眼瞅著就要過年了，周秉義距離小年還有幾天，和妻子郝冬梅回到了北京，剛一進院子，卻發現父母，鄭娟母子，光明,還有周蓉蔡曉光兩口子都在，看著架勢要出門，而妹妹周蓉的臉上，反倒是一臉的不悅。周秉義趕忙開口問道：
“爸，你們這行李都收拾好了，眼瞅著要過年了，這是要去哪兒啊？”
還沒等一家之主周誌剛開口，一身怨氣的周蓉沒好氣的說道：
“彆提了，大哥,秉昆那小崽子回吉春辦事，給家裡拍來了電報，說是過年不回來了，就在光字片兒過了，正好和他那群朋友聚一聚，結果爸聽了這消息，也要回光字片兒去看看曾經的老鄰居，你說犯得上嘛？！”
周誌剛看到一臉怨氣的閨女，還沒等開口教訓，就被周蓉身邊的蔡曉光打斷，隻見他在周蓉後麵拽了拽周蓉的袖子，然後說道：
“行了，你少說幾句吧！”
蔡曉光對於葉晨的觀感比較不一樣，當初葉晨進鬆花江醬油廠的時候,自己雖說是跟廠領導打了招呼,但是葉晨卻被分到了最苦最累的出渣車間，這讓蔡曉光感到非常歉意。沒想到葉晨沒計較不說，反而一直把這件事記在了心上，在自己上大學的時候，把這個過兒給還了。
如果葉晨當初找到周秉義解決這件事情，還不會讓蔡曉光這麼感慨，那樣他也隻會把人情記到周秉義的頭上，畢竟葉晨在其中隻是起到了傳話的作用。然而最後葉晨繞過了周秉義，沒借助郝家的力量，反而是曲秀貞那邊伸出了援手，這就讓蔡曉光感到很耐人尋味了，轉過頭來想了想，才意識到自己險些下了招昏棋。
首先周秉義是郝家的上門女婿，本身就要看郝家的臉色行事，自己也曾經是大院子弟，是最清楚這些長輩是非常忌諱彆人打他們手中權利的主意的。當初葉晨繞開了周秉義，沒讓周秉義在郝家難做，反過頭去找了曲秀貞出麵解決了這件事情，非常巧妙的避過了所有的雷。
再其次他能抱得美人歸，也是因為他這個小舅子在北大禮堂手撕馮化成,這才讓他有了可乘之機，要不然他現在估計隻能看彆人出雙入對,自己還在一邊暗自神傷呢，這讓他覺得自己欠這個小舅子的人情越來越多。
從北京廣播學院畢業後，蔡曉光被分配到了話劇團做了一個導演，這讓他很有一種懷才不遇的感覺，本來他還以為自己要苦熬很多年，才能迎來出頭之日，沒想到這時候葉晨找到了他。
葉晨當初發表的小說《蹉跎歲月》被央視看中，準備拍成電視劇，葉晨通過關係把他介紹到了劇組，當了個副導演，跟在導演身邊學習，這讓蔡曉光接觸到了很多影視圈的人脈，蔡曉光對此更加心存感激。所以他才會在妻子周蓉對小舅子葉晨抱怨的時候，適時的在一旁勸阻。
周蓉自然也明白丈夫對葉晨一直心存感激，隻是這些年葉晨一直在給她不斷添堵，所以她才會情不自禁的發泄了幾句牢騷。更何況還要坐火車回到自己最抵觸的光字片兒，心裡有些不滿在她看來是很正常的事情。
周誌剛從始至終都沒搭理女兒周蓉，隨著年齡的變大，他愈發的覺得自己當初疼的這個寶貝閨女算是白疼了，現在變得還沒小時候懂事，如果不是一家子都在，周誌剛甚至恨不得大嘴巴去抽她，太可氣了。
平時天天隻顧著跟蔡曉光出雙入對，家就在北京，卻罕有回家的時候，一直都是葉晨和鄭娟兩口子伺候在他們二老身邊，這讓周誌剛和李素華慢慢的變得不怎麼待見自己的這個閨女。
你要說周蓉混的有多好也行，在學業上混的也沒葉晨出色，葉晨已經碩研畢業，正在北大讀博，是北大的風雲人物，前來上門拜訪的人更是絡繹不絕，兩相比較之下，這也愈發讓老兩口對周蓉看不上眼。
周秉義得到解釋愣怔了一下，隨即笑著開口說道：
“那敢情好，要不然我和冬梅在家過完除夕，怕是要過了初五就得著急忙慌的往吉春趕，畢竟過年不回去看下冬梅的母親，實在是說不過去。”
周誌剛理解老大，微微點頭，然後對著周秉義說道：
“那正好，你可以跟著我們一塊兒回去了，冬梅爸爸不在了，隻有她媽一個人在吉春，你們倆常年在外，不回去看看確實很失禮。”
周秉義在處理完郝金龍的後事之後，就按照原定計劃去南方發展了，因為他跟明部長當初結的善緣，工作調動很順利。在到了南方某市安頓好之後，周秉義在一次看望明部長的時候，向他提出了希望把妻子給調到身邊的事情。
