城外三裡地，荒無人煙，微弱燭火搖曳的破廟裡。
“我們如今的處境，你們也看見了。若是繼續帶著一個癱了的老人家趕路，勢必會成為我們的累贅。我們身上並無盤纏，就連過冬衣物，飽腹之食也無。”
陶明煌的聲音在冷風肆意吹的破廟裡響起，他站在燃燒著的火堆前，眼神掃過那垂下頭去的陶氏族人，“我們是受陶潛牽連，才被陛下抄家驅逐。
帶著這樣的罪名，凡是繁華之地，皆不是我們能去之處。我們的歸宿，是那山高路遠，遠離繁華熱鬨，與世隔絕，世人鮮少踏足之地。”
陶明煌話說著，一雙眼嫌棄的從癱了的陶老太君身上一掃而過，“若是不帶著累贅，我們可沿路乞討，或是挖野菜，獵野味，撐著到西南山林，在那裡安家立業。
但若是帶著累贅，既要照顧她吃喝拉撒，還要安排人手輪流背她行走。這無疑是加大我們的負擔，亦讓我們無法在凜冬到來前抵達目的地。”
陳述事實的話，重重砸在陶氏族人心上，讓他們本就沉重的心變得更加沉重。
陶明煌的目的，便是說服眾人留下陶老太君，他們好逃命，“我們得在寒冬到來前感到西南山林，將房子建出來，備齊過冬糧食。
陶潛與陳國公主狼狽為奸，偽造軍功乃是大逆不道、株連九族的罪名。皇恩浩蕩，我們沒被株連九族，隻是被抄家驅逐。但若有萬一呢？”
這個萬一是什麼？
陶明煌心知肚明，倒也不是他惡意揣度君心，實在是伴君如伴虎，“若是陛下仍不解恨，改變聖心，要對陶氏一族趕儘殺絕呢？
你們彆以為我在胡說八大製造恐慌，請你們好好想想陳國公主與細作皆死在大夏，陳國會不會震怒對大夏發難？兩國必有一戰，大夏本就不是陳國對手。”
為官多載，陶明煌對政治問題十分敏感。
大夏與陳國這一戰，是無法避免的。
一旦大戰開啟，兩國必定打得你死我活。
逃至西南山林，與世隔絕，方能在戰亂中活下來。
“兩國開戰，必有一國戰敗。陳國曆經五位帝王，而大夏才第二位帝王。國力本就不如陳國，必敗。”陶明煌這大逆不道的話落下，他又繼續煽動人心“想要活命，那就隻能作出犧牲。”
他的犧牲指什麼，簡直明顯得不能再明顯。
見族人還是沉默，全程啞巴，陶明煌真是恨鐵不成鋼，他說了半天話，說得口乾舌燥，見毫無效果，他也懶得給這群冥頑不靈，不知變通的族人洗腦。
“依我之見老太太不能帶走，她得留在破廟。但我不忍心她飽受饑寒之苦，亦不願她淪為蛇蟲猛獸腹中食。”陶明煌心中決定已做，他隻想動動嘴皮子，並不想臟了自己的手，他道“我決定將老太太就地火化。
同意我這個決定的族人，現在就手持火把外出，去搜尋柴火。天亮之前，我們必須啊完成老太太的火化儀式，並將她下葬。”
短暫的死寂後，有族人站了出來。
一個人帶頭，其餘人也紛紛響應。
很快，破廟裡便隻剩下陶明煌一家三口，以及癱了的陶老太君。
燃燒的火光照著陶明煌的臉，他來到被隨意放在地上，遠離溫暖火堆，正對風口的陶老太君身前，他蹲下身來，“母親，您也彆怪兒子狠心。要怪，就怪您拎不清。
父親死後，北安侯爵位由大哥承襲，我無話可說。可大哥去世，爵位本該由我來繼承。但您偏心，偏要留給陶潛，哪怕是等他及冠您也甘願。”
陶老太君從未想過，她老了之後，她會以這樣屈辱萬分的方式死去。
而劊子手，是她一手帶大的兒子。