅，一張烏德勒支[1]黃絲絨長沙發及一張跪凳。
威爾莫勳爵住楓丹聖喬治街。此人係英國旅遊家，沿途所費頗為奢靡。其所住套房係連家具一並租賃，而其本人在此處日間僅逗留兩三小時，且極少在此過夜。此人有一怪癖，平時絕對不願用法語交談，然據信其書寫之法文頗為純正。
檢察官先生收到這份重要情報的第二天，有個人驅車來到費魯街轉角處下車，走去敲一扇漆成橄欖綠色的門，要見布索尼神甫。
“神甫先生一早就出門了。”男仆回答說。
“這個回答無法使我滿意，”來人說，“因為對於派遣我前來的那個人，是沒人會說自己不在家的。還是請您勞神去通報布索尼神甫……”
“我已經對您說了，他不在家。”男仆仍這麼回答。
“那麼等他回來以後，請把這張名片和這封蓋過封印的信交給他。今晚八點，神甫會在家嗎？”
“噢！當然在的，先生，除非神甫先生在工作，那也就跟他出門一樣了。”
“那我今晚這時候來。”來人說。
說完他就走了。
果然，到了指定的時間，此人坐著同一輛馬車又來了，但這一回馬車並不是停在費魯街的轉角上，而是停在綠門的跟前。他一敲門，門就開了，他走進屋去。
根據那男仆恭敬殷勤的態度，他明白他的信已經收到了預期的效果。
“神甫先生在家嗎？”他問。
“在家，正在書房工作；但他在恭候先生。”仆人回答說。
陌生人登上一座相當陡的樓梯，進門後隻見迎麵放著一張桌子。一隻很大的燈罩把燈光集中投射在桌麵上，而室內的其他部分都在暗處。他瞧見神甫身穿教士長袍，頭戴風帽——這種風帽曾是中世紀學者的頭顱寄跡之所。
“我想我是有幸在和布索尼先生說話？”來人問道。
“是的，先生，”神甫回答說，“您想必就是前典獄長德·博維爾先生以警察總監名義派來的使者。”
“正是，先生。”
“身負巴黎保安重任的一位警探。”
“是的，先生。”陌生人略微猶豫了一下回答說，臉也略微有些紅起來。
神甫把眼鏡架架好，這副大眼鏡不僅遮住了眼睛，而且連鬢角也遮住了。他重又坐下，並示意來人也就座。
“請說吧，先生。”神甫帶著很明顯的意大利口音說。
“我的使命，先生，”來人一字一頓地說，仿佛每個字說出口都挺費勁似的，“無論是對完成這項使命的人，還是對作為這項使命對象的人來說，都是極為機密的。”
神甫欠了欠身子。
“是的，”陌生人接著說，“您正直的令名，神甫先生，警察總監先生早有所聞，他作為司法官員，要從您這兒了解一項有關公共治安的情況，為此我被特地派來見您。所以希望您，神甫先生，不要有所顧忌，也不要礙於情麵，在法律麵前說清楚事情真相。”
“隻要您想了解的這些情況，先生，不至給我帶來良心上的不安。我是個教士，先生，所以比如說，人家向我懺悔時說出的秘密，我應當留待天主去裁判，而不能對司法人員有所透露。”
“噢！您放心，神甫先生，”陌生人說，“無論如何，我們是會讓您心安理得的。”
聽他說這話時，神甫把靠近自己那邊的燈罩壓低一些，這樣另一邊就翹了起來，把陌生人的臉照得通明，而他自己的臉仍留在暗處。
“對不起，神甫先生，”警察總監的使者說，“這燈光太刺眼睛了。”
神甫把綠燈罩壓低一些，說：
“現在，先生，我洗耳恭聽。”
“我這就說到正題了。您認識基督山伯爵先生嗎？”
“您是說薩科納先生吧？”
“薩科納！……這麼說他不叫基督山！”
“基督山是一個地名，或者說是一座岩礁的名字，而不是姓氏。”
“呃，那好吧；咱們彆咬文嚼字，既然基督山先生和薩科納先生是同一個人……”
“絕對沒錯。”
“那咱們就談談薩科納先生吧。”
“好的。”
“我剛才問您是不是認識他。”
“挺熟。”
“他是何許人？”
“一位有錢的馬耳他船主的兒子。”
“對，這我知道，大家都這麼說；但是，想必您也明白，警方是不會對大家都這麼說感到滿意的。”
“可是，”神甫帶著親切的笑容說，“如果這個大家都這麼說確是實情，那就人人都該感到滿意才是，就是警方也不能例外。”
“這麼說，您對自己說的話確信無疑？”
“嗨！這還會有錯不成！”
“請您注意，先生，我對您的誠意並沒有絲毫懷疑。我隻是問您：您是不是確信無疑？”
“請聽我說，我認識他的父親薩科納先生。”
“哦！”
“他呢，我小時候跟他在船塢上玩過不下十次。”
“那麼這個伯爵的爵位呢？”
“您知道，這是可以買的。”
“在意大利？”
“哪兒都一樣。”
“那麼，所謂的家貲巨萬……”
“哦！”神甫回答說，“家貲巨萬這個詞用得很恰當。”
“您既然跟他很熟，那麼您以為他有多少財產？”
“噢！他每年的利息有十五萬到二十萬利弗爾。”
“啊！這也在情理之中，”來人說，“可是有人說是三四百萬呢！”
“每年二十萬利弗爾利息，先生，本金就是四百萬了。”
“可他們說是三四百萬年息哪！”
“喔！此話不可信。”
“您也認得他那個基督山島嗎？”
“當然。隻要是從巴勒莫、那不勒斯或者羅馬經海路來法國的人，都知道這個島。他們都得從它邊上經過，望得見它。”
“照有些人的說法，那是個很迷人的去處呢。”
“那是座岩礁。”
“那麼伯爵乾嗎要買下一座岩礁呢？”
“就為要當伯爵唄。在意大利，現在也還這樣，誰想當伯爵，就得有塊采地。”
“您想必聽說過薩科納先生年輕時的冒險經曆。”
“那位父親？”
“不，兒子。”
“啊！說到這兒我就不敢打包票了，因為這段時間我沒見到這位小夥伴。”
“他打過仗嗎？”
“我記得他去服過役。”
“在什麼軍種？”
“海軍。”
“嗯，您不是他的懺悔神甫吧？”
“不是，先生。我想他是路德派[2]教徒。”
“什麼，路德派教徒？”
“我是說我這麼想，我沒肯定。我想，在法國是早就有信仰自由了吧。”
“那沒錯，再說咱們這會兒要說的，也不是他信什麼教，而是他乾過些什麼事情。我以警察總監先生的名義，要求您把知道的情況都告訴我。”
“一般大家都認為他是個樂善好施的人。聖父教皇曾因他對東方基督教徒的傑出貢獻，冊封他為基督騎士，這種榮譽通常是隻有王室成員才能享受的。他還由於對五六個王室或政府的出色服務，而被他們授予最高勳章。”