當初周秉義在江遼生產建設兵團三師服役的時候，當時還是軍區的明副政委，慧眼識珠想把周秉義調到身邊當秘書，雖然因為周秉義不願和郝冬梅分手最終沒去，但明副政委反而對周秉義更為欣賞。
在那樣的環境下，寧可拋棄對自己有利的升遷，也要和愛人風雨同舟，這讓明副政委覺得周秉義是個有情有義的小夥子。這次周秉義來到了他身邊，向他提出了這樣的請求，更是讓已經成了明部長的老上級感到欣慰，覺得他不忘初心，所以在他的協調下，郝冬梅的工作關係很快也調動了過來。
而且那次在四合院裡跟自家老疙瘩和嶽父郝金龍的探討，讓周秉義受益匪淺，兩人當時談論的很多話題，周秉義居然都插不上嘴，但是他畢竟打小就是個優等生，在學習這一塊兒還是很有天賦的，他當時把二人切磋的諸多話題都記在了心裡。
郝金龍那次之所以會和葉晨說那麼多題外話，其實是說給自己的這個女婿聽的，當時的他已經知道自己的身體不行了，所以探討的方向都是側重於發展經濟這一塊，他希望女婿周秉義能夠從中吸取經驗，少走一些彎路。
而周秉義也沒有讓他失望，在南方發展的很不錯，時不時的就會跟自己的弟弟葉晨聯係，將工作中拿不定主意的事情和他進行深一步的研究，不恥下問，這次回來過年，除了看望父母，他也想跟弟弟葉晨見上一麵，雖說是親兄弟，該表達的謝意也還是要表達的。
肖國慶一大早無精打采的來到了單位，在出料車間換好了衣服，戴上風帽，正打算找個地方靠一會兒，馬上就臨近過年了，廠子裡的活更少了，他們車間再不複往日的忙碌，所有人上班幾乎都在摸魚。
肖國慶迷迷糊糊正在假寐，突然有人把他給推醒，肖國慶有些不耐煩的睜開眼，發現是發小孫趕超，他壓住了煩躁，對著趕超說道：
“趕超，你讓我睡一會兒，下晚下了班，咱倆還得去車站蹲活兒去呢。”
這時就見孫趕超在他身邊坐下，然後說道：
“秉昆從北京回來你知道吧？”
“知道，不過回來了估摸著也有自己的事兒忙，我還沒見著呢，畢竟人家跟咱們不一樣了，不論是生活條件還是朋友圈子都交彙不到一塊兒，估計早就把咱們這群發小給拋到腦後去了。呂川和唐向陽不就那德性嗎，當初酒桌上稱兄道弟的，自打去北京上大學後，都沒了音信。”肖國慶略帶些酸意的說道。
孫趕超憨憨的笑了笑，然後說道：
“周秉昆跟那倆貨一樣嗎？那是咱們從小玩到大的發小，昨晚我倆還在我家炕頭上喝酒來著，當時他告訴了我一個好消息，我本打算把你給找過來了，他嫌天色太晚，怕我喝多了看不清路，沒讓我去，讓我今早再告訴你！”
肖國慶不以為然的笑了笑，然後一臉喪氣的說道：
“能有啥好消息，咱們廠子現如今效益不好，好幾個月都開不出資了，家裡我姐和我姐夫返城沒地方住，總不能讓他們睡大街去吧，沒辦法，我和吳倩隻能在外頭租房子住，如今吳倩她們那兒的飯店，被私人承包了，要麼買斷工齡，要麼直接辭職，沒有彆的選擇了。
吳倩為了多掙一份錢補貼家用，去應聘公園裡的清潔工，可是沒有想到清潔工也是許多人爭搶的工作，早被這個有後台的親戚內定了，公開招聘隻不過是走個流程，吳倩沒有應聘上，回家後傷心得抱著我大哭了一場，我心裡就跟刀絞一樣疼。
要是晚上不去火車站趴活，我怕是連房子都要租不起了，一想到要回去跟家裡擠在一張炕上，一家九口擠在九平米的屋裡，我的心都在哆嗦，那叫家嗎？那就是個睡覺的窩棚啊！”
肖國慶平時話很少，隻是在發小麵前才會敞開話匣子，因為孫趕超比他強點兒也有限，他最能體會到自己生活中的酸楚。孫趕超拍了拍國慶的肩膀，然後說道：
“你說的這些，我還能不清楚嗎？我能比你好到哪兒去？我家十三口，比你家人還多，房子跟你家差不多大，要不是秉昆把鄭娟的房子借給我住，我還不如你呢！
秉昆知道了咱倆的難處，給咱倆想了個辦法，他打算過年的時候，去求老曲太太，想轍把咱倆從出料車間調到車隊去，讓咱倆去把車票考下來，給咱倆墊錢買台貨車搞運輸去，一旦這事兒成了，咱們兩家都跟著受益，一切困難都迎刃而解了，你說這是不是好事兒？”
肖國慶聽了發小的話，“蹭”的一下站了起來，雙手扒著趕超的肩膀說道：